Изумрудный дождь

же, то мож­но пой­мать об­жи­гаю­ще ле­дя­ную струю под­вод­но­го клю­ча, пи­таю­ще­го пруд.

Вне­зап­но по тра­ве, пря­мо пе­ред ним, да и по не­му са­мо­му про­бе­жа­ла ве­ре­ни­ца сол­неч­ных зай­чи­ков, со­всем как от ша­ра, усы­пан­но­го зер­каль­ца­ми и вра­щаю­ще­го­ся под ку­по­лом цир­ ка.

Маль­чу­ган ус­пел за­ме­тить, как над ним, пе­ре­черк­нув не­бо ко­сой ли­ни­ей, про­мельк­нул боль­шой се­реб­ри­стый диск и ис­чез где-то за де­рев­ней.

Ле­таю­щая та­рел­ка?!

Маль­чу­ган при­пус­тил изо всех сил и ос­та­но­вил­ся от­ды­шать­ся толь­ко в де­рев­не, око­ло до­ ма.

Дед Гри­го­рий си­дел на крыль­це, ды­мя не­из­мен­ной козь­ей нож­кой. Он вы­слу­шал вну­ка и про­ из­нёс сер­ди­то:

- На­вер­но, опять из Гиб­ло­го ов­ра­га! Вот уж не­чис­тое ме­сто, за­все­гда там блаз­нит­ся...

- Чу­дит­ся, - по­яс­нил он, за­ме­тив оза­да­чен­ное вы­ра­же­ние на ли­це Кос­ти. - Мно­гие дав­но за­ме­ча­ли, как над ов­ра­гом что-то по­яв­ля­лось, по­том раз - и не­ту. Да и кру­жит в том мес­те! Пой­ дёшь за гри­ба­ми, как буд­то и не плу­та­ешь. Ан гля­нешь, вы­шел-то со­всем в дру­гой сто­ро­не.

- Не­чис­тое ме­сто, - убе­ж­дён­но по­вто­рил он. - Го­во­рят, на­ши с та­та­ра­ми там би­лись. Бы­ ва­ет, вес­ной реч­ка под­мо­ет бе­рег, осы­плет­ся он и кос­ти от­кро­ет или дос­пех ржа­вый. Кин­жал ви­дел? Ба­буш­ка при­спо­со­би­лась им лу­чи­ну на рас­топ­ку ске­пать. Там на­шёл!

Гри­го­рий рас­ку­рил по­тух­шую бы­ло ци­гар­ку.

Кос­тя, за­ме­тив, что дед, обыч­но мол­ча­ли­вый, на этот раз рас­по­ло­жен по­го­во­рить, за­дал во­прос, вер­тев­ший­ся на язы­ке:

- А те­бе... блаз­ни­лось?

- А как же! Иду это я по-над об­ры­вом, гля­жу, вро­де сто­ит кто-то и ру­ка­ми мне ма­шет. Иди, мол, сю­да! Я - к краю, ду­маю, слу­чи­лось, мо­жет, что, по­мочь на­до. Под­бе­гаю - нет ни­ко­го! А но­га уж над кру­чей за­вис­ла. Так и тя­нет вниз сту­пить. Еле удер­жал­ся!.. Ва­дим Пет­ро­вич, наш учи­тель био­ ло­гии, в го­род пи­сал. При­ез­жа­ли двое, - не­хо­тя про­дол­жил раз­го­вор дед Гри­го­рий, ис­ко­са взгля­нув на при­тих­ше­го вну­ка, - по­хо­ди­ли, по­смот­ре­ли, по­расс­пра­ши­ва­ли. Ми­раж, мол, го­во­ рят, гал­лю­ци­на­ции... Ну лад­но, иди гу­ляй! А то ещё при­снит­ся но­чью, бу­дешь кри­чать, всех пе­ре­ ба­ла­му­тишь, - на­роч­но су­ро­во за­кон­чил дед, по­няв, что маль­чиш­ке на се­го­дня и так дос­та­точ­ но впе­чат­ле­ний.

Кос­тя не­охот­но под­нял­ся, по­шёл бы­ло, но, что-то вспом­нив, вер­нул­ся.

- Дед, а ко­гда мы бу­маж­но­го змея бу­дем де­лать? Ты же обе­щал...

- Ну, раз обе­щал... Вот се­но ло­ша­дям за­дам, при­бор­ку сде­лаю, к ве­че­ру и зай­мём­ся!

