Рэми размахнулась и ударила – наотмашь, точно пощечина, ладонью по ближайшему стеклу. Хлопок и хрустальный звон знаменовали начало катастрофы.
Джерард быстро шел-скользил по отвердевшему Межмирью. Еще пока не зная, что будет делать, и можно ли вообще сделать что-то с начавшимся слиянием миров. Его силы – мужской, полузвериной, сдерживающей, сопротивляющейся, запирающей двери, силы привратника-вышибалы, силы наемника, силы слуги – все равно не хватит противопоставить силе, которой оказалась наделена Рэми. Силе женской, силе любви, жалости, сострадания, материнского призыва, и – безумия, очевидно! Какой человек в своем уме станет разбивать стекла в Голодные Миры?
Хозяйка Межмирья. Сумасшедшая Богиня. Хруст стекол под маленькими запыленными ступнями, многоголосый хор за спиной. Осанна! Джерард и Ашшх-Арат зачарованно смотрели, как мелькают лики, лица, морды и просто сгустки тьмы, и внушающие ужас тени – единое лицо Хаоса взглянуло бельмами слепца сквозь разрушенные тонкими пальчиками барьеры. Преграды, казавшиеся вечными.
– Они приближаются, – прошептал Джерард, не понимая – кому. – Они сейчас выйдут.
Переполненное Межмирье трещало по швам. Возможно ли еще восстановить? Запереть? Не пускать?
Рэми наконец немного устала и удовлетворенно оглянулась на проделанную работу. Многие клетки разбиты, но еще многие ждут своего часа. Увлекательно! Освобождать так приятно, чувствуешь себя такой… Сильной. Она никогда не чувствовала себя сильной! Это восхитительно! Какие забавные мохнатые звери ластятся к ее ногам. Хорошие, хорошие, вы тоже из какой-то клетки? Больше клеток не будет. Никогда. А кто это там?
Джерард!
Имя выплыло из тех же глубин, что и девичьи имена – Джорданна, Ардженто, Хедер.
И Джерард.
Во рту стало горько. Обида. Невысказанная, невыразимая. Губы Рэми затряслись, еще минута – и она просто заревет, как младенец. Зачем он пришел? Чего он хочет? Он хочет все испортить! Да! Рэми осенило – он пришел, чтобы испортить ей удовольствие иметь собственный мир, лишить вот этого наслаждения силой, лишить безопасности, вернуть туда, где она опять будет бегать за ним, точно голодная дворняжка. Он пришел посадить ее в клетку. Она только что разбила сотни клеток. Управится и с этой! Ну? Подходи! Ближе!
Ашшх-Арат жадно наблюдал.
Джерард не справился. Джерард шел на зов, и удушливый дым Межмирья рассеивался на мгновение, чтобы потом привычно проглотить следы.
В широко распахнутых глазах Рэми плескалась опиумная безмятежность. Искрящиеся сиреневые тени делали эти дивные газельи очи еще более неземными.
Джерард шел. Не как воин, а как танцор приближается к своей партнерше.
Джерард шел.
Рэми протянула ладони.
Белые длинные пальцы, ласкавшие его проклятую маску. Слабые нежные руки, так смешно и безрезультатно дергавшие застежки его манжет. И обнаженная, запрокинутая шея, и водопад кудрей, – о, вся она… Хотя Ашхарат знал, что призыв восхитительной воительницы обращен не к нему, все же едва подавлял в себе желание тоже двинуться навстречу.
Джерард шел. Невидимая цепь сматывалась.
Рэми трясло. Но и она выжимала из Иноходца последние силы, до капли. Давила, давила… Шаг, еще шаг. Ближе!
– Рэми, – сказал он, останавливаясь в полуметре, – Рэми, ты такая… красивая.
Не пришло на ум ничего другого, но Гард и псы, как и в самом деле прекрасна была эта чужая, незнакомая, и явно разъяренная женщина.
– Джерааард, – протянула она свистящим шепотом, – почему?
– Что почему, Рэми?
