за стол и закурил сигарету. За промежуток времени, понадобившийся, чтобы стаканчик, в котором было налито на два пальца сиреневого билки, очутился на моем столике, я успел сделать лишь пару затяжек.
Опустошив стаканчик, я почувствовав себя несколько лучше и, конечно, тотчас заказал еще одну порцию. Расправившись и с ней, я решил, что мое моральное состояние полностью восстановилось.
Снова прикурив погасшую сигарету, я попытался прикинуть, насколько Медок был со мной искренен во всем, касающемся старины Эда.
Вроде бы кривить душой у него особых причин не было. Хотя кто их знает, этих банкиров? Да, конечно, именно Медок надавил на Ухула и практически заставил его, вместо того чтобы приглашать очередного центуриона на заклание, найти такого идиота, как я. Не будь этого, Ухул наверняка с чистой совестью сдал бы меня с рук на руки стражам порядка. Но все-таки… А что, если Медок причастен к смерти старого Эда? Что, если ему нужно чтобы смерти центурионов расследовал непрофессионал? Может быть, эти день-два, которые я пробуду в должности центуриона, ему нужнее всего для того, чтобы замести кое-какие следы?
Следы?
Я покачал головой.
Вот так это и происходит. Сначала ты становишься на сторону закона, потом вдруг обнаруживаешь, что это не так уж и плохо. И неизбежно наступает момент, когда ты вдруг понимаешь, что уже воспринимаешь всех мыслящих как подозреваемых. В чем? Да в чем угодно. Было бы кого.
Конечно, этот Медок тип преотвратный. Но если честно, какие у меня есть факты, позволяющие подозревать его в чем бы то ни было?
Ответ: никаких. Поэтому мои подозрения насчет Медока стоит списать по графе личной неприязни ко всем банкирам без исключения. И лучше бы мне не прохлаждаться, услаждая себя бездоказательными теориями, а отправиться дальше по маршруту старого Эда.
Вот так! И насколько я помню, это кафе в него входит. А я еще даже не удосужился задать пару вопросов эрфике.
Тщательно затушив сигарету, я подозвал официантку и, сунув ей еще одну купюру, спросил, не заходил ли к ним в тот свой последний день старый Эд.
– Он был здесь.
Эрфика, как и положено представителям ее расы, была немногословна.
– Не было в его поведении чего-то необычного? О чем он говорил?
– Говорил? Как обычно, поинтересовался, как идут дела и, услышав, что все нормально, пропустил стаканчик аргаррана.
– Не разговаривал ли он с кем-нибудь из посетителей?
– Нет. Но когда он уже собрался выходить, в наше заведение заявился абориген. Он подошел к старине Эдду, и они о чем-то разговаривали.
Ага, уже что-то…
– О чем они разговаривали, вы, конечно, не знаете?
– Нет. Языка, на котором они общались, я не знаю.
– Долго продолжался их разговор?
– Они обменялись всего несколькими фразами. После этого абориген ушел.
– А старина Эд?
– Выпил еще стаканчик аргаррана и потопал дальше.
– Все?
– Разве я должна рассказать еще что-то?
– Гм… нет.
– В таком случае, наш разговор окончен.
Эрфийка вернулась к стойке. Не нужно было иметь семь пядей во лбу для того,чтобы сообразить, что ничего более вытянуть из нее не удастся.
Впрочем, и того, что я узнал, было вполне достаточно.
Итак, старина Эд во время своего последнего обхода разговаривал с аборигеном. О чем? Неизвестно. Может быть, разговор их не имел вообще никакого значения. Может, наоборот, как раз после него у кого-то появилась срочная надобность лишить старину Эда жизни. Установить истину пока невозможно, но на всякий случай об этом разговоре стоит помнить.
Аборигены. Те самые, о которых практически ничего не известно. Может, в смерти центуриона повинны они? Кто знает? И кстати, если даже и так, если они обладают возможностью отнимать жизнь таким образом, почему они ею до этого не пользовались?
Нет, скорее всего, это штучки одного из жителей инопланетного квартала. Вот на этом предположении пока и остановимся. За неимением фактов, свидетельствующих в пользу другого.
Я вышел из кафе и двинулся дальше. Мимо большого, сложенного из массивных гранитных блоков дома кремниидов, окруженного высоким, сделанными из толстых, кованных прутьев забором. Мимо крохотного домика карийцев, похожего на перевернутый бутон кувшинки.
Где-то тут, поблизости, должен был находиться магазин инфокристаллов – очередной пункт обхода.
Ага, вот он.
Возле магазина инфокристаллов стояло два аборигена. Стояли они совершенно неподвижно, словно статуи, и только ветер слегка шевелил нашитые на их балахоны ленточки.
Может, один из этой парочки разговаривал со Старым Эдом в том кафе, где я только что был? Может, стоит мне с ними заговорить, как они все расскажут и я продвинусь еще на один шаг вперед? Однако наверняка они ничего не знают и этого не произойдет. Возможно, они не знают даже всегалакта и разговора просто не получится.
Я остановился возле аборигенов и сказал:
– Эй, ребята, не желаете ли подзаработать?
Слово «подзаработать» им явно было знакомо. Услышав его, они встрепенулись и как по команде повернулись ко мне.
– Денго… заработ, ат… денго… – проговорил один из них.
Голос у него был низкий, слегка шепелявый. Второй абориген хранил молчание. Очевидно, он не владел всегалактом даже в таком объеме.
– Знаете ли вы старого Эда? – спросил я.
– Денго… заработ, ат…
Нет, это была плохая идея – расспрашивать аборигенов.
Придя к такому выводу, я хотел было войти в магазин инфокриссталов, но настырные аборигены преградили мне вход.
– Денго… заработ, ат…
Пришлось сунуть им одну купюру. После этого они вернулись точно на то же место, где стояли, и снова застыли, будто статуи.
Я прикинул, что наверняка они надо мной мысленно потешаются. Может, они проделывали подобный фокус не раз. Вообще, зачем им деньги? Наверняка они получают за личинки бриллиантовых муравьев все, что пожелают.
Как бы то ни было, но вход в магазин инфокристаллов был свободен. И я уже хотел было им воспользоваться, как вдруг углядел на противоположном конце улицы кое-кого интересного.
Это была Маута. Сейчас ее сопровождал всего лишь один телохранитель. Похоже, благородная дама осваивалась и уже пришла к выводу, что одновременное сопровождение обоих телохранителей на этой планете не очень-то и нужно. А может, одного из головорезов она отправила с каким-либо поручением?
Как бы то ни было, но переговорить с ней имело смысл. Хотя бы для того, чтобы показать, что подброшенная к моей двери зеленушка меня не испугала. Уж больно сильным было подозрение, что она возникла там по приказанию благородной кошаны.
Подойдя поближе, я заметил, что вид у Мауты сегодня не такой вызывающий и самоуверенный, как вчера. Может, это объяснялось тем, что она наконец-то влипла в неприятную историю, а может, виной было просто-напросто утреннее скверное настроение.
Этих благородных толком не поймешь. Их прекрасное или, наоборот, сумрачное настроение порой
