Глава IX
ПИОНЕРСКИЙ ТЕЛЕГРАФ
Ромка выбежал на небольшую полянку и от отчаяния крикнул так громко, что чуть не сорвал голос.
— Эй! Лешка! Катька! Да отзовитесь же вы, наконец!
И вдруг откуда-то из-под земли послышалось:
— Мы здесь! Спасите нас!
Ромка заметался по полянке, забежал за деревья, снова прокричал:
— Да где же вы?
— Здесь!
Слабый замогильный Катькин голос доносился из-под высокой липы. Наконец, между какой-то гнилью и сухими ветками Ромка разглядел небольшой провал в земле и прильнул к нему лицом.
— Лешка, Катька, как вы там?
— Нормально, только никак выбраться не можем.
— Ну и угораздило же вас! Погодите, сейчас вас вытащим.
Ромка в очередной раз напряг свои несчастные голосовые связки и позвал на помощь Сергея с Лидой. Вскоре мокрых и дрожащих от холода девчонок извлекли из глубокого подземелья.
— Сначала туда попала Катька. Нечаянно — бежала и провалилась, а я хотела ее вытащить и тоже сорвалась, — выбивая зубами дробь, объяснила Лешка.
— А мы вас ждали, ждали, а потом спросили у них, — Ромка указала на молодых людей, — не видели ли они вас? Они и сказали, что видели, но совсем в другом месте. Как вы здесь- то оказались?
— Нам показалось, что они хотят нас поймать, — прошептала Катька.
— Они только хотели узнать, что вам от них надо. Следить надо было незаметно, — шикнул в ответ Ромка и сам спустился в подземное убежище. То, что когда-то служило надежным укрытием для военных, теперь превратилось в глубокий темный колодец с отвесными земляными стенами.
К Ромке присоединился Сергей. Ему тоже было любопытно взглянуть на то, что скрывает в себе подземная обитель. Однако в ней не осталось ничего интересного.
— Песню такую знаешь? 'Землянка наша в три наката, сосна сгоревшая над ней…'?
— Угу, — кивнул Ромка.
— Вот таким и был этот блиндаж. Благодаря трем слоям положенных на него бревен он долго держался в целости и сохранности, но в конце концов бревна подгнили, а еще раньше сопрели доски, крепившие стены землянки, поэтому девчонки и не смогли отсюда выбраться. Хотя, возможно, здесь есть блиндажи и получше этого.
А не в таком ли укрытии преступник держит Дениса? Ромка тронул Лиду за руку и с волнением спросил:
— Ты сказала, что видела военную карту, на которой нанесены старые блиндажи. У кого? Где?
— В музее.
— Здесь, в заповеднике?
— Ну да. У Веры Федоровны.
Отправив девчонок домой, Ромка побежал
в административное здание, где располагался музей, и отыскал его заведующую.
— Вера Федоровна, нам сказали, что у вас есть старая военная карта леса с блиндажами. Можно на нее взглянуть?
— Ну что ж, идем. Я тебе ее покажу, — ответила женщина.
Вера Федоровна провела Ромку в свой кабинет, выдвинула ящик стола и удивилась:
— А ее нет.
— Куда же она могла деться?
— Наверное, кто-то из студентов взял и забыл положить на место.
Ромка с трудом сдержал волнение.
— А кто именно, не помните?
— Здесь у меня было много народу. Помню Игоря, Стасика, Кирилла. Расспроси всех, да скажи, чтоб вернули, она у меня одна.
— Скажу обязательно, — ответил Ромка и опрометью кинулся к выходу. Но с полдороги вернулся. — Вера Федоровна, а у кого еще есть такая карта?
— Может быть, у лесника, но не уверена.
Ромка домчался до своего домика и с порога объявил:
— Люди, карта с блиндажами пропала! И знаете, кто ее взял? Студенты! Вера Федоровна назвала многих, и среди них Стаса и Кирилла. Темка, где они сейчас? Почему ты не следишь за ними?
— А чего следить? Они давно поужинали и теперь опять играют в шахматы.
— Оба?
— К счастью, оба.
— А ты хоть поел?
— Вместе со студентами, чтобы не выпускать их из виду. Вы тоже идите поскорее в столовку, а не то будет поздно.
Дежурные девушки-студентки домывали посуду. Кроме них и Шурочки, в столовой никого не осталось. Ромка боялся, что уставшая за день повариха даст им от ворот поворот, но Шура смилостивилась. Она налила всем горячего чаю, отыскала сваренные вкрутую яйца, а еще поставила на столик целое блюдо горячих оладий и блюдце с вареньем, а сама присела рядом, подперев рукой щеку.
— Где были-то, почему так припозднились?
— Да Лешка с Катькой в старый военный блиндаж провалились, — засунув оладью в рот, пояснил Ромка.
— А где ж такие блиндажи имеются?
— В лесу.
— А чего вас туда понесло? И почему всех куда-то тянет? Неугомонные какие-то люди, что дети, что взрослые, — Шурочка ни к кому не обращалась, она говорила сама с собой. — По мне, лучше никуда не ходить, а сидеть на месте, так оно спокойнее. Да вы ешьте, ешьте оладушки. Я себе нажарила, да много получилось.
— Спасибо большое, мы и так едим, — с трудом ворочая челюстью, ответил Ромка. А когда, тяжело ступая, повариха от них отстала и удалилась на свою кухню, сказал: — Все, что ни случается, только к лучшему.
— Что ты имеешь в виду? — с наслаждением глотая горячий чай, осведомилась Катька.
— Да просто классно, что вас угораздило влететь в эту чертову яму. А то мы бы никогда не узнали о существовании блиндажей, о карте и о ее пропаже. А теперь ясно, где искать Дениса и что его похитил либо Стас, либо Кирилл. Вот только кто из них? Темка, ты говорил, что Стас в бинокль на лес смотрел. Не затем ли, чтобы взглянуть на блиндаж и удостовериться, что его пленник на месте?
Артем хоть и поел, но тоже взял с блюда горячую оладью.
— Может быть. А может, и просто так. Как это узнаешь?
— Не знаю. Глупо у него спрашивать, брал ли он в музее карту. Он, конечно, скажет, что нет. Люди! — вскричал Ромка и чуть не подавился. — Такая карта может быть у лесника, мне Вера Федоровна сказала. Давайте у него попросим, а? И с помощью этой карты обыщем все блиндажи и найдем Дениса, а потом установим за тем местом слежку и схватим похитителя.
Катька чуть не поперхнулась горячим чаем.
— Ты что, предлагаешь ехать к леснику?
— Угу.
— Да ты что, Ромочка, с ума сошел? Ведь он сам преступник и может быть в сговоре с похитителями!
