кораблики плоды. Благодаря этому свету ирмурянина было хорошо видно. Первое, что я заметил, было отсутствие пакета с личинками. Видимо, преступник их либо выкинул по дороге, либо спрятал уже здесь, в саду. Второе, на что я обратил внимание, было еще интереснее. Вместо пакета в руке ирмурянин держал скример. Причем ствол его смотрел точнехонько на меня.
Ну вот, преследовал, догонял и наконец – догнал. А что дальше? Бросаться с голыми руками на скример? Что я, псих, что ли? Конечно, можно было попытаться выхватить из кобуры «кольт». Вот только даст ли мне это сделать ирмурянин? Пока я вооружаюсь, он успеет меня продырявить местах в трех.
И значит...
– Не надо хвататься за оружие, – приказал ирмурянин.
– Хорошо, – покорно сказал я, – не буду. Хотя ты должен прекрасно понимать, что твоя песенка спета. Нет?
– Это еще почему? – ухмыльнулся ирмурянин.
Вот, правда, ухмылка у него была не очень радостная. Словно бы это не я стоял под прицелом его скримера, а он находился на мушке моего «кольта». К чему бы это? И вообще, зачем он медлит? В любой момент на горизонте может появиться кто-нибудь из команды гиперинспектора, и тогда его положение значительно осложнится. А может, хочет поговорить? Но о чем? Об условиях сдачи? Да какие там могут быть условия, если он с этой планеты никуда уже не денется и все его прыжки не имеют никакого смысла?
– Да потому, – сказал я, – что с планеты тебе убежать не удастся, и даже если ты меня сейчас подстрелишь...
– Не буду, – сказал ирмурянин.
– Это почему?
– Я только в первый раз хотел тебя убить, в ресторане.
– Ой ли? – промолвил я.
– Из арбалета, по крайней мере, подстрелить мог. Когда-то учился меткой стрельбе, для соответствия титулу, и промашку мог дать только сознательно.
– И почему же ты меня не лишил жизни?
– Потому что расхотел убивать. Да и нужды в этом не видел. А сейчас мы должны договориться. Если это случится, я из этого сада уйду, а ты дашь мне это сделать и более меня ловить не будешь.
– А других стражей порядка ты, стало быть, не боишься?
– Нет. Они менее поворотливые, чем ты. А ты знаешь здесь все и поэтому можешь устроить мне неприятности. Последний раз предлагаю не вмешиваться в это дело. Я все проверну сам. А ты даже не представляешь, с кем связался...
– И с кем? – спросил я. – Чем ты так грозен?
– При чем тут я? – промолвил ирмурянин. – Я говорю не про себя. Ты понимаешь?
И я кивнул.
Кажется, он и в самом деле не врал. По крайней мере, вот сейчас у меня такое ощущение было. Вот только отпускать его я не хотел. Уж больно удачный случай.
Скример? Да, опасно, но можно рискнуть. Если он в меня не выстрелил сразу, то не выстрелит и сейчас. Конечно, если его к этому не сильно провоцировать. Но провоцировать его я не собирался. А вот уговорить...
– И все-таки, – сказал я. – Советовал бы тебе сдаться. Если ты думаешь улететь на...
– Нет, ты не понимаешь, – прервал меня он. – Реально что-то могу сделать только я. У него бывают ошибки, моменты слабости. Он не всемогущ. И вот тогда... Но сделать это должен я сам, поскольку надо еще и спасти ее... ее...
И тут все кусочки головоломки, постепенно накапливавшиеся у меня в голове, пришли в движение, сложились, и я с беспощадной ясностью понял, кто стоит передо мной, а также что именно происходит в инопланетном районе Бриллиантовой. А еще я понял, что можно предпринять, поскольку был способ, была возможность помочь этому стоящему напротив меня, этому мыслящему, запутавшемуся в своих страшных проблемах и неспособному их без чьей-то помощи решить.
– Послушай, – сказал я, машинально делая шаг вперед. – А что, если ты все-таки...
– Стой! – крикнул ирмурянии и вскинул опустившуюся было руку со скримером, снова прицеливаясь в меня.
– Ты не понял, – сказал я. – Я не собираюсь более к тебе приближаться. А вот помочь тебе могу. И даже есть...
– Только я и более никто! – воскликнул ирмурянин, – Как ты не понимаешь? И помочь мне ты можешь только одним образом. Если перестанешь меня преследовать.
А я хотел ему возразить, но не успел. Как раз в это мгновение один из подчиненных гиперинспектору охранников, длинноногий, смахивающий на кенгуру мульдиец, как потом выяснилось, предположивший, что я преследую преступника, и, благодаря отменному чутью, повторивший весь мой путь до сада сиреневых формулинок, перепрыгнул через забор. Еще в прыжке он увидел нацелившего на меня скример преступника и выстрелил навскидку. Выстрел его попал точнехонько в цель и уложил ирмурянина на месте.
20
Официантка-эрфийка разгрузила на наш столик последний поднос и, пожелав нам приятного аппетита, тихо отошла в сторону.
Мы молча приступили к еде. Минут через десять гиперинспектор отодвинул в сторону пустую тарелку и сказал:
