– О каких отношениях ты говоришь? – возмутился я. – Между прочим, они на меня напали, оглушили и держали в плену. Тебе не кажется, что это не должно остаться без последствий?
– Это и не останется без последствий, – сказал Медок. – Аборигены осмелились напасть на центуриона. Завтра я соберу совет мыслящих инопланетного района, и на нем будет принято решение, согласно которому цены закупки личинок будут значительно снижены до тех пор, пока аборигены не заставят свих собратьев- изгоев выдать того, кто на тебя напал.
– При чем тут цены? – спросил я. – Если мы до завтрашнего дня не найдем убийцу, он, вполне возможно, заставит царицу личинок признать себя покровителем и удерет с Бриллиантовой. Соответственно, послезавтра цены на личинки не будут иметь никакого значения, потому что аборигены объявят хасс. Понимаешь ты это? И еще… часов через пять убийца снова кого-то ухлопает. Ты уверен, что на этот раз не настанет твоя очередь?
– Не уверен, – мрачно сказал Медок. – Однако уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу – это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем сделать это довольно сложно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил, что именно происходит и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.
Мне захотелось презрительно фыркнуть, но я сдержался.
Банкиры. Финансисты. В чем их сила? Они верят в то, что любую задачу можно решить, создав соответствующую систему и заставив ее работать. Да, конечно, эти системы, как правило, прекрасно функционируют и, опять же как правило, приносят результаты, которых от них ожидают.
В чем их слабость? В том же самом. Все их системы работают прекрасно, но только не против того, кто пользуется нестандартными методами.
Кем является наш убийца? Правильно, скорее всего он мыслящий того же склада, что и Медок. Почему? Да потому, что таких на Бриллиантовой большинство. И очевидно, все, что сейчас происходит на планете, готовилось им на протяжении долгого времени. И конечно, он предполагал, что его будут искать именно так. А раз предполагал, то разработал ряд мер, с помощью которых невидимая сеть, которую сейчас опустил на инопланетный район Медок, поймать его не сможет.
Нет, того, кто пользуется нестандартными методами, можно поймать, лишь придумав что-то очень нестандартное или очень простое. Очень простое? Забавная мысль. Очень простое…
– Эй, ты там случайно не заснул? – спросил Медок.
– Нет, – ответил я.
– В таком случае выслушай, что я тебе скажу. Хорошо?
– Согласен, – покорно сказал я.
– Итак, план таков: я продолжаю прочесывать инопланетный район. А ты в это время находишься у себя в резиденции и ни во что не вмешиваешься. Если через четыре часа убийца не будет найден, мы соберемся вместе, и у нас будет еще час, чтобы попробовать перетряхнуть город аборигенов. Конечно, для того чтобы что-то найти, часа будет маловато. Однако, у нас останется надежда на то, что у убийцы сдадут нервы и он себя как-то выдаст. Согласен?
Что мне оставалось делать? Конечно, я мог потратить еще некоторое время и попытаться объяснить Медоку всю абсурдность его плана. Вот только, результата это бы никакого не дало.
– Согласен, – сказал я.
– Отлично. Жди. Хотя я уверен, что за оставшиеся четыре часа определю, кто именно убийца. Где-то он должен был проколоться. Кто-то о чем-то должен подозревать.
– Хорошо, пусть будет так.
Я пожал плечами и выключил бормоталку.
Может, Медок был и прав. Но сидеть в бездействии четыре часа я не буду. Однако если я сунусь в инопланетный район, то могу помешать поискам Медока. Стало быть, остается попытаться придумать нестандартный ход или очень-очень простой, такой, который убийце просто не пришел в голову.
И для начала, неплохо было бы все-таки посоветоваться с Мараском. Зануда он редкий, но кто знает, может, наведет меня на любопытную мысль.
И еще… я так и не спросил у Медока, как там поживает Маута. Хотя уж она-то выйдет сухой из воды в любой ситуации. Эта девица из разряда непотопляемых.
Прикурив сигарету, я с наслаждением затянулся дымом и спросил у Мараска:
– Ну и что мне теперь делать?
– А чего бы ты хотел? – поинтересовался Мараск. – Найти убийцу, а?
– Вот от этого я бы не отказался, – признал я.
– Ну, так и найди его. Кто тебе мешает?
– Если бы это было так легко сделать… – пробормотал я.
– Ну конечно, трудно найти кого-то, если не прилагаешь к тому никаких усилий, – заявил Мараск.
– Ты хочешь сказать, что я еще не искал убийцу? – уточнил я.
– Я хочу сказать, что ты не искал его правильно. Понимаешь?
Вот это уже было что-то интересное.
– А как его нужно искать правильно?
– Думая головой. Понимаешь? Головой, а не другим местом. И применяя логику.
Я разочарованно взмахнул рукой.
Опять эта логика. До сих пор я поступал согласно ей. И чем все кончилось? Ничем. Пшиком.
– Думай, – повторил Мараск. – Учти, не бывает преступлений без предыстории. Любое преступление, а тем более убийство, начинается не тогда, когда кто-то сносит своему знакомому голову выстрелом из бластера. Само убийство, как правило, является окончанием истории, начавшейся задолго до него. Всего лишь окончанием. И довольно часто для того, чтобы раскрыть преступление, достаточно всего лишь узнать о предшествовавших ему событиях.
Еще раз затянувшись дымом, я задумался.
В том, что говорил Мараск, было некое рациональное зерно. Убийца, несомненно, должен был готовить свое преступление в течении долгого времени. Иначе каким образом ему удалось так замести следы? Или ему просто чудовищно повезло? А может мне, Медоку и Мауте противостоит некто, соображающий лучше нас на несколько порядков?
Итак, три варианта. Либо он гений, либо просто невероятный везунчик, либо Мараск прав, и все случившееся на Бриллиантовой после смерти старины Эда было заранее и задолго до этой смерти запланировано?
Первые два варианта можно смело отбросить. Если нам противостоит гений, то, как бы крепко мы не схватили его за манишку, он все равно вывернется и оставит нас в дураках. Супервезение? Нет и нет. Повезти может раз, другой, но не раз за разом же на протяжении многих дней.
Теперь рассмотрим последний вариант, за который ратует Мараск.
План, разрабатываемый и подготавливаемый на протяжении долгого времени. Это более похоже на правду, но есть одно очень серьезное соображение.
Если убийца готовил свое преступление в течении долгого времени, как он мог знать заранее, что в его распоряжении окажется царица личинок? И еще: ну понятно, старина Эд мог ему помешать, поскольку не только хорошо знал аборигенов, но и имел возможность провести свое, серьезное расследование. Но чем ему был опасен начальник космопорта, кроме того, что интересовался аборигенами? Он-то расследование и поиски убийцы провести не мог. У него просто на это не было достаточно времени.
Или все же оно у него было? Вернее – появилось, когда он узнал о царице личинок. А узнал? Да, наверняка. И поплатился за это жизнью. Но как убийца догадался о том, что ему это стало известно, вот в чем вопрос?
Швырнув на пол окурок, я придавил его ногой и почти тотчас закурил новую сигарету.
Со стариной Эдом все было просто. Для того чтобы решиться его убрать, убийце вовсе не нужно было точно знать, известно ли тому о появлении царицы личинок. Если даже он об этом не знал, то вскоре должен был проведать. Поэтому судьба его была предрешена.
А вот начальник космопорта? С ним – посложнее. Он не имел привычки каждый день обходить
