Изумрудный дождь

Зем­ля­не бро­си­лись за ре­бя­та­ми, но тут же ос­та­но­ви­лись, раз­вер­ну­лись, как по ко­ман­де, и по­шли в дру­гую сто­ро­ну. Так им бы­ло при­ка­за­но!

Маль­чик и де­воч­ка дви­га­лись впе­рёд, не­взи­рая ни на что. Они дош­ли до то­го мес­та, где по­ па­ли в во­до­во­рот. Сей­час там бы­ло спо­кой­но, хо­тя бес­по­ря­док ца­рил ужас­ный. Ми­но­вав ку­чу хла­ма, ре­бя­та по­вер­ну­ли на­ле­во, спус­тя не­ко­то­рое вре­мя - ещё на­ле­во, за­тем - всё пря­мо и пря­мо. Оце­пе­не­ние по­сте­пен­но про­хо­ди­ло, толь­ко ос­та­ва­лась в го­ло­ве ка­кая-то ни­точ­ка- за­це­поч­ка, лу­чик све­та в тем­но­те, при­дер­жи­ва­ясь ко­то­ро­го они и шли.

Вско­ре пря­мо по кур­су по­ка­зал­ся Прим, крас­ный, как го­ло­веш­ка, а ря­дом с ним - два че­ло­ве­ ка. Ни­точ­ка, тя­нув­шая ре­бят, про­па­ла. Кос­тя и Вио­ла встрях­ну­лись, по­мо­та­ли го­ло­ва­ми, как по­сле кош­мар­но­го сна, по­смот­ре­ли друг на дру­га. «Что это бы­ло?» - мож­но бы­ло по­нять в их взгля­де.

ЗЕМ­ЛЯ­НЕ

Ось­ми­ног ра­до­ст­но бро­сил­ся на­встре­чу ре­бя­там и об­нял их сра­зу че­тырь­мя щу­паль­ца­ми, по два на бра­та. Хо­тя он сде­лал это ос­то­рож­но, Крис и Вио­ла смог­ли по­нять, ка­ко­во бы при­шлось не­при­яте­лю, по­па­ди он в объ­я­тия спру­та.

Ед­ва они ос­во­бо­ди­лись от При­ма, как по­па­ли в не ме­нее креп­кие объ­я­тия двух зем­лян. Ко­гда на­ко­нец ре­бя­та при­се­ли на ка­ме­шек, их вид был не­мно­гим ме­нее взъе­ро­шен­ным, чем по­сле вих­ря.

- Объ­яс­ни, Прим, что всё это зна­чит, - взмо­лил­ся Кос­тя. - У ме­ня го­ло­ва кру­гом идёт, ни­че­го не мо­гу по­нять. Мы по­те­ря­лись, по­том как-то встре­ти­лись, там - зем­ля­не, здесь - зем­ля­не...

- Очень про­сто, - важ­но от­ве­тил ось­ми­ног, чув­ст­вуя се­бя ге­ро­ем дня. - Ко­гда мы по­па­ли в кру­го­во­рот, я сра­зу же вце­пил­ся в якорь, ко­то­рый под­вер­нул­ся под щу­паль­ца. Та­кая у нас, ось­ ми­но­гов, при­выч­ка. Ведь в океа­не то­же бы­ва­ют ура­га­ны, да ещё ка­кие! Ес­ли он за­ста­нет ось­ ми­но­га не на дне, а близ­ко к по­верх­но­сти или к бе­ре­гу, пер­вым де­лом нуж­но к че­му-ни­будь при­ со­сать­ся - к кам­ню ли, к ска­ле. Ина­че - не­сдоб­ро­вать. Или за­со­сёт в во­рон­ку и за­бро­сит ку­да- ни­будь от род­но­го гро­та, или вы­бро­сит на бе­рег, что ещё ху­же.

- Мы ви­де­ли, как ты про­нёс­ся на этом яко­ре, как ков­бой на ди­ком мус­тан­ге, - за­смея­лась Вио­ ла. - Толь­ко уз­деч­ки да шпор не хва­та­ло!

- За­то вихрь не смог ме­ня да­ле­ко за­швыр­нуть. Я при­зем­лил­ся со­всем ря­дом и сра­зу ре­шил ис­кать вас. Я же один знал до­ро­гу к зем­ля­нам. Но где там! Вас уже и след про­стыл. По­ду­мав, я бро­ сил­ся к зем­ля­нам, мы ведь поч­ти при­шли, ос­та­ва­лось со­всем не­мно­го. Мы вме­сте с зем­ля­на­ми ре­ши­ли ид­ти вас ис­кать, чтоб не по­лу­чи­лась сказ­ка-не­от­вяз­ка: сна­ча­ла я ищу Кос­тю и Вио­лу, по­том мы ищем зем­лян, и на­чи­най всё сна­ча­ла. Но где ис­кать, ку­да за­бро­сил вас вихрь? Я ре­шил по­про­бо­вать ус­та­но­вить с ва­ми те­ле­па­ти­че­скую связь. Это ока­за­лось очень про­сто. Ты, Кос­тя, как раз рас­ска­зы­вал мас­са­рам про ме­ня...

