– Один из них – твой?
– Пока этого не произошло. Пока... Но кто может гарантировать, что в самое ближайшее время этого не случится? Никто. И значит, стоит ждать самого худшего.
Я хмыкнул.
Самого худшего? Ну да, а что еще можно от него ожидать? Что для него должно являться самым худшим?
– А чем занят наш уважаемый гиперинспектор?
– Делом. Пытается поймать ирмурянина. Не будь на улицах таких толп, это случилось бы уже давно. Кстати, а сам-то ты чем занят? Не пора ли приступить к исполнению своих обязанностей? Думаю, совет мыслящих инопланетного района не одобрит такого пренебрежения своими обязанностями и на следующем его заседании...
Ага, вот, значит, как... Похоже, серьезность положения дошла и до банкиров. Впрочем, что для них может быть серьезнее, чем угроза сохранности доверенных им вкладов?
– Мне пришлось съездить в джунгли, – отрапортовал я.
– Это еще зачем? – удивился назарунец. – В то время, когда...
– И в результате я нашел в джунглях посадочный бот. Судя по всему, он приземлился на днях.
– Какой бот? Зачем там какой-то бот?
Я тяжело вздохнул и принялся объяснять. Какой бот, зачем он в джунглях, кто, по моему мнению, на нем мог прилететь и какие меры я принял для того, чтобы хозяин бота не улетел с планеты.
Когда я закончил, глава совета мыслящих инопланетного района уже совсем другим голосом воскликнул:
– Здорово. Просто превосходные результаты. Судя по всему, настроение у него резко изменилось, причем в лучшую сторону.
Мне хотелось спросить у него, по-прежнему ли он намерен поставить перед советом мыслящих вопрос о моем умении выполнять свои обязанности, но я, конечно, не стал этого делать. Великодушие – величайшая добродетель победителей.
– Я должен сообщить об этом гиперинспектору, – сказал я. – По крайней мере, теперь преступник уже совершенно точно, в любой ситуации, не сумеет покинуть нашу планету.
– Да, да, конечно, это нужно сделать, – согласился со мной Дагай Каача. – Я сейчас передам ему бормоталку. Видишь ли, на удачу гиперинспектор сейчас находится в моем банке. Он устроил здесь что-то вроде штаба, из которого управляет своими людьми. Он... короче, он хочет с тобой поговорить.
Прежде чем я успел вставить хоть слово, бормоталка оказалась у гиперинспектора, и я услышал его голос, звучавший холодно и официально:
– Центурион, я вас слушаю. Докладывайте. Только – коротко.
Ну вот, еще один начальник. И ведь придется докладывать, никуда не денешься.
Я вкратце поведал о своей экспедиции в джунгли, о посадочном боте и о всем прочем.
– Понятно, – промолвил гиперинспектор. – Это – отрадно. Вообще, как только я тебя увидел, так сразу и понял, что имею дело с парнем-хватом.
Вот как? А мне так не показалось. Впрочем, имеет ли это сейчас хоть какое-то значение?
– Каков план дальнейшей кампании? – поинтересовался я.
– Гнать врага до полной победы. Другими словами, ловить до тех пор, пока он не попадется нам в руки. Теперь, после того как он лишился последней возможности покинуть планету, это рано или поздно произойдет. Не находишь?
– Совершенно уверен, – сказал я, – теперь его песенка спета.
– Надеюсь, ты присоединишься к погоне? Или у тебя другие планы?
Вот это мне уже понравилось. Победителей не только не судят. Иногда у них даже интересуются дальнейшими планами.
Я покосился на Мараска.
Тот все еще копался в базах данных, буквально напичканных сведеньями о самых разнообразных мыслящих, и, похоже, намерен был потратить на поиски еще некоторое время. Мне же хотелось узнать, что из себя представляет костяная пластинка. Возможно, с ее помощью удастся еще хотя бы немного прояснить ситуацию, возникшую в инопланетном районе Бриллиантовой. Кроме того, не мешало поужинать. Симбиот восстанавливал потраченную энергию и нуждался в топливе. Проще говоря, прежде чем устремляться в погоню, мне надлежало перекусить, и как можно плотнее.
– Жду вас, – в голосе гиперинспектора снова прорезались официальные нотки. – И советую не транжирить время зря.
Вот так-то... Съел? Нет, все-таки чиновник всегда остается прежде всего чиновником.
Я сунул бормоталку в карман и спросил у Мараска:
– Ну как, нашел?
– Сейчас, сейчас, – пробормотал тот. – Еще немного... Ага... вот, вот она, эта штука... Посмотри вот сюда. Она?
