— Я тоже так думаю, — поддакнул крысиный король.
— Правда?
— Гм... ну да.
— Я рад. Кстати, а где мои братья?
Крысиный король вздрогнул.
— Братья, — повторил Кусака. — Понимаешь о чем я?
— Ах, это...
— Именно... Так у меня есть братья? Может нам сейчас следует отправиться на их поиски?
— Нет, — поспешно сказал крысиный король. — Не стоит. Их нет.
— Точно? Значит, ты отложил только одно яйцо?
— Да. Конечно, — поражаясь тому, что он говорит, но в то же время делая это самым непринужденным образом, подтвердил крысиный король.
— Но почему? Мне кажется, у меня должны быть братики и сестренки. По крайней мере, мне это почему-то подсказывает все тот же инстинкт.
— Инстинкт? — мрачно поинтересовался крысиный король.
— Ну да. Он говорит, что у меня должны быть братья и сестренки. Он многое мне подсказывает. А иначе, откуда бы я помнил многие вещи, знал, как выжить в это мире? Мамочка, ты забыл, что я совсем недавно вылупился из яйца?
— Нет, нет, как об этом можно забыть?
— Ну вот...
— Что «ну вот»?
— Мне хотелось бы знать, что ты об этом думаешь. Э?
Крысиный король вздохнул.
Подумав о том, что подобные разговоры учился вести еще в младенчестве, он слегка поерзал, усаживаясь поудобнее, и уточнил:
— И он, значит, этот инстинкт, тебе настойчиво напоминает о наличии братиков и сестренок?
— Напоминает.
— А он не может ошибаться?
— Может.
— Вот видишь...
— Но мне почему-то кажется...
— Инстинкт тебя обманывает, — проникновенно сказал крысиный король. — Это очень редкий случай. Ты появился на свет один.
Он прекрасно осознавал, что так врать не стоит, но ничего иного не оставалось. Вернуться к пустыне и заняться поисками братиков и сестренок Кусаки? Вот уж чем он ни при каких обстоятельствах заниматься не собирался.
— В таком случае...
— Нет, ничего подобного.
— Но ведь я...
— А я заранее знаю, что ты хочешь сказать и заверяю — ничем подобным мы заниматься не будем.
— Да я вовсе...
— Слушай маму, — назидательным, не терпящим возражений тоном сказал крысиный король. — И давай не будем больше обсуждать эту тему.
— Я только хотел...
— Нет и еще раз — нет. И если я тебе сказал...
— Я хотел лишь спросить, твои ли это друзья? — крикнул Кусака.
— Кто?
— Ну, те три скелета, только что показавшиеся на краю поляну. Смотри, они, кажется, направляются прямо к нам.
23
Клыки были длинные, белоснежные, острые, словно свежие осколки кремня. Они вонзились загнанному, достаточно упитанному пирингвину в шею. Для того чтобы разорвать его, хватило одного мгновения.
Постояв еще немного над содрогающимся в конвульсиях телом, внимательно оглядевшись, тиранозавриха приступила к трапезе. Наклоняясь к туше, она вырывала из нее огромные куски мяса и, высоко закидывая голову, отчаянно работая челюстями, их проглатывала. Быстро и сноровисто, кусок за куском, пока не наелась, пока не ощутила в животе сытую, разнеживающую тяжесть.
Вот теперь можно было расслабиться, дать себе отдохнуть, пока не переварится съеденное мясо. Пока вновь проснувшийся голод не погонит на новую охоту. И будет это, конечно же, скоро. Однако, не сейчас. И значит, можно отдохнуть, найти удобное, безопасное место, расслабиться, поспать.
Поспать.
Тиранозавриха подумала, что сейчас это для нее — самое главное. Уснуть, отдохнуть от вечной погони за свежим мясом, не желающим становиться добычей, убегающим, иногда даже успешно, от ее когтей, от ее клыков.
Мясо.
Она знала, она твердо была уверена, что мир создан только для того, чтобы она могла охотиться, только для того, чтобы предоставить ей возможность гнать и гнать добычу, насыщаться, а в самые удачные периоды жизни, продолжать свой род.
Продолжать свой род...
Эти слова пробились сквозь дурман сытости, что-то напомнили.
Пустыня, запах сирени, жаркий песок и зарытые в него кругляши.
Яйца!
Ну да, те самые, из которых вот-вот должны были вылупиться ее дети. Ее крохотные отпрыски. Наступило время их проведать? Узнать как у них дела? Да, так и есть.
Вдруг, после того как юные тиранозаврики появятся на свет, кто-то надумает их съесть? Наверняка таких желающих найдется немало. И значит, настало время вернуться к пустыне, к своим детям, для того чтобы их вовремя защитить.
Но сначала она отдохнет. А потом отправится в путь. К пустыне. И горе тому, кто попытается нанести вред юным тиранозаврикам.
24
— Ага, — сказал крысиный король. — Похоже им что-то от нас надо.
— Эти скелеты настроены... гм... агрессивно? Мне, по крайней мере, так кажется. Нет?
— Возможно, вполне возможно, — пробормотал крысиный король.
Похоже, Кусака и в самом деле был прав. Как говорится — устами младенца глаголет истина. Что- то в этих скелетах настораживало. Нет, то, что они двигаются и ведут себя как живые люди, предводителя крыс не удивило. За время своих путешествий по великой цепи миров он видел и не такое. В конце концов, одно время у него даже был друг — зомби. Вот только ни копий, ни мечей, ни тем более топоров он с собой не таскал. Не нуждался в них. Эта же троица была хорошо вооружена и, подходя все ближе, взяла оружие наизготовку. Так, словно была готова пустить его в ход. Прямо сейчас. Против кого — тоже догадаться было нетрудно. Или все же это ему только чудится? Сыграла шутку излишняя подозрительность?
