себе на полке, а теперь не стоят. Никого зато не убили, не взорвали, не похитили, и мы как жили, так и живем. И книжки эти не инкунабулы какие-нибудь. Будут деньги — приобретем другие. Только бы это был обыкновенный вор, а не тот тип.
— Будем надеяться, — вздохнул Ромка. — Но я постараюсь это узнать. Так просто мы это не оставим. Правда, Славка?
— Славка не возразил.
— Милиция о краже знает, обещала принять меры, — сказала Ирка.
— Да она, твоя милиция, до сих пор не нашла того типа. А книжки ей и подавно сто лет снились. Пойдем, Славка, у нас с тобой еще масса дел.
ПОЛОМАННЫЙ КРАН
Два друга спустились во двор, и Ромка не без смущения спросил:
— Слав, ты мне скажи, что это за икунабула такая?
— Инкунабула, — с видом знатока поправил Славка, — это книжка, напечатанная в Европе до первого января тысяча пятьсот первого года.
— Да? А у твоего дядьки есть хоть одна инкунабула?
— Кажется, есть. Ничего особенного. Что-то потрепанное, тоненькое, похожее на журнал.
— А почему тогда ее не украли? Ведь она же, наверное, куда дороже, а нести легче?
Славка пожал плечами.
— Я ведь и сам говорил, что это очень и очень странно.
— А ты знаешь, что говорил Лихтенберг? — Ромка не преминул показать, что он тоже не лыком шит. — То, что кажется странным, редко остается необъясненным.
— А кто такой Лихтенберг?
— Немецкий мыслитель и физик. Восемнадцатый век.
— Понятно. Другими словами, все тайное становится явным. По закону Мэрфи. Так?
— Именно. Ну, пока. Ты с Джимом повремени, я сначала Дика выведу.
Ромка хлопнул Славку по плечу и скрылся в своем подъезде.
Недавно прочитанное и случайно всплывшее в памяти изречение немецкого философа Лихтенберга неожиданно окрылило Ромку. Надо действовать, и срочно, решил он, и потому бедный Дик не обнюхал и трех кустов, как Ромка затащил его домой, а сам скрылся в ванной.
— Ты бы сначала пообедал, а потом купался, — услышав шум льющейся воды, крикнула ему Лешка и удивилась: чего это он средь бела дня надумал лезть в ванну, когда его и вечерами-то не заставить мыться?
Она удивилась еще больше, когда одетый, но мокрый с головы до ног Ромка вернулся в комнату.
— Переодеться бы не мешало, — как-то виновато буркнул он, стаскивая с себя свитер.
— А зачем ты купался в одежде?
— Я не купался. Просто там смеситель сломался. Теперь надо слесаря вызывать, а то еще соседей зальем.
Лешка внимательно посмотрела на брата. Его блестящие глаза и возбужденный вид явно говорили о том, что он что-то замыслил. И она сразу поняла что.
— А если он не скоро придет? Мог бы и другую причину найти, чтобы с дядей Витей поговорить.
— Как догадалась? — Ромка покачал головой. — Ничего другого я придумать не смог. Сама подумай, как я к нему подойду, что скажу? Не вы ли, дядя Витя, навели вора на квартиру Славкиных родственников? А чего это вы вчера в чужом подъезде делали, а? И с кем это вы у метро прогуливались? Уж не с тем ли рецидивистом, которого вся милиция ищет? Так, да? Нет уж, лучше я его сюда, к нам, вызову, он у нас свое дело сделает, я ему бутылку за его работу из папиных запасов выдам и по-хитрому все, что надо, выпытаю. Да он из чувства благодарности все мне расскажет. Ты только следи, чтобы он у нас чего-нибудь не увел. Вроде Иркиной цепочки.
В маминой записной книжке Ромка нашел номер телефона домоуправления и хнычущим голосом попросил прислать к ним слесаря.
— У нас кран в ванной с резьбы сорвался, вода брызжет со страшной силой. Пожалуйста, пусть он срочно придет.
Его о чем-то спросили, и Ромка захныкал еще громче:
— Наши родители сейчас на работе, сами позвонить не могут. Я тут один с сестренкой маленькой. Они придут — а в квартире потоп. Что нам делать? Неужели их дожидаться?
Выслушав ответ, Ромка радостно подпрыгнул.
— Слышь, Лешка, я их уломал. Сантехник скоро будет.
— Это, значит, я — маленькая сестренка?
— Да ладно тебе! Мне ж надо было их уломать. Лешк, а как думаешь, с чего начать разговор.
— Так и спроси, с кем это он вчера по улице шел. Не с Николаем ли Павловичем? Он ответит: «Нет, не с ним», — а ты спросишь: «А с кем? Что-то он мне очень знакомым показался». Вот и посмотрим, что он тебе на это ответит. Короче, будем следить за его реакцией и в зависимости от нее расспрашивать дальше и задавать наводящие вопросы.
— А кто такой Николай Павлович?
— Не понял, что ли? Царь. Николай Первый, о котором книжку украли. Он ведь и вправду с ним шел.
— Это ты классно придумала! — восхитился Ромка и прислушался к шуму воды. — Льет и льет. Скорее бы он появился!
В дверь позвонили, и брат с сестрой вздрогнули от неожиданности.
— Надо же, как быстро, — удивился Ромка и побежал открывать.
Дик бросился за ним, но не залаял, а завилял хвостом, и Лешка поняла, что это не слесарь, а кто-то свой.
И действительно, в комнату вошел Славка.
— Привет, Лешка. Я хотел у Ромки спросить… — начал было он, но услышал шум воды и оторопел. — Что это у вас? Потоп?
— Ромка кран скрутил, чтобы подозреваемый к нам прямо на дом пришел, — объяснила Лешка. — Дядя Витя то есть. Садись, будем вместе ждать.
Ожидание продлилось недолго. Вода лишь залила ванную комнату и чуть-чуть проникла в коридор, когда раздался новый звонок. Дик грозно залаял, Ромка велел Славке его держать, а сам ринулся к двери.
Он распахнул ее и опешил. На пороге стоял не дядя Витя, а незнакомый ему человек с небольшим чемоданчиком.
— Слесаря вызывали? — недовольно спросил мужчина. — Что тут у вас стряслось? У меня и так запарка, а тут еще вы.
— У нас кран… — растерянно ответил Ромка. — В ванной.
Он провел мужчину в ванную комнату и, вернувшись к друзьям, хрипло прошептал:
— Не он.
— Сами видим, — сказала Лешка. — Спроси у него, почему не пришел дядя Витя.
Мужчина уже перекрыл воду и теперь вставлял в кран прокладку. Ромка заглянул ему через плечо.
— Все нормально?
— И как кран вдруг сорвался с резьбы? — заворчал сантехник. — Ты, наверное, его нарочно скрутил.
Ромка изобразил обиду.
— Да вы что? Зачем мне это?! Я помыться хотел, а он… Вы что, новенький? К нам дядя Витя обычно
