В упомянутой книге Кребса-Валтина много страниц посвящены Волльвеберу. По словам автора, Эрнст Волльвебер сосредоточил в своих руках руководство всей партийной работой на морском и железнодорожном транспорте и становился все более влиятельной силой за кулисами самой большой коммунистической организации за пределами СССР. Следуя примеру московского руководства партии, он был строг со своими подчиненными. Когда Кребс решил съездить по неотложному делу к любимой девушке в Англию, Волльвебер назидательно заявил ему: «Интимные отношения между ответственными партийными работниками и лицами непролетарского происхождения недопустимы….. Если [ваша подруга] не вступит в нашу организацию, нам придется отвергнуть ее как человека, создающего угрозу нашему аппарату…»
То, что в таких условиях в период с 1933 по 1934 г. датским коммунистам удавалось успешно работать в условиях подполья, казалось чудом. Помимо гестапо, которое за границей пока действовало неумело, по- дилетантски, у коммунистов и руководителей профсоюзов появился еще один противник. Но и гестапо научилось работать. Ему удалось, применив силу, заставить некоего Мартина Холынтейна работать на немцев. Бывшие его товарищи узнали об этом, и, по словам Волльвебера, «шпик получил по заслугам». Противником, о котором шла речь выше, стал отдел «С» датской тайной полиции, занимавшийся политическими преступлениями. Отдел принял решительные меры в связи с широкомасштабной забастовкой датских моряков в Новый год. Для морского государства это была катастрофа. Бастующих поддержало руководство ИМПР во главе с Эрнстом Волльвебером, получившим прозвище «маленький Ленин». Он умело воспользовался услугами Союза судовых кочегаров, возглавлявшегося Георгом Хегнером. Морякам удалось добиться выполнения их требований. Но полиции стало известно, кто был организатором забастовки. Московские покровители Волльвебера спешно отправили его за границу. Однако в Англии полиция обратила внимание на его плохо изготовленный фальшивый норвежский паспорт. Возможно, на Волльвебера донесли его конкуренты из группы Кнюфкена. Несмотря на то, что сопровождавшие его Рихард Йенсен и норвежский функционер из ИМПР Лейф Восс выразили энергичный протест, «маленького Ленина» несколько часов продержали в полицейском участке. Наконец появились два господина вальяжного вида — сотрудники британской внешней разведки. Они заговорили с ним по-немецки. Волльвебер сделал вид, что не понимает этого языка. Тогда ему показали фотографию из официального справочника депутатов рейхстага за 1932 г. Лгать больше не было смысла. С помощью скандинавских товарищей Волльвебер обратился к британским властям с просьбой предоставить ему политическое убежище. Ответ был обескураживающим:
«Англия — морская держава. Вам это прекрасно известно. Вы секретарь ИМПР, который устраивает забастовки и беспорядки, мешающие судоходству. Нас не интересуют те лица, которые занимаются подстрекательством среди моряков и портовых рабочих. К ним вы и принадлежите. А нам нужен порядок в гаванях».
На первом же пароходе Волльвебера отправили в Данию. Йенсен поехал в Антверпен, а Лейф Восс остался вместе с Волльвебером. Нелегальная группа членов ИМПР предупредила своих друзей в Эсбьерге и Копенгагене о прибытии немецкого товарища. На улицах этих городов собрались коммунисты с лозунгами «Свободу эмигрантам!». Волльвебера поездом отправили в Копенгаген. На центральном вокзале его встретили друзья с Михаэлем Аватином во главе. Обманув бдительность полиции, Волльвебера посадили в такси, водитель которого был членом КПД. Он-то и отвез его в надежное место.
Но долго там оставаться было опасно. Об этом свидетельствовал следующий эпизод. На одной из улиц Копенгагена среди бела дня группа датских фашистов, руководимая Карлисом Ханзеном, схватила одного немецкого коммуниста. Несмотря на связанные руки, тому удалось сбежать. Ханзена приговорили к сорока дням тюрьмы, но он не просидел и дня.
Между тем положение Волльвебера стало затруднительным. Коминтерн начал ориентироваться на создание так называемого Народного фронта. Следовало улучшать отношения с социал-демократами, а не опираться на боевые организации вроде ИМПР. Речь шла о создании новых нелегальных органов, которые действовали бы независимо от Москвы. Для этой цели требовались специалисты типа Волльвебера. Ему пришло предписание отправиться в Ленинград, чтобы возглавить Интернациональный клуб моряков (Интерклуб). Волльвебер решил, что для него это щелчок по носу, и задумался. Какие же ошибки он допустил? Уж не связано ли это с тем, что он завязал дружбу с немецкой эмигранткой Лоттой Канн, которая была на четырнадцать лет моложе его? Она работала секретаршей в копенгагенском бюро ИМПР и, выполняя указание партии, заключила фиктивный брак с моряком Ааге Меллером с целью получить датское гражданство. Однако руководитель разведслужбы Коминтерна Осип Аронович Пятницкий убедил Волльвебера в преимуществах нового поста. В Советском Союзе он будет встречаться с немецкими и скандинавскими моряками, и не всегда же ему оставаться руководителем Интерклуба. Летом 1934 г., на этот раз воспользовавшись надежными документами, Волльвебер прибыл в Ленинград на борту советского теплохода «Ока». Для Волльвебера началась вполне благополучная жизнь.
Вильгельм Флорин, представитель элиты КПГ, занимавшийся в Коминтерне вопросами проникновения коммунистов в страны Скандинавии, назвал его работу в Интерклубе «одной из самых лучших, интересных и важных в борьбе с фашизмом». В период своего пребывания в Советском Союзе Волльвебер поддерживал с ним тесные контакты. НКВД не беспокоило будущего «шефа террористов». 25 июля 1935 г. состоялся VII Всемирный конгресс Коминтерна. На трибуне конгресса выступал цвет мирового большевизма: Георг Димитров, Долорес Ибаррури, Пальмиро Тольятти. Там же Волльвебер встретился с Флорином.
На VII конгрессе Коминтерна возникла новая стратегия и тактика. Если до этого времени шла ожесточенная борьба с «оппортунистами» и «социал-фашистами» (такими именами награждали коммунисты социал-демократов), то отныне речь шла о создании единого фронта рабочего класса. Все более явной становилась угроза со стороны набиравшего силу и все более агрессивного фашизма. В Москве заметили угрозу мировой войны. Признаки ее были налицо. Осенью 1935 г. Италия напала на Абиссинию. Летом 1936 г. началась гражданская война в Испании. В такой ситуации сталинское окружение решило нанести максимальный материальный и идеологический урон будущему противнику еще в мирное время. Одну из групп, созданных для этой цели в Скандинавских странах, предстояло возглавить Эрнсту Волльвеберу. Председатель КПГ Вильгельм Пик уже дал на это свое «добро».
Зимой 1935 г. Волльвебер получил телеграмму от Лозовского: «Немедленно приезжайте в Москву тчк возьмите с собой все вещи». В сопровождении норвежца Артура Самсинга Волльвебер отправился в столицу. Там Лозовский познакомил его с крупным чином из НКВД с псевдонимом «Максим Петрович», чье подлинное имя так и осталось неизвестным. «Максим Петрович» достал статью, написанную Волльвебером и напечатанную в «Шлезвигской рабочей газете» в 1928 г. Лозовский отошел в сторону и предоставил специалисту заниматься практической стороной дела.
— Ты знаешь, что нам нужно, и как это делается. У тебя есть опыт, — заключил чекист. Он стал обсуждать способы нарушения транспортных сообщений противника, в особенности на водных путях.
Много недель провели на загородной даче «Максим Петрович» и Волльвебер, обсуждая важные вопросы. В результате этих обсуждений возникла принципиальная схема легендарной диверсионной группы, вошедшей в историю под названием «Организация (или Лига) Волльвебера». Это была отдельная сеть, совершенно независимая от существующих легальных или нелегальных партийных организаций. Год спустя эта тайная группа образовала готовые к действию филиалы в восьми странах.
«Максим Петрович» имел свою штаб-квартиру в Париже, вдали от московского начальства. Членам «Лиги Волльвебера», называвшей себя «Организацией Бернхард», пришлось отказаться от всякой партийной принадлежности. В соответствии с общими принципами работы, организация была построена таким образом, что одна оперативная группа не знала другую, не была с нею связана. Делая тот или иной шаг, каждый участник группы вел себя так, словно речь идет о его жизни. При работе следовало руководствоваться шестью правилами:
1. Организация должна работать мелкими группами, состоящими из двух, максимум пяти человек. Поддерживать связь с Волльвебером должен лишь один из них. Группы должны работать независимо друг от друга. Они должны состоять из надежных, молодых, лучше всего холостых моряков, главным образом из стран Скандинавии, Бельгии, Голландии, Франции и Германии.
2. Нелегальная разведывательная сеть, созданная из членов ИМПР, должна быть восстановлена и
