– Я раздавлю тебя как таракана! – послышалось из переговорника.
– Кишка тонка! – азартно крикнул Михаил.
Он резко рванул авиетку в сторону, сделал мертвую петлю, потом бочку, вошел в штопор и вышел из него, едва не задев днищем верхушки деревьев.
Противник следовал за ним, не отставая ни на шаг, и садил, садил из бластера.
Лес под ними во многих местах горел, но ни один из сражающихся не обращал на это внимания.
Михаил стал набирать высоту, потом стремительно швырнул свой летальный аппарат вниз, довернул влево и пристроился авиетке наемников в хвост.
Массивный, чем-то напоминающий тело хищной птицы, корпус четко впечатался в перекрестье прицела. Михаил выстрелил и увидел, как плазменный шнур проткнул авиетку противника так, словно она была из картона.
Михаил еще успел отвернуть в сторону, когда раздался взрыв. Его авиетку ощутимо тряхнуло. Он едва не прикусил язык. Но теперь это уже не имело никакого значения.
Главное – он победил. И путь на космодром был свободен. Так ли? Даже не поглядев на летящий к земле клубок огня, в который превратился летательный аппарат противника, Михаил развернул свою авиетку в сторону космопорта.
И вздрогнул…
– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал Михаил. И мрачно усмехнувшись, добавил: – Сначала поймайте…
Глава 18
Первый, кого увидел Михаил, выскочив из авиетки, был здоровяк с обрезком металлической трубы в руках. Правую щеку его пересекал уродливый шрам, здорово смахивающий на сабельный.
– Эй ты, за тобой что, фараоны гонятся?
– Убегай отсюда! – крикнул Михаил, устремляясь прочь от авиетки. – Сейчас тут станет жарко!
Здоровяк поднял голову и посмотрел на авиетки центурионов. Лицо его скривилось в пренебрежительной гримасе.
– Эти, что ли? Да они не осмелятся спуститься. Мы им задние ноги выдерем и вместо ушей пристроим.
– Как же… – буркнул Брадо, пробегая мимо.
– Точно тебе говорю.
В этот момент авиетки центурионов стали спускаться вниз. Одна из них предварительно выстрелила по авиетке Михаила. Та вспыхнула и разлетелась на куски, словно была начинена порохом.
«Не совсем дураки, – подумал Михаил. – Позаботились о том, чтобы я не мог взлететь, пока они садятся. Что они придумают дальше? Кажется, аборигены настроены к ним, мягко говоря, недружелюбно».
Сзади послышался крик здоровяка:
– Вот ничего себе! Они садятся! Вот ничего себе! Возвращаться и рассказывать ему, что центурионы рассчитывают не только сесть на территорию Сампонга, но и намереваются устроить в нем большую охоту, у Михаила не было никакого желания. Впрочем, времени тоже.
Он улепетывал, петляя между самого невообразимого вида хибарами, стараясь не сшибить с ног время от времени попадавшихся ему на пути аборигенов.
Жуткого вида изможденные женщины, какие-то полуслепые, ковыляющие, как зомби, старикашки, голые детишки со здоровенными животами, грязные, будто только что вылезшие из отхожего места и так же пахнущие, угрюмого вида юнцы в невообразимо узких штанах, правый карман которых был обязательно оттопырен, поскольку там лежал пружинный нож, и цветастых рубашках.
Михаил едва успевал лавировать между ними, скороговоркой повторяя:
– Извините… дай пройти… еще раз извините… сам такой… с дороги!
Три юнца и одетая в короткое, выцветшее платье девица заступили ему дорогу. Вид у них был умеренно решительный. Михаил ткнул одного в грудь так, что тот отлетел шага на два и проломил телом стенку, построенную из обрезков поликартонных плит лачуги, врезал локтем второму в живот и помчался дальше.
– Нет, это не фараон, – послышался из-за его спины девичий голос. – И не гребаный турист. Кто-то серьезный. И он торопится. Иначе вы бы так легко не отделались.
«Мудрая девочка, – подумал Михаил, забегая за угол снятого с колес трейлера. – Хотя в таких районах приобретают житейскую мудрость еще в самом юном возрасте. Одновременно с ножевыми шрамами, привычкой к наркотикам и дурными болезнями».
Он проскочил еще с десяток лачуг и наконец остановился. Пришло время осмотреться и решить, что делать дальше.
Хотя, собственно, решать было нечего. Пробиваться к космопорту.
Вот только, как это сделать? Снова попытаться захватить авиетку, благо все три опустились на землю?
Скорее всего не получится. Умом центурионы не блещут, но, в конце концов, не полные же они кретины? Наверняка оставили возле авиеток охрану, да и двери, как положено, закрыли.
Нет, во второй раз этот фокус ему не удастся. Только зря потеряет время. А время сейчас – самое ценное.
Таким образом, остается одно – попытаться разжиться мобилем. На нем до космопорта от силы полчаса. Но как раздобыть мобиль в этом районе?
Он прислушался.
Из той части Сампонга, куда опустились авиетки, доносились возмущенные крики и шум потасовки.
Ага, значит, здоровяк со шрамом не обманывал. Аборигены и в самом деле устроили центурионам «радушную» встречу.
Это обнадеживало.
Вместо того чтобы устремиться на его поиски, центурионы вынуждены прежде усмирить местное население. Если с ними схлестнулось хотя бы десятка два таких типов, как тот здоровяк, стражам порядка придется довольно изрядно потрудиться. И конечно, не о каком планомерном прочесывании Сампонга пока и речи быть не могло.
Центурионов много и где-то через полчаса сопротивление будет подавлено. Стражи начнут планомерно прочесывать район трущоб, и тогда выскользнуть из него уже не удастся.
Но пока…
Да, пока он еще может прокрасться мимо центурионов и перебраться в другой район. А там уж как- нибудь разживется мобилем. И рванет к космопорту.
Михаил еще раз обогнул трейлер и двинулся на шум свалки. На этот раз он шел осторожно, почти крадучись, зорко поглядывая по сторонам, машинально прикидывая укрытия, в которые спрячется, если возникнет опасность попасться на глаза центурионам.
Драться с ними ему вовсе не хотелось. Он и без этого слишком много сегодня дрался. А в будущем была еще очередная попытка прорваться в космопорт. Стоило поберечь силы.
«Все-таки тот, кто командует этим отрядом центурионов, – дурак набитый, – размышлял Брадо. – Ему надо было оставить одну авиетку в воздухе. И пусть бы ее пилот докладывал о всех моих передвижениях. Вот тогда у них мог появиться реальный шанс взять меня за жабры».
Он перебежал к очередной лачуге, прижался к ее железной стене спиной и осторожно выглянул из-за угла.
Судя по шуму, центурионы были уже где-то близко.
Ага, вот они, голубчики!
Из-за соседнего дома появились три стража со злобными и решительными рожами. У одного весь мундир был вымазан чем-то липким, зеленого цвета и неприятного запаха. У другого форменная куртка была распорота в двух местах, судя по всему, ножом.
«Ага, похоже, встреча с местным населением и в самом деле происходит в непринужденной и дружественной обстановке, – не без иронии подумал Михаил. – Но мне-то что делать? Отступать и ждать удобного момента, чтобы проскользнуть мимо этих трех болванов? Время, время выходит».
Он вынул из кармана унипистолет и уже хотел было усыпить трех центурионов, но тут из хижины, мимо