Маль­чик вы­шел со дво­ра и на­пра­вил­ся к пру­ду, где в кус­тах ив­ня­ка у не­го бы­ло убе­жи­ще, не­что вро­де ша­ла­ша. Там он при­сел на пе­нёк, за­ме­няю­щий ска­мей­ку, и за­ду­мал­ся. Ок­ру­жаю­ щий мир, ещё ут­ром та­кой зна­ко­мый и по­нят­ный, вдруг пред­стал пе­ред ним сво­ей но­вой, та­ин­ст­ вен­ной сто­ро­ной.

Он знал, где на­хо­дит­ся Гиб­лый ов­раг. Нуж­но бы­ло вый­ти за око­ли­цу, пе­рей­ти по­ле, прой­ти ми­мо ста­рой за­бро­шен­ной ов­чар­ни и спус­тить­ся к реч­ке Смо­ро­дин­ке.

Один её бе­рег, со сто­ро­ны де­рев­ни, был от­ло­гим, дру­гой - сра­зу же от во­ды взды­бил­ся кру­ чей. На этом об­ры­ве все­гда дул ве­тер!

Смер­ка­лось. С пру­да по­тя­ну­ло сы­ро­стью. Кос­те по­че­му-то ста­ло зяб­ко и не­уют­но. Он вы­ брал­ся из сво­его ук­ром­но­го угол­ка. Дед уже, на­вер­но, вер­нул­ся с ра­бо­ты, но, зная его ха­рак­тер, Кос­тя не со­би­рал­ся на­по­ми­нать про обе­щан­ное. Бу­дешь при­ста­вать, ещё пе­ре­ду­ма­ет!

«Ми­раж, гал­лю­ци­на­ции...» - вспом­нил маль­чик. От дру­гой сво­ей ба­буш­ки он не раз слы­шал рас­ска­зы про стран­ные слу­чаи, ко­то­рые не­сколь­ко раз с ней про­ис­хо­ди­ли.

В мо­ло­до­сти ба­ба Ва­ля жи­ла в не­боль­шом шах­тёр­ском го­род­ке в Си­би­ри. До тай­ги бы­ло ки­ло­мет­ров де­сять-пят­на­дцать. Хо­ди­ли ту­да по гри­бы, по яго­ды пеш­ком, по шпа­лам ста­рой уз­ ко­ко­лей­ки. Од­на­ж­ды, пой­дя за яго­да­ми, она за­блу­ди­лась. Дол­го про­би­ра­лась сквозь ча­що­бу, по­ка не вы­шла на ка­кую-то по­лян­ку. По­сре­ди по­лян­ки сто­ит бре­вен­ча­тая из­буш­ка без окон. А на по­ро­ге си­дит че­ло­век и кри­чит за­уныв­ным го­ло­сом: «Не хо­ди-и-и сю­да! Не хо­ди-и-и сю­да!»

Как вы­бра­лась из той ча­щи, ба­буш­ка да­же и не пом­нит. Но ока­за­лась со­всем в дру­гой сто­ро­ не, ки­ло­мет­ров за три­дцать от го­ро­да.

А в дру­гой раз ви­де­ла в ле­су ста­ру­ху с длин­ны­ми рас­пу­щен­ны­ми се­ды­ми кос­ма­ми. Та, пе­ ре­гнув­шись в поя­се так, что во­ло­сы за­кры­ва­ли ей всё ли­цо, кру­ти­лась как юла. Вот стра­ху-то бы­ ло! Го­во­рят, это гал­лю­ци­на­ции!

А отец рас­ска­зы­вал, что они с ма­те­рью как-то ве­че­ром об­ра­ти­ли вни­ма­ние на поя­вив­шую­ся на не­бе яр­кую лу­ну, да толь­ко со­всем в дру­гом мес­те, чем ей по­ло­же­но быть. Уди­ви­лись! А лу­на всё уве­ли­чи­ва­ет­ся в раз­ме­рах, как буд­то при­бли­жа­ет­ся. Ско­ро баг­ро­вый шар за­нял до­воль­но боль­шую часть не­ба. Ну всё, ду­ма­ют! Сей­час столк­нёт­ся с Зем­лёй - и ко­нец всем. В это вре­мя шар стал по­нем­нож­ку блед­неть, блед­неть. Вско­ре со­всем рас­та­ял, толь­ко в цен­тре дол­го ос­та­ва­лись три рас­плыв­ча­тые, но яр­кие точ­ки. По­том и они ис­чез­ли.

Вот это ми­раж!

По­гру­жён­ный в свои мыс­ли, маль­чик не за­ме­тил, как до­б­рёл до до­ма.

По­сле ужи­на дед Гри­го­рий на­пра­вил­ся в чу­лан. Кос­тя сра­зу ожи­вил­ся и про­скольз­нул внутрь, вслед за ним. Че­го толь­ко там не бы­ло!

