размахивая саблями и безостановочно стреляя из огромных, явно еще первой модели плазменных пистолетов, пыталась захватить холм, вершину которого обороняла другая группа людей. Эти, вторые, были одеты в грязные полосатые халаты, а на головах имели плоские, похожие на суповые миски шлемы. Половина из них была вооружена луками и стрелами, а другая незнакомым мне оружием, выпускавшим крупного размера снаряды, взрывавшиеся со страшным грохотом. Похоже, классическая объемка из прошлого Земли, показывающая события эпохи войн за зеленые бумажки.
– А что такого? – спросил я. – Ну, воюют люди. Так тогда многие воевали. А если они это делают не так, как ты желаешь, то откуда ты знаешь, какие у них тогда были правила военных действий?
– При чем тут правила? – промолвил Мараск. – Для того чтобы не делать таких элементарных ошибок, необходимо всего лишь немного напрячь мозги.
– Это все здорово, – промолвил я. – Однако не пора ли вернуться к нашим делам? Что с ирмурянином?
Краб Мараска снова противно скрипнул клешнями и принялся колдовать с пультом управления головизором. Похоже, мой помощник с ним еще не совсем освоился. Но вот куб головизора потемнел, а доносившиеся из него звуки стали гораздо тише.
– Несмотря на этот головизор, который ты мне подсунул для того, чтобы отвлекать от дел, – чопорно заявил Мараск, – я все же следил за тем, что происходит в инопланетном районе.
Ну, это уже была наглость. Впрочем, если я сейчас начну перепалку со своим помощником, то продлиться она может весьма долго. А время – дорого.
– Что в нашем районе происходило? Терпению моему мог бы позавидовать любой йог.
– Ничего особенного, – ответствовал Мараск. – Гиперинспектор и его команда пытаются схватить ирмурянина, а тот тем временем ограбил еще два банка.
– Каким образом?
– Таким же, как и раньше. Он появлялся в банках в тот момент, когда поблизости от них не было никого из отряда гиперинспектора. После этого, в соответствии со стандартным сценарием, следовала демонстрация оружия, приказание открыть сейф... ну, ты понимаешь. В дальнейшем он, вместе с награбленным, бесследно исчезал в толпе. Да, чуть не забыл... тревожная кнопка в обоих случаях так и не сработала.
Я покачал головой.
Вот это да! Для того чтобы откалывать такие штуки, надо обладать просто поразительной наглостью. Ну, и конечно, не менее шедевральным везением. Но все же – наглостью в первую очередь. Грабить банки в небольшом районе. В то время как по нему рыщет десятка полтора разыскивающих тебя мыслящих...
– Что говорит гиперинспектор?
– Повторять эти слова в приличном обществе не стоит.
Ну да, я бы на его месте сказал и не то. И все же идея поискать посадочный бот была довольно светлой. А подкинул ее кто? Мараск. После этого ему можно простить и некоторую наглость, но до известной границы... Если он надумает ее пересечь...
– А сам ты что думаешь об этом? – спросил я.
– Я? У меня еще пока нет данных для того, чтобы делать какие-то выводы. Вот ты, не желаешь мне рассказать, чем закончилась твоя поездка?
– Желаю, – сообщил я.
– Ага, – промолвил Мараск. – Судя по твоему довольному виду и по тому, что ты так безропотно терпишь мое занудство, поездка в джунгли закончилась удачно. Ты нашел посадочный бот?
– Нашел, – улыбнулся я.
– В таком случае – рассказывай.
Я рассказал ему о поездке в джунгли, о том, что я обнаружил, и в конце выложил на барьер перед Мараском найденную мной возле посадочного бота пластинку.
– Любопытно, – промолвил мой помощник. – Очень любопытно.
Краб-кусака осторожно взял клешней пластинку и стал ее вертеть перед глазами.
– Правда, здорово похожа на амулет или талисман? – спросил я.
– Похожа, – согласился Мараск. – Но скорее всего, это ни то и ни другое.
– А что именно?
– Нечто... хм... что-то она мне напоминает, эта пластинка. Где-то я нечто подобное видел. Ну-ка...
Краб-кусака подскочил к краю барьера, нажал неприметную кнопку, и перед ним, подобно мгновенно распустившемуся цветку, раскрылся клавиапульт. Выше него возник прямоугольник экрана компа.
– Вот сейчас, – пробормотал Мараск. – Сейчас мы кое-что проверим... если, конечно, я не ошибаюсь...
Я кивнул.
Ну, вот и отлично. А пока мой помощник выясняет, что это за штуку я подобрал в джунглях, не мешало бы узнать о развитии событий прямо из первых уст, да к тому же еще и доложить о результатах собственного расследования. По крайней мере, они есть. И это – неплохо.
Я вытащил бормоталку и набрал номер Дагай Каача. Тот, похоже, был не в лучшем настроении и, после того как я осведомился, как обстоят дела, буркнул:
– Не самым лучшим образом. Ограблено еще два банка.
