устраивало Левиев. Они сами прекрасно знали, что следует делать – иначе сарей-мисим прикажет пороть всех мужчин рода и заберёт домашнюю скотину, которая давала и так скудное пропитание. После чего мужчин, начиная с двенадцати лет, отправят в каменоломни. А там долго не проживёшь…
Мосса разморила жара, но, несмотря на это, он резко ощутил голод. Обернувшись назад, он взглянул на надсмотрщика, рядом с тем лежал бурдюк с вином, недоеденный хлеб с кунжутом и фрукты. Мосс сглотнул – здесь его не собирались кормить со стола самого Биридии.
– Ты голоден… – произнесла Мириам, приблизившись к писцу. – Вот поешь… – она потянула ему пресные лепёшки и сыр.
Мосс растерялся…
Мириам подсела к нему, внимательно всматриваясь в лицо.
– Ты – сын фараона, не так ли? – спросила она.
– Бывший сын по имени Тутмос и бывший эрпатор… – уточнил Мосс.
– Да… Пути Господни неисповедимы… – заметила женщина. – Ты поешь, силы ещё тебе понадобятся.
Мосс послушно надкусил лепёшку, простая еда показалась ему очень вкусной.
– Почему ты так добра ко мне? – спросил он.
– Я видела тебя во сне… Рядом с тобой была красивая молодая женщина… Думаю, в ней наряду с египетской течёт и нубийская кровь.
Мосс замер.
– Кто ты на самом деле? Тебя подослал Эйе? Что ты хочешь от меня? – взволнованно спросил он.
Женщина удивлённо подняла брови.
– Ты сильно напуган… Я знаю: кто такой Эйе. И поверь мне, никто не посылал меня выведывать твои тайны. А они, по всей видимости, есть. Я же – Мириам-пророчица, сестра Аарона Левия – главы рода. Дело в том, что я вижу вещие сны. – Сказала она и снова стала вглядываться в лицо Мосса.
– И твои сны сбываются?
– Да, почти всегда… А почему ты не спрашиваешь: что я видела ещё во сне?
Мосс напрягся, понимая, что женщина задала этот вопрос не просто так.
– Я боюсь спрашивать… Я страшусь своего будущего.
Мириам улыбнулась.
– Напрасно. У тебя прекрасное будущее… Поверь мне.
Мосс замер, ошеломлённый словами женщины.
– Ты смеёшься надо мной? – наконец, вымолвил он.
– Нет. Просто я делаю то, что хочет Бог, – пояснила Мириам. – Да… Совсем забыла… Твоя возлюбленная Фарбис – в хижине знахарки Сараим. Она сегодня утром навещала меня и рассказала о молодой женщине, которую приютила.
Мосс почувствовал, как его охватила дрожь.
– Фарбис… Фарбис… – повторял он.
– С ней всё в порядке. – Заверила Мириам. – Если хочешь, то вы можете увидеться… Хотя Сараим предупредила меня, что Фарбис ищут стражники Авариса.
– Что же делать? Не сомневаюсь, Эйе приказал схватить её! Его соглядаи повсюду!
– Пожалуй ты прав… Я должна переговорить с Аароном… Возможно, я смогу помочь тебе.
Мицраим, полусогнувшись, стоял перед Биридией, выказывая тем самым свою покорность.
– Что ты узнал? – поинтересовался сарей-мисим.
– О, господин, моему верному человеку удалось подкрасться достаточно близко, спрятавшись за пологом от солнца, он подслушал разговор Мосса и Мириам из рода Левия. Эта женщина Мириам считается у иврим пророчицей. Они верят ей…
– Говори, наконец! Хватит предисловий! – не выдержал Биридия.
– Как вам угодно, мой господин… Словом, Мириам предвещала Моссу славное будущее…
– Ах, вот как?! – Биридия пришёл в неподдельное удивление. – Может она права? Как ты считаешь, Мицраим?
– Если вам удастся осуществить свой план, то предсказание пророчицы точно сбудется… – неопределённо ответил помощник.
– М-да… Что ещё она говорила?
– Обещала помочь Моссу…
Биридия, удивившись, приподнял брови.
– Помочь?.. Странные эти иврим… Эрпатор приказал согнать их на «фараонову повинность», те же собираются помогать ему…Не означает ли это, что племя Левиев не держит зла на бывшего эрпатора?
– Вы правы, мой господин. Надсмотрщик, как вы и приказали, громогласно признал, что новый писец и есть Тутмос. Те же застыли на месте, не выказывая ни гнева, ни презрения по отношению к нему.
Биридия задумался…
– Всё складывается очень удачно, Мицраим, – он взглянул на своего помощника, тот явно хотел ещё что-то сказать. – Ну что ещё?
– С вашего позволения, господин… Я нашёл ту женщину, которую разыскивают стражники Авариса.
У Биридия перехватило дыхание.
– Где она?
– В хижине одной старухи, что живёт около дороги, ведущей из Питума в Аварис. Кажется, её зовут Сараим, она – знахарка и гадалка. Мой человек видел её, она навещала Мириам.
Биридия заметно волновался.
– Эта женщина не должна попасть в руки стражников! Ты понимаешь меня, Мицраим?..
– Но, господин, – попытался возразить он. – Она обвиняется в том, что помогала Тутмосу!
– Её могут обвинять в чём угодно, даже в вероотступничестве. Эта женщина нужна мне живой и здоровой. Ты понял, Мицраим?
Биридия раздражённо воззрился на своего помощника. О, Мицраим очень хорошо знал этот взгляд хозяина!
– Да, мой господин. Я сделаю всё, что в моих силах, – поспешил заверить он.
– Иди и помни: я могу быть как щедрым, так и безжалостным.
От этих слов у Мицраима пробежал по спине холодок.
Глава 6
Интеми и Биридия возлежали на ложе, не размыкая объятий, после страстных любовных возлияний.
– Как подвигается наш хитроумный план? – поинтересовалась женщина.
Биридия усмехнулся.
– Он в полном разгаре. Пока всё идёт хорошо… Ты готова помогать мне?
Интеми встрепенулась.
– Разумеется! Ты же знаешь, как я предана тебе! Разве не я последовала за тобой из Финикии в Египет? Разве не я посоветовала тебе обосноваться в Пер-Атуме? Разве не я надоумила тебя использовать опального эрпатора, дабы подняться до высот власти?
Биридия крепко обнял жену и поцеловал в губы.
– Прости меня… Я мог и не спрашивать… Я всецело доверяю тебе.
– Говори, что надо делать? – Интеми сгорала от любопытства.
– Надо проговориться прислуге о том, что новый писец – бывший эрпатор Тутмос. И, что он пострадал от гнева фараона за то, что намеревался вступиться за племя иврим.
