– Если ты когда-нибудь попадешь в мои руки, – мрачно сказал главный центурион, – я придумаю способ, с помощью которого тебя будут вешать каждый день, в течение десятков лет. Тебя будут оживлять и вешать. Снова оживлять и снова вешать.
– Мне кажется, у вас, голубчик, – с участием сказал Михаил, – явно просматривается навязчивая идея. Думаю, в детстве, вы как-то попытались покончить с собой. Другими словами – повеситься. Советую обратиться к хорошему психиатру.
Сказав это, он двинулся в сторону главного зала. В спину ему неслось злобное шипение главного центуриона:
– Только посмей… день за днем… десятки лет. Вынюхиватель пристроился позади Михаила и сказал:
– Похоже, ты этого фараона и в самом деле разозлил. Я бы тоже не советовал тебе больше появляться на этой планете.
– Ах, – вздохнул Михаил. – Мне бы для начала с нее улететь…
Рагнит ждал его в самой середине центрального зала космопорта. Лицо у него было как у человека, которому вот-вот должны выдать миллион долларов по выигрышному билету.
Зал был обширен. На его отделку не пожалели денег. Это было понятно, поскольку космопорт является в некотором смысле лицом планеты.
В дальнем конце зала располагалась дверь, за которой начинался ведущий на корабль свободных торговцев переносной трап. Возле трапа стояли двое свободных торговцев, в своих скафандрах здорово смахивающих на гигантских крабов. В клешнях они держали боевые бластеры.
Однако Михаил знал, что попадет под их защиту, как только вступит на трап. До этого момента, даже если его начнут резать на куски у них на глазах, они не сделают и движения, чтобы его защитить.
Примерно на середине расстояния между Блевом Харом и свободными торговцами стояли цепью около полутора десятков магнусианцев. Вид у них был самый свирепый. Оружие они держали наготове.
Михаил уже двинулся к рагниту, но тут в дальнем углу зала включился галовизор. Видимо, он был запрограммирован так, чтобы через определенные промежутки показывать галоновости.
Сначала появилось четкое, почти двухметровое голографическое изображение диктора.
Вежливо улыбаясь, он объявил:
– Начинаем очередной выпуск галоновостей. Волнения в инопланетном квартале продолжаются. Кажется, они достигли своего апогея…
Михаил остановился.
А вот это уже интересно.
Диктор кратко рассказал о том, что волнения в инопланетном квартале начались несколько часов назад, причем без всяких видимых причин. Ни с того ни с сего большинство проживающих в квартале инопланетян охватило своего рода безумие. Напялив на себя странные костюмы, они стали ловить и избивать других инопланетян. Причем, как недавно стало известно, большинство преследуемых принадлежат к комитету по делам инопланетян. Центурионы, как обычно, когда дело касается инопланетных интересов, проявляют полный нейтралитет.
Несколько ведущих ученых Абаузы уже высказали гипотезы, что эта ничем не мотивированная вспышка насилия вызвана занесенным на планету новым вирусом, действующим только на инопланетян.
Как большинство из зрителей помнят, предвестником этой эпидемии было совершенно немотивированное агрессивное поведение одного жителя планеты Земля, выразившееся в том, что он убил другого инопланетянина и устроил на улицах города, кстати за пределами инопланетного района, настоящую перестрелку с доблестными стражами порядка.
Фигура диктора исчезла. Вместо нее теперь показывали одну из улиц инопланетного квартала. По ней, то и дело затравленно оглядываясь, бежал свиноголовый комитетчик. За ним, размахивая палками и веревками, неслись около трех десятков инопланетян, в неуклюже и явно наспех сшитых балахонах. Впереди всех бежал огромный инопланетянин. Из-под его балахона высовывались три хобота. В одном была зажата бейсбольная бита, в другом веревка с петлей на конце, в третьем здоровенный секач.
Михаил улыбнулся и покачал головой. Ай да комитет четырех. Похоже, он их недооценивал. Оказалось, чтобы произошел взрыв, было достаточно одной лишь искры. Теперь совершенно понятно, почему среди его преследователей не было комитетчиков. И еще… теперь наверняка никого уже не будет интересовать, где именно в инопланетном районе он скрывался. А если Блев Хар и попытается это сделать, то не сможет. Значит, профессор вне опасности. Рано или поздно на Абаузу прилетит другой агент галактического корпуса. В его распоряжении будет надежное убежище.
– Твоя работа? – прошипел рагнит.
– Каким образом? – с совершенно невинным видом сказал Михаил. – Мне кажется, они дошли до этого сами. Учтите, никогда не нужно перегибать палку. А комитетчики это сделали. В результате эта же палка ударила по ним самим. И хорошо ударила.
Он двинулся к рагниту.
– Ладно, черт с ними, – пробормотал Блев Хар. – Думаю, уже завтра мы сумеем решить эту проблему.
– Вряд ли, – промолвил Михаил. – Сильно сомневаюсь. Трудно, почти невозможно сделать покорным того, кто хоть однажды вкусил настоящую свободу и сумел отомстить своим угнетателям.
– Ладно, – махнул рукой рагнит. – Забудем об этом. Давай сюда контейнер.
Михаил остановился в метре от него и, внимательно осмотрев строй магнусиан, спросил:
– А это что, почетный караул?
– Тебя они не касаются, – пробормотал Блев Хар. – Они здесь для того, чтобы ты не попытался меня надуть.
– А я думал для того, чтобы меня прикончить. Кстати, в таком случае, не могли бы они освободить мне проход к трапу?
– Хорошо.
Блев Хар отдал приказ своим наемникам. Те повиновались.
– Ну, отдашь ты мне наконец контейнер? – спросил рагнит, вновь повернувшись к Михаилу.
– Отдам, – вздохнул тот.
– Давай.
– На.
Михаил протянул контейнер. Рагнит схватил его так, словно это была величайшая драгоценность в мире, и быстро осмотрел. Удостоверившись, что крышка закрыта, рагнит удовлетворенно хмыкнул.
За это время Михаил успел перенастроить унипистолет. Не спуская глаз с магнусианцев, он быстро пошел к трапу корабля свободных торговцев.
Между тем Блев Хар извлек откуда-то из складок одежды небольшой приборчик и приложил его к контейнеру. Приборчик едва заметно щелкнул и приятным женским голосом объявил:
– Внутри емкости находится субстанция, которую я идентифицирую как имеющую свойства симбиота.
– Есть! – радостно взвыл Блев Хар.
Тотчас же вынюхиватель выхватил лучемет и, пристроившись за спиной Михаила, двинулся вслед за ним к трапу.
Увидев, что у них теперь два противника, магнусианцы, уже взявшие было на мушку Брадо, опустили лучеметы. Сражаться сразу и с вынюхивателем, и с агентом звездного корпуса показалось им слишком опасным.
– Пусть идут, – послышалась команда Блева Хара. – Все равно от нашей мести далеко им уйти не удастся.
Михаил и вынюхиватель достигли трапа. Один из свободных торговцев осведомился:
– Что вам нужно?
– Я хочу снять на вашем корабле две каюты, – сказал Брадо. – Для меня и моего телохранителя.
– Свободные каюты у нас есть. Сможете ли вы за них заплатить?
– Да.
Михаил показал свободному торговцу всекредитную карточку.
