Эмиссар уходящего сна

Мы были уже шагах в двадцати от какой-то едальни, когда передо мной возникла анимэшка.

– Что дальше? – требовательно спросила она. – Не пора ли приниматься за дело?

– Пора, пора, – пробормотал я. – Вот перекусим...

– Учти, я за тобой наблюдаю. И если ты...

– Учту, – пробормотал я.

Потому как Майло вертел головой из стороны в сторону, можно было заключить, что моя надзирательница все еще остается для него невидимой. Наверняка и неслышимой.

Молодец, девочка. Осторожность – великая вещь.

Анимэшка исчезла, а мы, дотопав до едальни, оказавшейся почти пустой, устроились за самым дальним от стойки столиком. Не хотелось мне, чтобы возвышавшийся за ней хозяин был в курсе всех наших дел. Майло, видимо, об этом догадывался и молчал, словно в рот воды набрал.

Мы уселись. Хозяин выбрался из-за стойки, с достоинством прошествовал к нам и, разузнав, что именно мы будем есть, а также пить, ушел обратно. Заказ принес уже не он, а тоненькая девушка, почти девочка, в цветастом передничке. И один этот передничек повысил мое мнение о едальне на уровень. Он был чистым.

Девушка уставила наш столик тарелками, водрузила на него глиняный кувшин, два кубка и удалилась.

Есть хотелось немилосердно, и прежде чем приступить к разговорам, надо было хорошенько набить желудки. В кувшине оказалось нечто кисленькое, приятное, утоляющее жажду.

– Эюпсный сок, – объяснил Майло.

Я понимающе кивнул.

Ну, эюпсный так эюпсный. Главное – пить можно.

Наконец тарелки были очищены от еды, а мы, почувствовав тяжесть в желудке, откинулись на спинки стульев. Оставалось еще немного эюпсного сока, а если он кончится, то можно было заказать еще, и было время Для того, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Действия... Хм...

Вот сейчас у меня есть деньги, и это немало. А дальше-то что? Собственно, какая мне во всей этой истории отведена роль? Что я должен сделать? Создать уходящему сну надлежащий пиар? Каким образом? Нацепить на каждого ручного динозавра плакат с призывами его посетить? Подкупить парочку магов и поручить им написать на ночном небе огненными буквами соответствующие призывы?

Я вздохнул и взглянул на Майло.

Тот как раз в этот момент вытащил из кармана коричневую палочку размером с карандаш, поджег один ее конец и с блаженным выражением на лице принялся нюхать исходящий от нее дым.

Помощник...

Куда ни кинь, все равно получается, без его содействия не обойдешься. Значит, придется посвятить его в суть дела. Ну, хотя бы частично.

– А где тут можно остановиться? – спросил я. – Какие-нибудь гостиницы здесь есть?

– Еще бы, – ответил Майло. – В каждом городе, и не одна. Ночи, они бывают не только безопасные, а как раз и наоборот. Чего стоит ночь белых всадников или ночь красных дьяволов?

– И гостиницы?

– Ну да. Они построены так, что в них любой желающий может переждать даже самую опасную ночь. Денег на защитные заклинания и охрану их владельцы не жалеют. И правильно делают. В опасные ночи плата за комнату в хорошо защищенной гостинице может возрасти раз в десять. Запросто.

Я кивнул.

Ну, это понятно.

– А следующая ночь?

– Тоже неопасная. Ночь лунных слез. Вот дальше будет ночь детских воспоминаний...

– Опасная? Что может быть опасного в детских воспоминаниях?

– У кого как. У некоторых было такое детство, что не приведи господь. У тебя есть желание познакомиться поближе с такими детскими воспоминаниями? Пьяные родители, избивающие своих крошек, отморозки-приятели, страшилки, прячущиеся по углам тени, способные превратиться в реальных монстров... ну и прочее, прочее. Очень неприятная ночь. Неожиданная. Не знаешь, на кого нарвешься.

Возможно, он был прав. Особенно если вспомнить кое-какие эпизоды из своего детства.

– А предстоящая ночь, значит, спокойная?

– Так и есть. Ее можно переждать где угодно. Вот неподалеку есть «Три поросенка». Комфортно и недорого.