Изумрудный дождь

кро­ет­ся что-то не очень бла­го­при­ят­ное для мас­са­ров. Ты пом­нишь, ка­кая на­ша ос­нов­ная за­да­ ча?

- Ко­неч­но!

Мас­са­ры долж­ны сле­дить за все­ми зем­ля­на­ми-эл­ма­ми. Ведь за ка­ж­дым из них сто­ит зем­ля­ нин-двой­ник, ав­то­ма­ти­че­ски ока­зы­ваю­щий­ся на Ирэ­не. В этих-то двой­ни­ках и за­клю­ча­лась глав­ная опас­ность. Ка­ж­дый зем­ля­нин, ко­то­рый слу­чай­но ока­зы­вал­ся на Ирэ­не, не мог при­нять нор­маль­ный че­ло­ве­че­ский об­лик, а ста­но­вил­ся фан­то­мом, че­ло­ве­ком-не­ви­дим­кой, или, по­ про­сту, при­ви­де­ни­ем. Бо­роть­ся с ни­ми бы­ло чрез­вы­чай­но труд­но. Фан­то­мы мог­ли бу­к­валь­но всё: поч­ти мгно­вен­но пе­ре­ме­щать­ся в про­стран­ст­ве, пе­ре­во­пло­щать­ся в лю­бой пред­мет или лю­бое су­ще­ст­во, об­ла­да­ли ог­ром­ной энер­ги­ей.

С ог­ром­ным тру­дом уда­лось соз­дать сис­те­му, не по­зво­ляю­щую фан­то­мам по­па­дать в син­ хро­тон­не­ли на Ирэ­не и воз­вра­щать­ся до­мой, на Зем­лю. Ведь в этом слу­чае зем­ля­нам ста­ло бы из­вест­но про су­ще­ст­во­ва­ние ка­на­лов ме­ж­ду пла­не­та­ми и ино­пла­нет­ных баз на Зем­ле. Бы­ло бы про­ще, ко­неч­но, пре­дот­вра­тить по­па­да­ние зем­лян на Ирэ­ну. Но ино­гда за­щи­та не сра­ба­ты­ ва­ла.

- Толь­ко ещё не хва­та­ло нам ось­ми­но­га-гип­но­ти­зё­ра, - про­вор­чал Алек­сей. - Да­вай ис­кать, уз­на­ем, что они за­мыш­ля­ют!

Ска­зать бы­ло го­раз­до про­ще, чем сде­лать. Им при­шлось вер­нуть­ся к мес­ту встре­чи с зем­ля­ на­ми, об­ша­рить всю ок­ру­гу, что за­ня­ло уй­му вре­ме­ни. На их сча­стье, зем­ля­не, уве­рен­ные, что При­му уда­лось оду­ра­чить мас­са­ров, нис­коль­ко не мас­ки­ро­ва­лись.

При­бли­жать­ся к зем­ля­нам бы­ло опас­но: у ось­ми­но­га нюх не ху­же, чем у охот­ничь­ей со­ба­ки. Ес­ли он об­на­ру­жит по­сто­рон­них, то за­про­сто мо­жет от­пра­вить их, как го­во­рят на Зем­ле, ку­да Ма­кар те­лят не го­нял. Прав­да, за всё вре­мя пре­бы­ва­ния на Зем­ле мас­са­ры так и не по­ня­ли, где это ме­сто, но бы­ло яс­но, что путь не­близ­кий.

По­это­му мас­са­ры, по­кру­жив не­мно­го во­круг зем­лян на безо­пас­ном рас­стоя­нии, спря­та­лись за боль­шой ка­мен­ной пли­той, ис­пещ­рён­ной ка­ки­ми-то зна­ка­ми и ри­сун­ка­ми. От­сю­да, на­во­ст­ рив слух, они смог­ли да­же ра­зо­брать от­дель­ные сло­ва.

- Стран­ные лю­ди эти зем­ля­не. Вро­де на­ших ви­тан­тов, - за­ме­тил Вик­тор.

Од­на­ко, ко­гда ре­бя­та ок­ру­жи­ли зем­ля­ни­на, мас­са­ры опять на­сто­ро­жи­лись.

- Да­вай по­до­дви­нем ка­мень по­бли­же к ним, - пред­ло­жил Вик­тор, - Я ду­маю, он дос­та­точ­но мас­сив­ный, что­бы за­глу­шить на­ши вол­ны. На­де­юсь, что ось­ми­ног нас не об­на­ру­жит.