- Так это бы­ли мас­са­ры, - вос­клик­ну­ли в один го­лос ре­бя­та.

- То-то мне они по­ка­за­лись по­доз­ри­тель­ны­ми, - ска­за­ла Вио­ла. - Гла­за у них бы­ли ка­кие-то не­до­б­рые. Да и поя­ви­лись они как-то вне­зап­но, про При­ма спра­ши­ва­ли...

- А я-то чуть-чуть не рас­ска­зал им про жем­чуг, - огор­чён­но про­из­нёс Кос­тя. - Они бы, на­вер­но, бы­ли ра­ды его ото­брать.

- Вот по­это­му-то я по­пы­тал­ся при­ме­нить гип­ноз. Хо­тя рань­ше ни­ко­гда не про­бо­вал, знал толь­ко по рас­ска­зам дру­гих, стар­ших ось­ми­но­гов, что мы вла­де­ем этим да­ром. Они объ­яс­ня­ли, как это де­ла­ет­ся. У нас ведь то­же есть свои шко­лы, - по­хва­стал­ся Прим. - Ста­рые ось­ми­но­ги учат мо­ло­дых, рас­ска­зы­ва­ют те пре­да­ния, ко­то­рые пе­ре­да­ют­ся из уст в ус­та не од­ним по­ко­ле­ни­ ем ось­ми­но­гов. А ось­ми­но­ги жи­вут очень дол­го, сот­ни лет.

- У те­бя здо­ро­во по­лу­чи­лось, - вме­ша­лась Вио­ла, с вос­тор­гом гля­дя на При­ма.

- Я по­слал мас­са­ров в про­ти­во­по­лож­ную сто­ро­ну, - за­сме­ял­ся Прим, - пусть там ду­ра­ков ищут. Те­перь уж ни­кто у ме­ня жем­чу­жи­ну не от­ни­мет.

Зем­ля­не, на этот раз на­стоя­щие зем­ля­не, с улыб­ка­ми на­блю­да­ли за тре­мя друзь­я­ми. Зем­лян бы­ло двое. Один из них, Вик­тор Сте­па­но­вич, как он позд­нее пред­ста­вил­ся, учё­ный, гео­лог и био­ хи­мик, за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник. Поч­ти всё вре­мя он про­во­дил в по­ле, так у гео­ло­гов на­зы­ ва­ют­ся экс­пе­ди­ции. Хо­тя ему бы­ло уже за пять­де­сят, но его креп­кая су­хая и мус­ку­ли­стая фи­гу­ ра, ка­за­лось, ды­ша­ла энер­ги­ей и юно­ше­ским за­до­ром.

Дру­гой зем­ля­нин, его все зва­ли про­сто Кузь­мич, был си­би­ряк, охот­ник, по­сто­ян­ный спут­ник учё­но­го в ски­та­ни­ях по тай­ге. Боль­шой, до­ма не­мно­го не­ук­лю­жий, он слег­ка на­по­ми­нал сред­ ней ве­ли­чи­ны мед­ве­дя. Но в тай­ге Кузь­мич сра­зу пре­об­ра­жал­ся. Ни­кто в ок­ру­ге не знал лес так хо­ро­шо, как он. Вы­сле­дить ли зве­ря, вы­вес­ти гео­ло­ги­че­скую пар­тию в нуж­ное ме­сто без кар­ты и ком­па­са, про­вес­ти лод­ку че­рез по­ро­ги - Кузь­мич был про­сто не­за­ме­ним.

Они и в син­хро­тон­нель по­па­ли вме­сте. Вик­тор Сте­па­но­вич уз­нал, что в Чайн­ском рай­оне Том­ской об­лас­ти есть стран­ное ме­сто. Ста­ро­жи­лы на­зы­ва­ют его Мо­гиль­ный мыс. Этот мыс все­ гда оку­тан не­про­гляд­ной мглой. Те, кто ос­ме­ли­вал­ся при­бли­зить­ся ту­да, ис­пы­ты­ва­ли без­от­ чёт­ный страх, ско­вы­ваю­щий дви­же­ния и ле­де­ня­щий ду­шу. Вот ту­да-то учё­ный и по­про­сил Кузь­ ми­ча про­вес­ти его. Тот, в ду­ше не­мно­го суе­вер­ный, как все ста­ри­ки-та­ёж­ни­ки, по­упи­рал­ся, пы­та­ясь от­го­во­рить Вик­то­ра Сте­па­но­ви­ча, по­со­про­тив­лял­ся, но, ко­гда гео­лог при­гро­зил, что пой­дёт один, не­хо­тя со­гла­сил­ся. «Про­па­дёт ведь, од­на­ко, один, - по­ду­мал Кузь­мич, - жал­ко хо­ ро­ше­го че­ло­ве­ка. Пой­ду что ли, авось до­ро­гой и от­го­во­рю. А мо­жет, не так стра­шен чёрт, как его ма­лю­ют. Сам-то я на этом Мо­гиль­ном мы­су не был, ста­ри­ки бая­ли».