– Я упала, Джерард. Но ты не поймал меня. Я упала, но тебя не было, когда канат… порвался.
– О боги, Рэми. Что с тобой сделал этот змеиный выкормыш?
– Ничего. Он ничего, он играл на флейте, а я на арфе. Помнишь «Циркачку»? Но я уже не слепа, что же теперь делать акробату? Он не нужен…
Джерард схватил свою безумную богиню в объятия. Раньше, когда он касался ее, Рэми нескрываемо дрожала, и приоткрывала губы, и опускала ресницы, и сворачивалась теплым, испуганно-ожидающим клубком на его груди. Теперь она стояла, прямая и гневная, и укоряющий карий взгляд прожигал насквозь.
– Ты не поймал. Тебя не было внизу. Ты был нужен, но тебя не было. Теперь – не нужен.
– Рэми, закрой стекла, закрой, – шептал он, совершенно запутавшись и испугавшись, поглаживая влажной от страха рукой наэлектризованные кудри. – Пожалуйста, нет времени…
– Не хочу! – закричала она. – Не хочу! Клетку!
И – оттолкнула. Со всей силы. Джерард упал на скользкую твердь, проехался спиной почти под ноги Ашхарату.
– Ушибся, любовничек? – поинтересовался Змеелов. – Сильная малышка! Боишься умирать? Я тоже боюсь.
– Надо закрыть стекла, надо закрыть, – бормотал Джерард, поднимаясь. – Она ведь может.
– Но не хочет, Иноходец. Разве не ясно?
Что же делать? Он умел сражаться только с монстрами. Чудовищами. В человеческом или зверином обличье, какая разница. С ней – не умел.
Тонкое шипение, легкий свист. Сквозняки, несущие к выходу из разбитых дверей обитателей таких недружелюбных для людей миров. Человечество – слабый птенец, так говорил Эрфан. Слабый неоперившийся птенец в слишком большом по размеру гнезде. А Иноходец – только нянька при этом нежизнеспособном создании. Есть другие, голодные, открывшие клювы, вываливающиеся из своих маленьких обиталищ. А ты стоишь и бьешь по их острым клювам – вот и вся работа.
– Ты так любишь своих сограждан, Иноходец? – поинтересовался из-за спины Ашхарат. – Кой дьявол тянет тебя защищать то, что невозможно защитить? Одна кошка против ста тысяч мышей!
– Она может закрыть их, – в сотый раз повторил Джерард. – Она может.
– О, да, наверняка.
Ситуация давно уже прошла все стадии критической. Но что терять?
Он просто не желал признаться себе, как хочет увидеть ее лицо еще раз вблизи. Пусть даже этот раз станет последним. И, выбрав момент, Джерард опять подошел туда, где клубились с рычанием стражи.
Рэми обратила к назойливому посетителю зарумянившееся лицо, нахмурилась, поправила легкую ткань на плечах.
– Рэми, – сказал он и без особых усилий опустился на колени. – Умоляю тебя.
– Тебе что, тоже потанцевать? Этот тоже… умолял! А помнишь, как умоляла – я?! Тебя!
– Рэми, я ведь не хотел – так.
– Да ты вообще никак не хотел!
– Рэми…
– Молчи!
– Закрой стекла! Будет поздно, Рэми, пожалуйста. Сделай со мною все что угодно, накажи, убей если хочешь, только закрой их. Я виноват, трижды и четырежды. Я скотина, да. Со мной – все что угодно. Но люди, Рэми, подумай о людях, посмотри, КОГО ты выпускаешь!
– Никто не должен сидеть в клетках!!! – закричала она.
– Очнись же, Рэми, посмотри…
Он искренне, без тени иронии, валялся у этой девочки в ногах, он готов был влипнуть в замерзшую твердь Межмирья, если бы Рэми приказала. Джерри никогда не был гордецом. И героем, в общем-то, не был. Что предпринял бы Иноходец Джерард со своей надменностью и несгибаемостью? Он не знал. Сердце