Алек­сей мол­ча ух­ва­тил­ся за край кам­ня, Вик­тор взял­ся с дру­гой сто­ро­ны. Они очень ос­то­ рож­но, по мил­ли­мет­ру, дви­га­ли его пе­ред со­бой. Ес­ли кто-то и по­смот­рел бы в их сто­ро­ну, то не за­ме­тил бы, что ка­мень ма­ло-по­ма­лу пе­ре­ме­ща­ет­ся в сто­ро­ну зем­лян.

Че­рез не­ко­то­рое вре­мя сло­ва ста­ли бо­лее раз­бор­чи­вы­ми.

- Чи­та­ют сти­хи! - фырк­нул Алек­сей.

- По­хо­же, что у них се­го­дня ли­те­ра­тур­ный ве­чер, - под­дер­жал его Вик­тор. - На­до же чем-то за­нять вре­мя. А его у зем­лян столь­ко, что хва­тит на при­лич­ное со­б­ра­ние со­чи­не­ний. На­до по­ ла­гать, на­ши ре­бя­та на Ирэ­не не по­зво­лят им улиз­нуть!

- Пе­ре­стань бол­тать, ус­лы­шат, - пре­ду­пре­дил Алек­сей.

- А, им не до то­го. Ко­гда птич­ки по­ют, хищ­ни­ки мо­гут не опа­сать­ся! Я ду­маю, мы здесь на­дол­го за­стря­ли, - воз­ра­зил Вик­тор.

Ка­ко­во же бы­ло их удив­ле­ние, ко­гда, вы­гля­нув из-за кам­ня в оче­ред­ной раз, они уви­де­ли вда­ле­ке спи­ны уда­ляю­щих­ся лю­дей и ось­ми­но­га, про­вор­но пе­ре­би­раю­ще­го щу­паль­ца­ ми.

- Эх ты, хищ­ник! Чуть не упус­ти­ли, - уко­рил при­яте­ля Алек­сей.

«Ку­да же они на­пра­ви­лись?» - за­ду­ма­лись мас­са­ры.

Мас­са­ры по­сле­до­ва­ли за ухо­дя­щей груп­пой. Ме­ст­ность бы­ла от­кры­той, и они не мог­ли рас­ стать­ся со сво­им кам­нем, ко­то­рый, при­знать­ся, им уже из­ряд­но на­до­ел. Ос­та­вить ка­мень и обой­ти сто­ро­ной? Но мас­са­ры не зна­ли, ку­да ве­дёт ось­ми­ног лю­дей!

- Не мог­ли вы­брать ка­мень по­лег­че, - вор­чал Вик­тор. - Я не на­ни­мал­ся тас­кать за со­бой па­ мят­ник.

Алек­сей мол­ча тол­кал пли­ту пе­ред со­бой, но по вы­ра­же­нию его ли­ца бы­ло за­мет­но, что ему то­же до чёр­ти­ков на­дое­ло ра­бо­тать улит­кой.

К сча­стью для мас­са­ров, путь ока­зал­ся не очень дол­гим. Зем­ля­не ос­та­но­ви­лись на по­лян­ке воз­ле ка­ко­го-то стран­но­го со­ору­же­ния с на­столь­ной лам­пой на­вер­ху.

- Ес­ли бы не лам­па, я го­тов был по­кля­сть­ся, что это со­ба­чья буд­ка, - про­шеп­тал Вик­тор.

За­ме­тив, что ось­ми­ног за­брал­ся в буд­ку, мас­са­ры под при­кры­ти­ем ка­мен­ной пли­ты по­доб­ ра­лись к по­лян­ке вплот­ную.

Они за­ме­ти­ли, что один из зем­лян что-то про­тя­нул ре­бя­там, но не смог­ли ра­зо­брать, что имен­но. Пред­мет тот­час ис­чез в ру­ках маль­чи­ка и ирэн­ки, сло­жен­ных ло­доч­ка­ми, как буд­то они обе­ре­га­ли от вет­ра ого­нёк.

- Опять про­зе­ва­ли, - про­вор­чал Алек­сей. - На­вер­но, это и есть та­ин­ст­вен­ный ха­лио­тис!

