До выхода оставалось всего лишь три шага, когда владелица замка сказала:
– Подождите, я еще что-то забыла...
Мы остановились и опять повернулись к ней.
– Что именно? – учтиво осведомился я. Фея слабо улыбнулась:
– Сказывается долгое общение с людьми. Я не могла не заразиться какими-то их недостатками. В том числе и склерозом... Так что я забыла? Ах, вспомнила... В общем, для того чтобы наша сделка считалась действительной, согласно выработанным много-много веков назад правилам ведения дел с людьми, вы должны пройти лабиринт. Из конца в конец. И выжить в нем. Поскольку у вас, несомненно, есть будущее, то вы разгадаете все его загадки и сумеете при этом сохранить свои жизни, Правда, возможны различные исключения... случается, в лабиринте погибают люди и с очень большим будущим, но... В общем, я на вас надеюсь. И ничего поделать нельзя. Так положено.
– Неужели... – начал я.
– Так положено, – перебила меня старушка. – Правила вводятся для того, чтобы их исполняли, а не для того, чтобы их нарушали. Отправляйтесь, и я надеюсь,
вы выживете. Для вас же будет лучше. Наша сделка вступит в силу после того, как вы пройдете это небольшое испытание.
– Но каким образом... – снова начал я.
– Вы попадете туда? Да очень просто, – сказал фея и взмахнула рукой.
18
Как бы не так!
Никуда мы не проваливались, и мир вокруг нас не сворачивался, как свиток, а еще не было колодцев, в конце которых виднелся свет. В общем, ничего подобного.
Просто вот сейчас мы были в замке феи снов, а уже через мгновение оказались в совершенно другом месте. Чик – и готово! Причем место это нам отнюдь не понравилось, совсем не понравилось.
Я огляделся.
М-да... похоже, действительно лабиринт...
Мы находились между двух сложенных из каменных
блоков стен, таких высоченных, что, подняв голову вверх, я разглядел между ними лишь небольшой прямоугольный лоскут серого, безрадостного неба. Будь там хоть какое-то светило, можно было попытаться определить, в каком мире мы оказались.
А что, если это мой родной мир? Конечно, я ни разу не слышал в нем именно о таком лабиринте. Но кто знает, может быть, на каком-нибудь острове в Эгейском море... Где находятся развалины знаменитого лабиринта? На острове Крит? Так вот, кто знает, может быть, где-нибудь в Эгейском море... или в неисследованных джунглях Амазонии... Вдруг этот лабиринт находится прямо в их центре? Возможно такое?
Я уже почти уговорил себя, почти возродил надежду на возвращение в свой мир, и тут она с треском лопнула. С треском крыльев. Именно с ним клочок неба над моей головой был закрыт чьим-то летящим телом, и телом немаленьким.
В горле у меня как-то вдруг пересохло, я судорожно сглотнул и посмотрел туда, где только что стояла анимэшка. А ее не было. Она исчезла, очевидно, отправившись на разведку. Спустя несколько мгновений она вернулась, и я ее спросил:
– Дракон?
Она покачала головой.
– Нет. Монстр, здорово смахивающий на грифона. И очень, очень большой.
– Скверно, – прокомментировал я. – А лабиринт большой?
– Угу. Конца и края не видно. Как ты понимаешь, выше двухсот метров я подняться не могла. Но и этого хватило. Блуждать тебе по нему и блуждать...
– Мы в одной упряжке, – напомнил я.
– Я это помню.
Я взглянул ей в глаза. Они ничего не выражали. Совсем ничего. Достаточно красивые, хорошо нарисованные глаза.
Ну хоть, спасибо, не сказала что-нибудь вроде: «Это меня и печалит». Действительно – спасибо.
– В какую сторону идти?
– Пока определить невозможно. Я не увидела выхода.
– Так что, можно в любую?
– Правильно мыслишь.
Я посмотрел направо, потом налево. Направо ход сворачивал через шагов десять, налево – через пятнадцать.
А разница?
– Пошли направо, – пробормотал я. – Авось пронесет.
Вы читаете Эмиссар уходящего сна