Сун­дук со ста­ры­ми кни­га­ми, ин­ст­ру­мент, сбруя... Сло­вом, уй­ма вся­кой лю­бо­пыт­ной вся­чи­ ны! Ка­за­лось, все­го не пе­ре­чис­лить и не упом­нить, но дед все­гда без­оши­боч­но на­хо­дил то, что ему бы­ло нуж­но.

Вот и на этот раз он вы­шел с меш­ком, сши­тым из не­сколь­ких сло­ёв плот­ной бу­ма­ги, мот­ком бе­ чёв­ки, пуч­ком мо­ча­ла и ещё кое-ка­кой ме­ло­чёв­кой.

Рас­пус­тив ме­шок, Гри­го­рий свер­нул ог­ром­ный ку­лёк и про­шил его на сты­ке са­пож­ной драт­ вой. По краю куль­ка он вшил коль­цо из сы­ро­мят­ной ко­жи и при­кре­пил к не­му в трёх мес­тах по кус­ку шну­ра, свя­зав за­тем их сво­бод­ные кон­цы вме­сте с ос­нов­ной бе­чёв­кой. По­сле это­го с про­ти­во­ по­лож­ной, ост­рой сто­ро­ны куль­ка дед при­стро­ил длин­ный мо­чаль­ный хвост.

Ока­зы­ва­ет­ся, змей де­да Гри­го­рия был со­всем не та­ким, ка­ким пред­став­лял его Кос­тя. Он ви­ дел плос­ко­го и ко­роб­ча­то­го зме­ев, сде­лан­ных из по­ло­сок шпо­на и ок­ле­ен­ных каль­кой или па­ пи­рос­ной бу­ма­гой. Этот же змей на­по­ми­нал ку­лёк, в ко­то­рый за­во­ра­чи­ва­ют кон­фе­ты или на­ сы­па­ют се­меч­ки, но боль­шей ве­ли­чи­ны. Их род­нил толь­ко пыш­ный мо­чаль­ный хвост.

- Го­то­во, - лю­бов­но ос­мат­ри­вая свою ра­бо­ту, ска­зал дед Гри­го­рий. - Та­кой змей и че­ло­ве­ ка мо­жет ута­щить!

Кос­тя к это­му вре­ме­ни за­го­то­вил пач­ку пи­сем: так на­зы­ва­ет­ся ку­сок бу­ма­ги, от края до се­ ре­ди­ны ко­то­ро­го де­ла­ет­ся про­резь, окан­чи­ваю­щая­ся от­вер­сти­ем. Че­рез не­го про­пус­ка­ет­ ся бе­чёв­ка, ве­ду­щая к змею. Под­хва­чен­ное вет­ром, та­кое пись­мо сколь­зит по ней до са­мо­го вер­ ха.

- Ну вот, зав­тра мо­жешь и оп­ро­бо­вать, а те­перь по­ра на бо­ко­вую, - по­ды­то­жил дед. - С ут­ра Ор­ли­ка за­пря­гать, по­еду в го­род. То-то же­реб­чик об­ра­ду­ет­ся. Не­час­то те­перь уда­ёт­ся по­ рез­вить­ся, про­бе­жать­ся с дву­кол­кой, ра­бо­ты в де­рев­не ему хва­та­ет. Ло­ша­дей-то у нас на всю ок­ру­гу, по­чи­тай, раз., два и об­чел­ся...

- А за­чем сей­час ло­ша­ди! - уди­вил­ся Кос­тя. - Вон у вас сколь­ко ма­шин, трак­то­ров. Они це­лую ты­ся­чу ло­ша­дей мо­гут за­ме­нить!

- Вот-вот, - про­вор­чал дед Гри­го­рий, - ого­род под кар­тош­ку трак­тор па­шет. Как ба­ле­ри­на, на од­ной но­ге кру­тит­ся. В лес за дро­ва­ми или коп­ной се­на трак­тор мед­ве­дем в ма­лин­ни­ке про­ди­ ра­ет­ся, боль­ше на­ло­ма­ет, чем при­ве­зёт! В го­ро­де ко­ня-то, по­ди, да­же в зве­рин­це не най­дёшь. Нет, ра­но ло­ша­док в за­пас спи­са­ли...

Маль­чик дол­го не мог за­снуть. Ему вспо­ми­нал­ся Гиб­лый ов­раг, где блаз­нит­ся... не­обыч­ный, куль­ком, бу­маж­ный змей... трак­тор, тан­цую­щий на од­ной гу­се­ни­це на сце­не те­ат­ра... длин­но­но­ гие, за­бав­но взбры­ки­ваю­щие же­ре­бя­та в воль­е­ре го­род­ско­го зоо­пар­ка...

БУ­МАЖ­НЫЙ ЗМЕЙ