властолюбия. Силой и способностями не обделен, раз свободно разгуливал в вашем мире. Вполне возможно, что он обитает в Клартене, но не факт… вообще, не это самое страшное…
Не выдержав паузы, во время которой наша добрая хозяйка что-то напряженно обдумывала, я осторожно спросил:
- А что самое страшное?..
- Понимаете, уж больно большая честь, забрасывать вас из одного мира в другой только из-за вздорного характера и минутного раздражения. То есть, с вами гораздо легче было разобраться прямо на месте. Наиболее вероятно, вы пришлись кстати для чего-то очень нехорошего… - она внимательно посмотрела на нас и, встав, позвала пройти в дом.
Мы, ничего не понимая, прошли за ней в светлую и чисто прибранную комнату, в углу которой стояло большое зеркало. Я не стал скрывать удивления по поводу такого произведения стеклянного искусства, но оказалось, что и тут без магии не обошлось. Эльвира объяснила, что мы с Машей должны посмотреть в это зеркало и сказать, что там видим. Сначала мы рассматривали мою веснушчатую рожу. Все видели то же что и я – лучше не описывать. Ну, если только глаза были классные – на зависть девчонкам. С Машкой все было грустно – красотуля, чего уж там, только небольшие клычки и успокаивали.
Самое интересное, что по обоюдному нашему признанию, мы вроде бы и были похожи на себя прежних, но и отличались. Я стал страшнее, а Машуня честно призналась, что так себе больше нравится, только наряд подкачал, джинсы бы хоть какие…
- Ладно, - произнесла Эльвира и добавила. – А теперь снова смотрите! – и провела рукой по зеркалу, что-то при этом шепнув.
Я чуть не сел на пол от страха! Ладно я еще превратился в настоящего высокого лесного эльфа, с длинным тонким носом, прямыми серыми волосами и острыми ушами, но Машка выглядела настоящим бледнолицым выходцем с того света, а ее клыки уже не могли скрыть никакие губы. Я в ужасе обернулся на свою подругу по несчастью, и колдовство распалось – передо мной стояла прежняя симпатичная забияка. Мне даже захотелось ее обнять, но я вовремя сдержал эти телячьи нежности.
Однако мой сочувствующий взгляд на Машуню не укрылся от Эльвиры, и она укоризненно покачала головой, указывая глазами на застывшую в шоке девочку. Я наплевал на все мальчишеские приличия и обнял подружку, тут же заметив, что ее трясет. Ну какой же я болван, ведь девчонке увидеть себя такой образиной, все равно что… даже не знаю что! Я бубнил ей что-то успокаивающее, гладил по голове и чувствовал, как стало расслабляться трясущееся тельце. А в ухо услышал шепот Эльвиры:
- Молодчина! Вам еще предстоит немало испытаний, и эта помощь должна была прийти от тебя. Люби и защищай ее, как брат. Помни, у вас здесь нет никого ближе друг другу, - затем волшебница подхватила сильными руками девочку и перенесла ее на удобную тахту, где усадила ее полулежа отходить от потрясения. А сама, указав нам присесть рядом, стала объяснять. – Это зеркало отражает внешность человека, но если его попросить, то оно показывает и его основу, а в нашем мире не все выглядят такими, какими являются по сути. Я тоже несколько моложе сейчас выгляжу, чем на самом деле – но это от вашего присутствия.
- Но… неужели я и в самом деле тот отвратительный вампир… - глотая слезы, тихо произнесла Маша.
- Нет, девочка моя! – спохватилась волшебница. – Вы случай особый. Я не просто так заставила вас посмотреться в это зеркало, и теперь многое стало понятным.
- И что тут понятного? – удивился до сих пор молчавший как рыба Андрюшка.
- Если бы вы, ребята, после моего заклинания стали отражаться так, как выглядели в своем мире, то это означало бы, что вы целиком перенеслись сюда. Но в данном случае подтвердилось мое худшее предположение: вы переселились в тела этого эльфа и вампира, а их сущности, соответственно, в ваши тела. Вот вам и разгадка, почему вы оказались в нашем мире. Просто колдуну нужно было протащить туда себе помощников, а переход получается только с помощью обмена.
