Я сначала дернулся в порыве захватить «языка» и выведать все местные порядки и беспорядки, но тут же притормозил. Таких «языков» я еще успею наловить (лишь бы меня самого не отловили и не отдубасили), а вот додумать свою думу я был просто обязан – Диоген хренов (это я про себя, чтобы разозлиться – как говорится: нам злоба думать и жить помогает…).
Так что же там было следующее? Вопли по маме придется отставить. Тогда начнем с той информации, которую я имел. Вы не сомневайтесь, что малолетка не может логически мыслить, еще как может! К тому же ему не мешают взрослые дурацкие штампы и шаблоны, в которых закостенели старые мозги. Поверьте, я много читал, и не только комиксы.
Итак (еще раз), я был в совершенно архаичном мире, судя по вооружению воина, даже не ведавшем огнестрельного оружия. В сочетании с моей собственной рожей и упоминанием о маге, мир явно был фэнтезийным, и ничего хорошего от этого ждать не приходилось. Окружение было в основном враждебное, за исключением малолетнего мальчишки, скорее всего не очень понимающего, как должны выглядеть эльфы, и только поэтому не набросившегося на меня.
И все-таки, как же я здесь оказался? Да уж, лучше никому и не говорить – воздух испортил! Но если серьезно, закинул меня сюда именно тот злобный старпер – не зря же он назвал меня любителем эльфов. Получается, что он, во-первых, знал, как это сделать, а во-вторых, смог это сделать. Из этого следует, что он должен быть магом. Была также большая вероятность, что он мог путешествовать в этот мир и сам, хотя и не обязательно.
В любом случае, нужно было поставить перед собой цель – тогда будет к чему стремиться и за что бороться. Иначе в этой обстановке быстро превратишься в сосущего палец дебила. Стратегическая цель была очевидна – достать этого колдуна и от всей души его «отблагодарить». С такими «благодарностями» у меня обычно проблем не было, но вот как до него добраться, пока было не ясно. А раз так, то тактическая задача всплывала сама собой: собрать как можно больше информации и действовать по обстановке.
Кроме этого, насущным было выбрать правильную тактику поведения. Вредный колдунишка постарался сделать так, чтобы я оказался чужим, и среди людей, и среди эльфов, если такие, упаси господь, сыщутся на мою голову. А среди враждебного окружения нужно быть очень осторожным. Единственный проверенный контингент для общения – малолетки.
В результате всех этих глубокомысленных рассуждений я понял, что, пока что, ничего не понял, и мне нужно срочно что-то делать. Хотя день, как и лужа, был очень теплым, однако, мочить и дальше в ней свой тощий, совсем не Диогеновский зад не было никакого смысла, тем более что мужики в трактире могли передумать на счет эльфа-мутанта и возжелать моей крови…
Поэтому я повторил попытку начать все с начала, выбравшись из лужи и осмотрев себя: наряд не вызывал никакого энтузиазма, а рваный рукав и мокрый зад не добавляли к общей картине никакого очарования. Я посмотрел на солнце: если оно садилось, а не вставало, то сейчас… а хрен его знает сколько – может, оно у них и в полдень на такой высоте болтается. В любом случае штаны до вечерней прохлады еще высохнут. Вот будет ночью холодно или нет – был вопрос серьезный, как и то, чем бы набить желудок до этой самой ночи? На подачки местных жителей рассчитывать не приходилось.
Я попытался определиться, в какую сторону мне пойти и понял, что и здесь тоже ничего не могу придумать. Чтобы совсем не растеряться и не упасть духом, я вспомнил святую цель – отомстить колдуну. Предки говорят, что мстить нехорошо, но сейчас я был твердо уверен, что только это чувство могло выжечь из меня остатки слюнтяйства и мобилизовать на решительные действия.
Как следует разозлившись, я сразу вспомнил, что еще не наругался всласть с тем мальчишкой, который только что пускал слюни передо мной. Так что, не имея никаких альтернатив, припустил вслед за ним. Парень нашелся спустя пару минут. Он продолжал брести по улице, явно не имея никаких срочных дел.
- Эй, как тебя! – окрикнул я пацана.
- Чаво? – невозмутимо воззрился на меня давешний собеседник, будто мы никогда и не ссорились.