Со­бра­лись, по­шли. На­шли! Дей­ст­ви­тель­но, всё за­во­лок­ло ту­ма­ном. Ме­сто мрач­ное, жут­кое. Идёшь и спи­ной чув­ст­ву­ешь, что на­блю­да­ет за то­бой кто-то. Обер­нёшь­ся, ни­ко­го! Ино­гда вдруг огонь­ки про­бе­гут. Не ус­пе­ешь рас­смот­реть, уже по­гас­ли. Тень про­мельк­нёт, вро­де че­ло­век, вро­де нет. И ти­ши­на! Мёрт­вая ти­ши­на. Ни­че­го не бо­ял­ся Кузь­мич, на мед­ве­дя хо­дил в оди­ноч­ ку, ме­ся­ца­ми по тай­ге бро­дил. Там всё по­нят­но. А здесь? Яв­но кто-то есть, сле­дов нет, шо­ро­хов не слыш­но. Страх-то от­че­го? От не­по­нят­но­сти, не­из­вест­нос­ти! Свя­за­лись ве­рёв­кой на вся­кий слу­чай, од­но­го чер­ти по­та­щат, дру­гой удер­жит, вы­та­щит. Дош­ли до кам­ня, здо­ро­вый та­кой ва­ лу­ни­ще, си­не­ва­то-се­рый. При­сло­нил­ся Вик­тор Сте­па­но­вич от­дох­нуть, ог­ля­деть­ся, пе­ре­ку­ рить. Вдруг те­ни на­вис­ли, не ус­пел ни­че­го со­об­ра­зить, как про­ва­лил­ся внутрь кам­ня, слов­но в бер­ло­гу.

«Пы­тал­ся удер­жать за ве­рёв­ку, упёр­ся что бы­ло сил, ку­да там! А си­ла-то в ру­ках есть, пу­дов де­сять удер­жал бы за­про­сто. Так за ве­рёв­ку по­тя­ну­ло, что ку­да там! Ве­рёв­ку-то не от­пус­тил, не­го­же то­ва­ри­ща бро­сать. Так од­ной ве­рёв­кой свя­зан­ные и сю­да по­па­ли. Стран­ное ме­сто. Од­на­ко ни­че­го, обу­ст­рои­лись по­ма­лень­ку. Из­буш­ку со­ору­ди­ли. Жи­вём. Скуч­но толь­ко. Вро­де и не мёрт­вые, а вро­де и не жи­вые. Сте­па­ныч го­во­рит, на не­бо по­па­ли. Всё со­об­ра­жа­ет что-то, ри­су­ет. А я боль­ше по хо­зяй­ст­ву», - так по­том рас­ска­зы­вал Кузь­мич ре­бя­там свою ис­то­рию. Как ока­за­лось, Вик­тор Сте­па­но­вич по­нял, что они пре­вра­ти­лись в вол­но­вой па­кет. Не мог толь­ко по­нять, ка­ким об­ра­зом. По­бро­ди­ли, по­смот­ре­ли. Ви­де­ли ка­ких-то лю­дей из­да­ли. Хо­те­ли по­ дой­ти, рас­спро­сить, те ис­чез­ли. Так и жи­ли, по­ка Прим не ус­та­но­вил с ни­ми те­ле­па­ти­че­ский кон­такт. Уди­ви­лись, ко­неч­но, но и об­ра­до­ва­лись. А тут и сам ось­ми­ног по­жа­ло­вал. По­шли ре­бят ис­кать. На­шли вот.

Кос­тя то­же рас­ска­зал свою ис­то­рию. Труд­нее все­го при­шлось Вио­ле. Ма­ло то­го, что ей при­ шлось по­вто­рить всё сна­ча­ла, Вик­тор Сте­па­но­вич за­сы­пал её во­про­са­ми, один дру­го­го труд­нее. Его как био­хи­ми­ка, как гео­ло­га, на­ко­нец, про­сто как очень лю­бо­зна­тель­но­го че­ло­ве­ка, ин­те­ ре­со­ва­ло всё. Бе­се­да дли­лась не­сколь­ко ча­сов. Уже Прим свер­нул­ся клу­боч­ком, ус­тав от днев­ ных впе­чат­ле­ний, при­тих­ли Кос­тя и Кузь­мич, ду­мая о сво­ём, а де­воч­ка и учё­ный всё го­во­ри­ли и го­во­ри­ли.

БЛИЗ­НЕ­ЦЫ-АН­ТИ­ПО­ДЫ

Бе­се­да Вио­лы и Вик­то­ра Сте­па­но­ви­ча на­ко­нец за­кон­чи­лась.

- Те­перь мне хоть яс­но, как мы с Кузь­ми­чом по­па­ли сю­да, и яс­но, ку­да сю­да, - удов­ле­тво­ рён­но по­тёр ру­ки учё­ный.

Кузь­мич, ус­лы­шав его сло­ва, ожи­вил­ся: