свечкой…
– Зачем?
– Зачем ищут портного? Чтобы сшить себе портки. От долгого сидения на студенческой скамье, сами знаете, штаны быстро изнашиваются. Я решил заказать новые. Материалец был – мать на день рождения подарила. В ателье Павла не оказалось, и я решил пойти к нему на хату, но не застал, а потом срочно пришлось выехать домой… Думал, столкуюсь с ним позже, но теперь придется искать другого портного. – Шоуба облизал губы, добавил: – Ведь недаром говорят, что красота человека во многом зависит от парикмахера и портного!
– Чем вызван ваш приезд в Сухуми? – проигнорировав последнюю фразу, сдержанно спросил Женя.
– Умер брат моей матери. Я приехал на его похороны, – спокойно объяснил Шоуба.
На нем была модная черная рубашка, и нетрудно было догадаться, что он носит траур по усопшему дяде.
– Как давно вы знали Дроганова? – хмуро спросил Женя, видимо, поняв, что эта поездка ничего нового дать не может.
До появления Шоубы я считал, что он будет начисто отрицать свое знакомство с Дрогановым, а также, что искал его, но он обезоружил нас: ни одного отрицательного ответа не последовало. Только развязность настораживала.
– Я знал его с тех пор, как только он появился в Краснодаре, – серьезно объяснил Шоуба. – Так уж получилось…
Жена записал показания, дал подписаться. Когда процедура была закончена, Женя повернулся ко мне и незаметно пошевелил пальцами…
Я завел Шоубу в криминалистический кабинет и снял отпечатки его пальцев на дактилокарту. Шоуба был явно недоволен таким оборотом, но пришлось подчиниться. Когда дактилокарта была готова, я предупредил парня, чтобы он в случае выезда в Краснодар, заранее сообщил мне.
– Значит, нахожусь под колпаком? И до каких пор не придется спать спокойно?
Я промолчал.
Уже под вечер, когда мы с Евгением собирались домой, позвонил Ахра, которого я просил последить за Шоубой:
– Есть новостишка, Зураб…
– Какая?
– Мои ребята засекли, что сегодня Шоуба на морвокзале встретился с вором в законе Хатуа. Ты должен его знать. Недавно освобожден.
– Когда?
– В день убийства Лозинской он уже гулял на свободе.
– И что дальше? – нетерпеливо спросил я.
– Хатуа и Шоуба были вместе не более десяти минут, потом разошлись…
– Не спускай с них глаз, Ахра!
– Ладно, – ответил он коротко и положил трубку.
Я рассказал Жене о разговоре с Ахрой.
– Побеспокоим Хатуа. Если бы его фамилия имела ударение на последнем слоге, то была бы в чем-то созвучна с фамилиями французских королей из династии Галуа, Валуа, – улыбнулся Женя.
– Он король и есть, только в среде преступников.
– Так, может быть, побеспокоим?
– Пока не стоит. Только пальчики проверим…
На следующий день мы передали эксперту дактилокарту на Хатуа из картотеки МВД, а вечером получили заключение, что отпечатки пальцев и Шоубы, и Хатуа не совпадают с отпечатками пальцев, изъятых с места убийства Дроганова.
Мы приуныли, но вдруг меня осенило:
– Женя, а ты проверил причастность мужа Перегудовой к убийству Дроганова?
– Мы проверяем и эту версию, – просто сказал Женя.
– Почему тогда не начали с…
– Руки не дошли, – ответил Женя. – Приеду, сразу этим займусь. Иногда не все так получается, как хочется!
…Получив акт дактилоскопической экспертизы, Женя вечером вылетел в Краснодар. Ни с чем. Но мы договорились, что будем поддерживать связь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Женя позвонил через два дня.
– Твоя версия, Зураб, подтвердилась: Дроганова убил Перегудов… Однако должен огорчить – никакого намека на то, что он действо вал с кем-то заодно. Объясняет, что все произошло из ревности. Пистолет, дескать, приобрел у незнакомого человека за триста рублей, и после убийства выбросил его, но место не помнит и показать не может.
– Мне нужны материалы следствия, Женя, – сказал я.
– Я их отдам на ксерокс и срочно вышлю. Шеф, думаю, разрешит… Но это еще не все, Зураб. Шоуба был знаком с Перегудовым. Понял?
– Интересно! – сказал я. – Он, видать, рубаха-парень и успел за время учебы в Краснодаре перезнакомиться со всеми…
– Почему-то с теми, кто интересует нас. Тут что-то не то!
– Мысль твоя заманчива, Женя, но…
– Вызови-ка этого рубаху-парня и спроси, знаком ли он с Перегудовым. Попытка, как говорят, не пытка. Посмотрим, что он ответит!
– Я сегодня же встречусь с ним, а потом сразу позвоню. Да, Полина как себя чувствует?
– Врагу своему не пожелаю… Я боюсь, что она тронется умом или наложит на себя руки, Видел ее, сама на себя не похожа. Плохи ее дела, Зураб!
– М-да-а! – только и сказал я в ответ.
Ничего нет неприятнее, думал я после разговора с Женей, иметь дело с таким прохиндеем, как Шоуба, когда он сильнее тебя, и неизвестно, переменятся ли роли…
Шоуба сидел передо мной, и я заметил, что левый глаз у него больше правого, прикрытого до половины тяжелым веком. Да и сам Шоуба стал грузнее, что ли. Сейчас он не хорохорился и той развязности в нем как не бывало.
– В Краснодар когда поедешь? – спросил я.
– Что там делать?
– А учеба?
– Накрылась она… Меня исключили,
– Вот оно что? – протянул я. – Значит, плакали денежки, которые вложила мать в твою учебу. – Я знал, что у Шоубы нет отца. – Да, не повезло ей. Почему раньше об этом не говорил?
– Не трогайте мать, – сказал он, как-то страдальчески скривив лицо и не отвечая на мой последний вопрос.
– Ну что ты, Алеша, бог с тобой! – укоризненно произнес я. – У меня и в мыслях не было ничего такого. Просто сочувствую ей, вот и все!
Шоуба поморщился, но ничего не сказал,
– Вопрос такой: кого еще знал по Краснодару, кроме Дроганова?
– Да мало ли? Разве всех упомнишь?
– Подойдем тогда поближе. С кем, так сказать, из окружения Дроганова знаком?
– Хм, окружения! Ну, знал его сестру Светку. У нее еще подруга была. Такая, знаете… – Шоуба сжал оба кулака и потряс ими. —
Работает в магазине, где я всегда пасся…
– Как ее зовут?
– Полина, кажется.
