инопланетный район. Скорее всего он не очень часто покидал космопорт. Так чем он был так опасен убийце?
Тем, что так же, как и старина Эд, знал об аборигенах что-то, чего не знают все остальные обитатели инопланетного района? То, чего нет в официальных отчетах, хранящихся в памяти компов?
Стоп, стоп, а давай-ка по-порядку…
Итак, на данный момент у нас на руках шесть трупов. Два телохранителя Мауты. Для чего они были убиты? Потому что Маута наверняка, едва очутившись на Бриллиантовой, развила бурную деятельность по поиску царицы личинок. Убийца вполне мог предположить, что ей что-то известно. Почему он убил ее телохранителей, но не тронул саму Мауту?
Ну, это тоже объяснимо. Ему нужно было напугать кошану, и он этого достиг. Более того, она посчитала меня убийцей ее телохранителей и чуть не ухлопала. Всего лишь напугать, а не убить, поскольку странная смерть высокородной кошаны могла привлечь к Бриллиантовой преждевременное внимание.
Итак, получается, с телохранителями все ясно. Теперь перейдем к смерти двух центурионов, тех самых, которые один за другим появились на Бриллиантовой после смерти старины Эда.
С ними тоже все ясно. В отличии от телохранителей Мауты, которых неведомому убийце пришлось убрать, так сказать, сверх плана, центурионы должны были умереть, просто обязаны были это сделать. Для того чтобы подготовить почву к предстоящему хаосу.
Может, согласно плану убийцы их должно было быть четверо. Для того чтобы всем и каждому в инопланетном районе стало ясно, что никакой случайностью здесь и не пахнет. Другими словами, я должен был умереть в первую же ночь моего пребывания на Бриллиантовой. Спасло меня только появление Мауты с ее телохранителями.
Узнав об этом, убийца наверняка решил, что я никуда не денусь, а вот Маута со своими двумя головорезами может натворить дел. И вообще, она была неучтенным элементом, способным развалить весь план.
Итак, он занялся головорезами и временно подарил мне жизнь.
Ладно, не будем об этом. Вернемся к классификации трупов.
Собственно, осталось только два мертвеца. С них я начал свои логические выкладки. Старина Эд и Ухул. Два знатока аборигенов, которых убили по причине того, что они слишком много знали.
Что они могли знать? Вряд ли мне по силам это определить. Я не такой знаток инопланетян, как они. А просветить меня некому, поскольку в этом инопланетном районе нашлось только два мыслящих, всерьез заинтересовавшихся аборигенами. Все остальные воспринимают их лишь как существа, приносящие и продающие личинки.
Два?
Вот, вот оно. Кажется поймал.
Очевидно, заметив, как я встрепенулся, Мараск тотчас же с готовностью спросил:
– Итак, у тебя появились кое-какие вопросы?
– Почему ты так решил? – поинтересовался я.
– Ты обдумывал проблему. Первое следствие обдумывание любой проблемы – появление вопросов. Спрашивай.
Присоединив к валявшемуся на полу окурку еще один, я покачал головой.
Вот фрукт! Надо сказать, лихо устроился. Восседает на своем постаменте, ехидничает, грубит и ни черта не делает. Совсем ничего. При этом считает себя выше всех, умнее и хитрее.
И ведь напросится. Собью я с него спесь. Но только не сейчас, а когда-нибудь в будущем.
Ах, будущее. Недостижимая мечта! Для того чтобы оно у меня появилось, сейчас, в настоящем, мне нужно совершить нечто невозможное. Поймать очень хитрого и изворотливого убийцу, действующего согласно тщательно разработанному плану. Да чуть не забыл… Этот убийца еще обладает неким оружием, позволяющим убивать, совсем не оставляя следов.
– Вопросы… – напомнил Мараск.
– Хорошо, вот тебе первый вопрос, – сказал я. – Старина Эд и Ухул хорошо разбирались в аборигенах, были, так сказать, их знатоками. Верно?
Хихикнув, Мараск подтвердил:
– Верно.
– Должен быть еще кто-то третий, кто-то, не хуже их разбирающийся в делах аборигенов. И ты обязан его знать. Назови мне его имя.
Краб-кусака несколько раз щелкнул челюстями, как мне показалось, довольно насмешливо, и заявил:
– Тут ты ошибаешься. Третьего не было. Только они. Все остальные интересуются лишь личинками. До аборигенов им нет совсем никакого дела.
Удар был, конечно, сильный. И все-таки я не собирался сдаваться.
– Хорошо, ты его не знаешь. Но это вовсе не означает, что третьего знатока аборигенов просто не существует.
– Означает, – стоял на своем Мараск. – Старина Эд обычно рассказывал мне о всех более-менее важных событиях, происшедших в инопланетном районе. Как ты думаешь, промолчал бы он о том, что вдруг встретил еще одного мыслящего, действительно интересующегося аборигенами? Да ни в жизнь. Представь коллекционера, собирающего марки, или цветные камешки, или что-то подобное. Он живет в небольшом городке. И знает, что в этом городке живет еще один такой же коллекционер. А потом, в один прекрасный день он неожиданно для себя встречает третьего. Это было бы для него очень большим событием. Понимаешь?
Тут он, конечно, был прав.
– А мог он не знать об этом, третьем знатоке?
– Нереально. Район слишком мал. Насколько я понимаю, тебе приходилось бывать во многих инопланетных районах. Здесь нет тайн. Рано или поздно все узнают все обо всех.
И это верно.
Стало быть, я все еще плутаю по огородам, все еще не выбрался на правильный путь. И времени на то, чтобы это сделать, остается все меньше.
Черт, хорошо Медоку. Он разработал план, разослал с конкретными поручениями конкретных мыслящих и теперь собирает их донесения, анализирует, раздает новые поручения, а в перерывах наверняка ругается с Маутой.
Не жизнь, а малина.
Тут же сиди один на один с Мараском и пытайся решить уравнение, состоящее сплошь из одних неизвестных. Но должна, должна быть зацепка, позволяющее его решить!
Где она?
– Значит, – сказал я Мараску. – Ты считаешь, что сведенья об убийце можно найти, если покопаться в прошлом убитых?
– Почти наверняка.
– Угу…
Попробуем еще раз покопаться в прошлом убитых. Причем, видимо, в прошлом старины Эда и Ухула. У всех прочих оно никакого отношения к Бриллиантовой не имеет. А вот эта парочка…
Кто знает, может, мне все-таки удастся обнаружить упоминания о третьем знатоке аборигенов?
– Ну, ты готов? – спросил Мараск.
– Конечно, – заявил я. – Тем более что деваться мне некуда.
И это было верно.
Ну а если копаться в прошлом знатоков аборигенов, то надо начинать со старины Эда.
Я выгрузился из кресла и пошел в жилую комнату. Возможно, осматривая ее в первый раз я пропустил что-то важное.
19.
Оружейный сейф осматривать не было никакого смысла. Вряд ли за время моего отсутствия в нем что-то прибавилось. И все-таки, для очистки совести я еще раз заглянул в него. Конечно, сейф был по-прежнему пуст, если не считать коробочки с патронами к «кольту».
