– Тут ты что-то путаешь, – промолвил Глория. – Какой приличный клиент станет нанимать частного детектива для работы в китайском кибере? Какой частный детектив согласится работать в китайском кибере? Нет, тут что-то не то. Давай, рассказывай.
Вот тут надо было проявить твердость. Если сразу этого не сделать, потом останется только локти кусать.
– А мы с тобой договорились?
– О чем?
– О том, что ты предоставишь мне необходимую информацию.
Глория тяжело вздохнула.
– Ладно, давай сделаем так. Ты сейчас мне все выложишь. Я подумаю, чем смогу тебе помочь. А потом мы договоримся. Если условия меня не устроят, я не буду пользоваться твоими сведеньями.
– И предпримешь собственное расследование?
Глория улыбнулась.
– Вполне возможно. А у тебя есть выбор?
Выбора у меня и в самом деле не было. А стало быть, стоило рискнуть.
– Хорошо, – сказал я. – Пусть будет так.
– В таком случае, мы сейчас зайдем в 'Кровавую Мэри' и ты мне все выложишь. Только все, без утайки.
Я посмотрел на дверь таверны. Что-то мне не очень хотелось вновь в нее заходить. Если точнее – то совсем не хотелось. По крайней мере сейчас. Потом, когда-нибудь.
– Может, поговорим где-нибудь в другом месте? – предложил я.
– Ладно, пойдем в парк.
Ну да, если рыбка попала на крючок и с него уже не сорвется, почему бы не проявить некоторую уступчивость? Просто для того, чтобы у рыбки появилась некоторая иллюзия свободы.
Мы прошли к ближайшему рекламному шару, шагнули в него и оказались в мире действительно настоящих, стопроцентных иллюзий. Наличие денег у меня в кармане только усугубляло наше положение. Атака была бешенной. Не успели мы войти в шар, как вокруг нас сейчас же закружился хоровод каких-то сверкающих всеми цветами радуги звезд, прозрачных, снабженных ножками шкатулочек, а также попрыгунчиков. И вся эта кодла, перебивая друг-друга, хором предлагала купить, умоляла попробовать и восхититься, примерить, посмотреть и оценить, потрогать и умилиться, присесть и замереть в блаженстве, испытать восторг, уплыть в нирвану, вознестись на седьмое небо, умереть от наслаждения, и так далее, и тому подобное.
Какай-то крохотный диск голубого цвета, мертвой хваткой вцепившись мне в штанину тонкими ручками, истошно пищал:
– Вы должны купить новую брошюру великого критика В. Меньшикова, непревзойденного специалиста логики построения литературных миров, большого знатока словесности, посвященную новому роману о жизни киберов!
Вот это был уже перебор.
Пришлось мне его стряхнуть. Однако голубой диск был упорный. Прежде чем мы с Глорией перешли в другой шар, он почти догнал меня. По крайней мере, переходя в шар под номером 9, я успел услышать, как он проверещал:
– А еще В. Меньшиков известен как самый благожелательно настроенный к авторам критик!
К счастью, в шар 9 данное чудо за нами не последовало. Но легче нам от этого не стало. Пробившись через вторую волну атакующих к выходу, мы наконец-то оказались на окраине парка.
– Зачем ты таскаешь с собой деньги? – слегка сварливо поинтересовалась Глория. – Все эти рекламные агенты на мою-то кредитную карточку реагируют как бешенные. А тут еще у тебя наверняка есть с собой наличность.
– Извини, – сказал я. – Просто не было времени забежать домой и оставить там хотя бы большую часть. Кроме того, я не знал, что встречусь с тобой.
– И рассчитывал где-то купить интересующую тебя информацию? Интересно где? У мусорщиков? К ним по вопросам китайских киберов лучше не обращаться.
– Мне нужна информация не только о китайских киберах, – сказал я.
– Ага, понятно. Может, найдем где-нибудь местечко, присядет, и ты мне все расскажешь?
– Хорошо. Так и сделаем.
Минут через пять мы нашли скамейку и устроились на ней.
– Рассказывай, – приказала Глория.
Я еще раз окинул взглядом окрестности парка и, убедившись, что поблизости нет излишне любопытных посетителей, приступил к рассказу о своих злоключениях…
Через полчаса я его закончил и, закурив очередную сигарету, искоса взглянул на Глорию.
Произвел ли на нее впечатление мой рассказ? Посчитает ли она его чем-то достойным внимания, для того чтобы согласиться раздобыть необходимую мне информацию?
Ну же, девочка, не тяни время. Давай, говори.
Глория хмыкнула, потом тоже закурила сигарету и задумалась.
