ясно и четко соображать.
И конечно, это был ни кто иной, как взгляд Сплетника. На животе у него мигала надпись 'встревоженный'.
– Ну что, пожалеть тебя? – грозно спросил взгляд. – Я тебя пожалею, я тебя еще как пожалею. Очнись, тебя ждут великие дела!
– Ну уж и великие, – пробормотал я.
И конечно посмотрел на Сплетника.
А тот стоял у стойки, держал в руке кружку пива, наверное все еще ту, которую я ему купил, и ухмылялся себе в бороду. И вид у него при этом был все понимающий и, естественно, заговорщический.
Самым разумным, конечно, было встать и уйти. Поскольку ничего дельного Сплетник мне сейчас посоветовать не мог. Да и не советы мне нужны были, а сведенья, точные, проверенные, надежные.
И все же я встал и потопал к стойке, к Сплетнику. Ни для чего. Просто, потому, что его взгляд помог мне выбраться из колодца отчаяния, в который я сам себя загнал, не сумев справиться с воспоминаниями.
А Сплетник все также таинственно улыбался. Стоило мне подойти, как он протянул руку и потребовал.
– Десять инфобабок.
И мысленно проклиная себя самыми последними словами, я все-таки полез в карман и выдал ему требуемую сумму. И за это, конечно, получил совет.
– Только, делая выбор, помни, что это не твоя драка. Еще не твоя драка.
– Все? – спросил я.
– Конечно, – усмехнулся Сплетник. – А ты разве рассчитывал на что-то другое?
Все предсказатели – шарлатаны. Все. И что-то часто они стали попадаться мне на пути. Хотя бы та же гадалка в китайском кибере или вот сейчас Сплетник. Ну с гадалкой-то все понятно. Она просто несла обычную белиберду. Может быть, дав знать о моем появлении, она просто пыталась потянуть время, для того чтобы бандиты успели устроить на меня засаду? Но вот этот-то жулик? Ему-то зачем это нужно? Для того чтобы выманить у меня десять инфобабок?
Я покосился на купюры. Они все еще лежали у Сплетника на руке. И можно было их забрать обратно. Прямо сейчас. И я знал, что протестовать против этого Сплетник не будет.
– Ну что, возьмешь обратно? – спросил Сплетник.
Он снова хитро, всепонимающе улыбнулся. И это меня окончательно доконало.
– Нет, – сказал я. – Не возьму.
– Ну, как знаешь, – промолвил Сплетник. – Тогда иди. И помни. Эта драка еще не твоя. Останься в стороне.
А потом ему на плечо вскочил взгляд и быстро-быстро зашептал в большое, волосатое ухо, то и дело оглядываясь на что-то, видимо происходящее в зале. И наверное, там происходило нечто и в самом деле интересное, поскольку Сплетник сунул деньги в карман, повернулся ко мне боком, и тоже стал с интересом глазеть на какие-то разворачивающиеся в зале события.
А мне надо было уходить. И не было у меня совершенно никакой охоты смотреть на зал, и не трогало меня ничего из того, что там сейчас происходило.
Я просто повернулся, и ушел, благо дверь была недалеко. Достаточно было лишь повернуться, сделать пять шагов, толкнуть ее и выйти.
16
Львиная морда, украшавшая дверь таверны 'Кровавая Мэри', прорычала мне вслед:
– Спасибо за посещение. Обязательно заходите еще.
Я не обернулся и тут. Зачем мне это было делать?
Я шел не глядя, куда меня несут ноги, и как-то очень спокойно, умиротворенно думал о том, что Сплетник довольно странная личность.
Конечно, здесь в кибере, все немного странные, и всякими там чудачествами никого не удивишь. Но вот Сплетник, он странный как-то не так. Слишком уж таинственна эта его странность, что ли? Словно бы он знает о этом мире нечто, о чем мы даже не подозреваем. Какие-то законы, или что-то из будущего, неотвратимое, обязательное, непреодолимое.
А потом я окончательно пришел в себя и, конечно, сразу же до кристальной ясности протрезвел. И пиво тут было не при чем. Какое с него могло быть опьянение? Нет, просто маятник качнулся в другую сторону, и вместо навалившегося на меня совсем недавно отчаяния и неприятия окружающего мира пришло четкое понимание, осознание того, что никуда я из него уже не денусь. Умереть же всегда успеется. И стало быть, если есть шанс этот момент отдалить, то им надо воспользоваться.
Поэтому не стоит тратить время на истерики. Это всегда успеется, когда я окажусь в действительно безвыходном положении. Сейчас такое время еще не наступило. Поскольку можно что-то сделать или хотя бы попытаться…
А Сплетник? Да, странноватый тип. И предсказания у него почти всегда сбываются. Но только все на свете странности и тайны рано или поздно раскрываются. По прошествии определенного времени. Может быть, даже большого. И у меня это время есть, у меня его будет много. Если, конечно, я сумею найти творца и при этом уцелеть, и даже получить с Шеттера причитающиеся мне деньги… Короче, если я не буду тратить время на бесполезные сожаления о потерянном большом мире, и займусь делом.
Прямо сейчас.
Я остановился.