В это вре­мя один из зем­лян на­пра­вил­ся пря­мо к буд­ке ось­ми­но­га. Мас­са­ры за­таи­лись: им по­ка­за­лось, что их убе­жи­ще об­на­ру­же­но. Од­на­ко зем­ля­нин ос­та­но­вил­ся ря­дом и о чём-то по­шеп­тал­ся с ось­ми­но­гом. Но слов ра­зо­брать не уда­лось. По­том зем­ля­нин ото­шёл, пе­ре­го­во­ рил с то­ва­ри­щем, ко­то­рый тот­час ку­да-то на­пра­вил­ся, ог­ля­ды­ва­ясь по сто­ро­нам.

Мас­са­ры бу­к­валь­но вда­ви­лись в зем­лю на по­ля­не и на­кры­лись свер­ху пли­той.

- Ну вот, те­перь со­всем как в скле­пе, - не удер­жал­ся Вик­тор.

Вы­ждав не­мно­го, мас­са­ры ре­ши­ли опять вы­гля­нуть на­ру­жу.

- Мед­лить боль­ше нель­зя! - ре­ши­тель­но вы­ска­зал­ся Вик­тор. - Они яв­но что-то за­ду­ма­ли. Прав­да, до сих пор ни­ко­му не уда­ва­лось уд­рать из Стра­ны эл­мов, но до сих пор нам не по­па­дал­ся ни ось­ми­ног-те­ле­пат, ни этот за­га­доч­ный ха­лио­тис. Я пред­ла­гаю по ко­ман­де «Раз, два, три» сбро­сить эту про­кля­тую пли­ту и на­пасть на ре­бят. И ха­лио­тис - наш!

Алек­сей кив­ком под­твер­дил со­гла­сие с пла­ном Вик­то­ра.

«Раз, два, три!» - про­шеп­тал Вик­тор, и они изо всех сил от­толк­ну­ли пли­ту в сто­ро­ну. Вер­нее ска­зать, хо­те­ли от­толк­нуть! По­то­му что она да­же не ше­вель­ну­лась.

- Про­кля­тие! - про­ши­пел Алек­сей. - Или мы со­всем обес­си­ле­ли, тас­ка­ясь це­лый день с этим ка­меш­ком, или его свер­ху кто-то дер­жит!

Вик­тор вспом­нил про вто­ро­го зем­ля­ни­на, ко­то­рый ку­да-то по­шёл.

- Зна­чит, он нас за­ме­тил, обо­шёл кру­гом и дер­жит пли­ту сво­ей вол­но­вой си­лой, - по­нял мас­ сар. - Су­дя по со­лид­ной фи­гу­ре, его вол­но­вая мас­са ни­чуть не мень­ше этой пли­ты. Хо­ро­шо хоть, что мы в Стра­не эл­мов, а то бы мы здо­ро­во сэ­ко­но­ми­ли на соб­ст­вен­ных по­хо­ро­нах, - мрач­но по­шу­тил Алек­сей. - По­ра смы­вать­ся!

Они на­ча­ли пе­ре­рас­пре­де­лять энер­гию сво­их волн, по­сте­пен­но, как змеи, вы­пол­зая из-под кам­ня.

Ко­гда мас­са­ры вновь об­ре­ли свой при­выч­ный вид, то ус­пе­ли толь­ко за­ме­тить ог­ром­но­го ма­ли­но­во-крас­но­го ось­ми­но­га. Ре­бя­та же слов­но рас­тво­ри­лись в воз­ду­хе.

И тут им не­стер­пи­мо за­хо­те­лось до­мой. Не го­во­ря ни сло­ва, мас­са­ры по­вер­ну­лись спи­ной к став­шим вдруг для них без­раз­лич­ны­ми зем­ля­нам и за­ша­га­ли в свое убе­жи­ще, где обыч­но про­ во­ди­ли своё сво­бод­ное от слеж­ки за жи­те­ля­ми Стра­ны эл­мов вре­мя.

Ко­гда мас­са­ры на­ко­нец при­шли в се­бя, то по­ня­ли, что опять по­па­ли под дей­ст­вие гип­но­за ось­ми­но­га.

- Ес­ли бы не этот зем­ля­нин, ко­то­рый, как снег на го­ло­ву, сва­лил­ся на наш ка­мень, ха­лио­тис был бы в на­ших ру­ках, - вор­чал Вик­тор.

- И птич­ки то­же, - съяз­вил Алек­сей, - ес­ли бы ты не стро­ил из се­бя ве­ли­ко­го хищ­ни­ка. Те­перь нам ос­та­ёт­ся по­мал­ки­вать, что­бы не дос­та­лось от на­чаль­ст­ва на оре­хи! Так и до­го­во­рим­ся!

ЕСТЬ КОН­ТАКТ!