слушались его, но руки пока еще подчинялись приказам. Вцепиться в горло и сжимать, сжимать до тех пор, пока жизнь не покинет его тело или тело врага.
Новый удар, еще сильнее предыдущего, швырнул Агрона спиной о то же дерево. В позвоночнике что-то противно хрустнуло, а мгновение спустя грудная клетка взорвалась болью. Он захрипел, пытаясь вдохнуть и понимая, что это из него сейчас вытекает жизнь. Вытекает вместе с последними глотками воздуха, с каплями крови, срывающимися с его изувеченной ноги на траву.
Как-то отстраненно Агрон заметил, что на небе снова видны звезды. Тучи рассеялись, и Страдание заливало лес своим серебристым светом. Ярость закатилась за горизонт – Страдание осталось досмотреть последние аккорды сражения.
– Эй, ты! – раздался рядом голос Алекса, и Гимрод обернулся, словно забыв про лежавшего на земле Агрона.
Он не видел, что произошло – обзор закрывала широкая спина врага, да и глаза уже с трудом различали происходящее. Серая пелена постепенно чернела.
– Что, хочешь попробовать ещё раз? – спокойно спросил Гимрод. В его голосе не было ни злости, ни усталости, словно бы он вел дружескую беседу, а вовсе не готовился убить последних из осмелившихся встать у него на пути. – Ну так попытайся!
Прошло несколько секунд. Гимрод все так же стоял, раскинув утыканные стрелами руки в сторону.
– Может, попытаешься еще?
Агрон мог только предположить, что Алекс опять обратился к Смерти и она вновь отказала ему в помощи. Гимрод шагнул в сторону, открывая Агрону обзор. Бросил на него короткий взгляд и, убедившись что тот даже дышит с трудом, не говоря уже о том, чтобы подняться на ноги, шагнул к Алексу.
– Я убью тебя вот этими руками, человек!
Алекс попытался защититься, но громадная рука Гимрода, бившая наотмашь, отшвырнула его в сторону, словно пушинку. Несколько стрел сломались, наконечники застряли в ранах, но Гимрод не обратил на это внимания.
Пропела тетива, и Агрон успел заметить, как стрела, выпущенная Илисидой, пронеслась совсем рядом с головой чудовища, все сильнее отклоняясь в сторону. Его защищало какое-то колдовство, отвращающее любые удары.
– А ты даже не стоишь того, чтобы я марал о тебя руки!
Гимрод метнул молнию… Вспышка резанула по глазам Агрона, и он не увидел, попала ли она в цель. Но по короткому вскрику Илисиды было ясно, что все же попала.
– Всегда ненавидел лес!
С пальцев Гимрода сорвалась огненная стрела, устремившаяся к кроне ближайшего дерева. Зеленые, сочные листья вспыхнули так, будто дерево засохло больше года назад.
– Красиво…
Огненный шар взметнулся ввысь и пролился на деревья жидким огнем. Сияние пламени скрыло от глаз Агрона звезды и луну. Лес полыхал, как когда-то давно, когда дракон-отец прилетел мстить эльфам, убившим его сына.
– Мне нравится степь! Нет, мне нравятся пустыни! Я хочу, чтобы здесь была пустыня!
– А вот я всегда любил лес… – раздался поодаль тихий, вкрадчивый голос. Агрон попытался повернуться, чтобы увидеть его обладателя, но шея не двигалась.
– А ты еще кто такой? – спросил Гимрод, занося руку для броска заклятья.
Но швырнуть очередную магическую волну, как окрестил про себя Агрон это заклинание, он не успел. На секунду ему показалось, что ожила земля, что лес и трава пришли в движение, но мгновение спустя он понял, что это не так. С земли поднимались тела погибших в битве. Рослые фигуры орков и некогда грациозные эльфы. Тела с отрубленными руками, тела без голов, тела, почти разрубленные надвое. И все они двигались к Гимроду…
Гимрод взмахнул рукой, и десяток восставших из мертвых разлетелись в стороны, отброшенные магической волной. Но их место тут же заняли другие, выходившие из глубины охваченного пламенем леса. Новый удар – еще несколько тел отброшены прочь, но на место каждого из них вставали два новых. Некоторые шли на двух ногах, некоторые – на четвереньках, кто-то и вовсе полз по земле, цепляясь за малейшие неровности.
Мертвый орк вышел из-за дерева, возле которого полулежал Агрон, и положил руку на плечо Гимрода. Тот взревел, одним мощным движением отбрасывая его прочь, но двое эльфов, вышедших с другой стороны, впились зубами в его руку. Гимрод отшвырнул и их, словно не заметив их тяжести, но еще четверо мертвецов уже приближались к нему спереди.
– Убирайтесь! – теперь в его голосе звучал страх.
Вокруг Гимрода всколыхнулась магия – и Агрон ощутил, как его обдало теплом.
– А вот это зря… – сказал все тот же голос, и колени Гимрода подкосились. Он рухнул в траву, лицом вниз, прямо под ноги приближавшимся мертвецам.
– Кушайте, мои дорогие… – раздалось где-то совсем рядом. – Кушайте! А потом уходите обратно… Быть может, я еще позову вас.
Гимрод закричал, и несколько секунд спустя его крик перешел в предсмертный хрип. Спины мертвецов загораживали обзор, но мельком Агрон увидел, как один из орков вцепился зубами в шею поверженного врага и рвал ее на части, с упоением глотая бьющую из раны кровь.
Глаза Агрона закрывались, и как-то отрешенно он подумал о том, что, возможно, они закрываются навсегда. Почему-то в душе не было сожаления. Все правильно. Сделано было все, что нужно. Порождение темных сил, называвшее себя Гимродом, мертво, и пусть не он сразил его, он все же сыграл свою роль в этом сражении и почти наверняка в истории Заповедных Земель.