Мы сидели, притихши, как три амбарных мыши перед котом – настолько ошарашивающе страшными были новости. Ведь если дело обстояло так, то все гораздо запутаннее и, соответственно, выпутываться нам из этого положения будет сложнее. Настолько сложнее, что задумываться над этим просто не хотелось. Когда до меня дошел весь ужас этого факта, я воскликнул:
- Так значит, там сейчас в наших телах эти твари! Они же все здоровье нам испоганят своим присутствием!
- Не думаю, что очень быстро. Ведь вы же сами сказали, что в вашем мире невозможно настоящее колдовство, поэтому ваши тамошние тела будут меняться постепенно, в отличие от этих, в которые вы вселились, - возразила волшебница.
- Не сказал бы… некоторые религиозные психи такие стигматы на себе за ночь могут нарисовать… – расстроено заметил я и спросил. - Но зачем этому уроду еще и всякие помощники?
- Не знаю, но, очевидно, не для красивых бесед. Для многих заговоров и превращений нужно участие других народов, кроме людей, особенно если человеческий колдун не очень способный. Драконы, например, тоже очень сильны в магии, но как такого втиснешь в человека? Кстати, вы не замечали за собой никаких странных свойств?
Пришлось признаваться волшебнице в своих гипнотических возможностях и потребностях Маши в небольшой порции крови. Она только кивала и удивилась моей немузыкальности. По ее мнению, я просто еще не осознал перемены своего слуха, который должен стать более чутким, как и зрение.
Среди прочей болтовни оказалось важным, что мы смогли определить одну примету того волшебника. Эльвира внезапно задумалась и попросила вспомнить, не было ли чего-нибудь характерного в облике злобного мужика. Борода с усами почему-то волшебницу не вдохновили. Тогда я вспомнил: бородавка! Вернее, огромное паукообразное родимое пятно прямо в центре лба этого проходимца… Глаза нашей колдуньи прямо загорелись огнем:
- Да! Это примета! Только это не бородавка и не паук, это Аурунд – золотой глаз колдуна. Эту штуковину имеют всего несколько колдунов. Она представляет собой золотую оправу, в которую вставлен темно-фиолетовый аметист. Звезда оправы действительно немного напоминает золотого паука. Ой, не знаю, к добру ли это? Справиться с таким колдуном почти невозможно, если только он не будет в это время в вашем мире. Я лично не знаю ни одного такого, но у меня есть старшая сестра, которая живет в городе… - хозяйка немного подумала и добавила. – Я передам ей письмо… и вообще, так просто от меня вы не уйдете!
По доброму тону хозяйки мы поняли, что это была не угроза, а обещание отправить нас в дорогу не с пустыми руками. Как оказалось, что это еще и означало, что она не хотела нас отпускать в долгий путь на ночь глядя. Мы заболтались далеко за полдень. Так что Эльвира прервала наши посиделки, выгнав нас купаться, а сама в это время приготовила просто шикарный обед из всяких вкуснятин. И откуда только она знала, что самое классное, это макароны с сыром или пельмени? Я не хотел задумываться, откуда она умела готовить эти наши земные деликатесы. Главное что мы набили животы до отвала. Даже Андрюшке нашлась его любимая каша из брюквы (не советую не то что пробовать, даже нюхать).
Эту ночь после бани мы, чистые как младенцы, спали в настоящих постелях: я с Андрюшкой, а Машка с Эльвирой. Я так и уснул под перешептывания женской половины нашей компании, где-то между сетованиями Эльвиры на властолюбие колдунов и одинокую бездетную долю колдуний… а утром нас всех ждал еще один, а точнее, несколько сюрпризов.
Сначала была одежда. Ладно, когда мой драный мундир для чучела полетел в топку бани, а я оказался в белой тонкотканной рубахе. Но шикарные портки и куртка, сшитая как на меня, окончательно добили мою психику – я носился в обновках по комнате, как полоумный. Машка же, не отходя, вертелась перед зеркалом, то в новом платье, то в брючном наряде. Они с Эльвирой пытались сделать из нее мальчишку. Выходило так себе – ну куда вы спрячете эти глаза, носик и девичий подбородок? Чего это я расчувствовался? Ладно, разберутся! В крайнем случае, сажей намажем – тогда точно за Гавроша сойдет.
Мое предложение вымазать Машку сажей, было встречено с пониманием всеми участниками процесса, кроме самой Машухи. Она чуть не с кулаками на меня набросилась. На что я со смехом сказал:
- Еще сама попросишь, лишь бы сажа нашлась!