- Как тебя звать-то?
- Сеня…
- Семен, что ли? А меня Мишка!
- А ты чо такой урод? – не стал стесняться Сеня в вопросах.
- Сам такой! Каким мамка родила, такой и есть, - деловито соврал я и приступил к допросу «языка». – Ты что один по деревне болтаешься?
- Так я… - начал было оправдываться парнишка, но сник на полуслове и тихо добавил. – Ребята на речку пошли, а я меня не взяли…
Я понял, что парень совершенно не умеет врать и, не будучи способным на него больше сердиться, спросил:
- А что так?
Мальчишка просто пожал плечами и я понял, что лучше не бередить его оскорбленные чувства. Вместо этого мне пришла в голову другая неплохая идея:
- А как насчет того, чтобы со мной пойти купаться?
Парень только солидно кивнул и пошагал дальше, но я заметил радостные искорки, мелькнувшие в его глазах. Проверив, нет ли «на хвосте» нежелательного преследования, я присоединился к Семену. По дороге я сумел из него выудить, что жил он в другом конце деревни, и встреча с его мамашей нам не угрожает. Взрослых нам на пути тоже не попадалось. Оно и понятно – какой крестьянин будет без дела болтаться летом? Все в полях и огородах, тунеядцы в трактире, а движение по местному «тракту» бойкостью не отличалось.
Сенька свернул на какую-то тропку, и мы прошмыгнули между заборами. И вот тут нам немного не повезло: с одного двора выскочила огромная собака. Сенька что-то испуганно крикнул и попытался бежать. Я же, как настоящий городской лох, начал с испугу щелкать варежкой и только в последний момент, зажмурил глаза перед оскаленной пастью, мысленно возопив: «Стой, зараза!»
Почему-то озлобленный рык стих, и никто не начинал грызть меня с краю. Я удивленно приоткрыл один глаз и обнаружил, что собака сидит передо мной и преданно виляет хвостом, пускает слюни и просто не знает, как еще выразить свое собачье счастье. Ничего не понимая, я оглянулся на Сеньку. Тот, явно растерявшись, поглядывал на меня из-за угла плетня. Сзади снова раздалось рычание, и я понял, что собака выходит из под моего контроля.
Я обернулся и строго взглянул на собаку, приказав ей лечь. Она опять спрятала клыки, посмотрела на меня умильными глазами и, по-щенячьи поскуливая, улеглась на брюхо.
Вот это дела! Я смутно стал вспоминать, что эльфы вроде как должны находить общий язык со всякой живностью. Неужели этот злобный колдун так опростоволосился, что снабдил меня не только этой дурацкой внешностью, но еще и полезными свойствами длинноухих? Быстренько приказав псинке нестись со всех ног куда подальше, я с удовольствием констатировал, что мой маленький эксперимент завершился удачей.
- Как это ты ее? – раздался сзади восхищенный возглас Сеньки.
- Я думаю, она просто передумала нас есть и побежала по своим собачьим делам, - решил я не разъяснять приятелю все свои догадки и похвалил себя за то, что не стал заставлять животное петь или танцевать. Зрелище раздающей налево и направо реверансы собаки могло быть воспринято моим компаньоном неадекватно. А мне осложнения, даже в виде рекламы на всю деревню, пока не были нужны.
Мы припустили, сверкая пятками, под уклон к речке. Все препятствия были позади, а перед нами раскинулся подернутый рябью и сверкающий бликами на солнце голубой разлив воды.
- Ух ты! – я воскликнул на бегу, слегка задыхаясь от восторга. – Это ж целое озеро!
Мы вылетели на крыльях своего глупого восторга к тонкой полосе прибрежного песка, и тут я заметил, что мои радужные предположения о том, что наши осложнения остались позади, оказались в корне неверны. На пляже тусовалось несколько парней, причем пара из них была ростом примерно с меня. Один такой парень, явно претендовавший на роль главнокомандующего, критически осмотрел нас и спросил:
- Сенька, тебе же ясно было сказано, чтобы за нами не увязывался, а ты еще и какое-то эльфийское чучело сюда приволок?
Я хотел было проникнуться их численно-весовым преимуществом и вести себя культурно, но которое
