Только к семи часам вечера на дороге показались два автомобиля: коричневый «Пассат» и бордовая «Лада» десятой модели. Оба остановились возле дома Аллы. В «Ладе» были Олег с Игорем, в «Пассате» — Вовчик с Никой.
Олег выскочил из машины с широченной улыбкой, и это, конечно, означало, что с его мамой все в порядке. Он подошел к Ромке и, не дожидаясь вопросов, сказал:
— А ты был прав. Кто-то и в самом деле мешает мне готовиться к матчу.
— Я же тебя предупреждал, чтобы ты не реагировал ни на какие звонки! — воскликнул Ромка.
— Не так-то это оказалось легко. Услышав в трубке незнакомый голос, я тут же позвонил маме домой, а она не подошла к телефону. Ну и какой из меня был игрок? Ни одного мяча не забросил, только о ней и думал. Тренер хотел со мной поговорить, но я не стал его слушать, поехал в Измайлово, потом в «Склифосовского», потом по больницам… Чуть с ума не сошел. Спасибо Игорю, всячески меня поддерживал.
— И где же была твоя мама?
— И она по больницам моталась. Ей сказали, что заболел я. А так как мобильника у нее нет — ей и домашнего вполне хватает, — то с дороги позвонить она мне не могла. И так мы друг друга искали, пока она не нашла телефон-автомат и наконец со мной не связалась.
— А почему она не позвонила в зал, где ты тренировался?
— Звонила, но ей ответила уборщица, что меня нет.
— Какая еще уборщица! Ты что, по-прежнему не веришь, что все это подстроил твой друг? — расширив глаза, прошептал Ромка и неприязненно покосился на «Пассат».
— Кто-то подстроил, но только не Вовчик, в это я не верю, — твердо сказал Олег. — Кстати, Вовчик неплохой игрок, отлично чувствует ситуацию, поднаторел в дальних бросках. Даже тренер удивляется, говорит, его не узнать, откуда только скорость взялась.
— Но если бы ты играл как всегда, у него было бы меньше возможностей себя показать, не так ли?
— Может быть, и так. Ему помог случай, и я за него только рад, — ответил Олег и снова улыбнулся.
— А чему ты радуешься-то? — удивился Ромка.
— Тому, что мама жива и здорова. А теперь я буду начеку, и больше никому меня не удастся одурачить. Игра у нас уже послезавтра, продержусь!
— Уверена, что вы победите, — сказала Алла.
— Я и сам в этом не сомневаюсь.
А Ромка не унимался:
— И ты не хочешь узнать, кто на тебя напал?
Олег пожал плечами.
— Хочу, даже очень, но не знаю, как это сделать, да и времени сейчас на это нет.
— Зато я знаю, — заявил Ромка и стал дожидаться Вовчика, чтобы осуществить свой план: во всеуслышание объявить о найденной на озере улике и проследить при этом за реакцией подозреваемого.
Но Вовчик из «Пассата» так и не вышел.
— Эй, поторопитесь, а то солнце уйдет, — крикнул он, трогая с места свою визжащую иномарку.
Олег с Игорем и Аллой пошли к его дому пешком, Ромка с друзьями последовали за ними.
Ксения Петровна, как и вчера, вышла из дома, чтобы встретить сына и его гостей. Поздоровавшись с ней, Ромка заглянул в оставленный во дворе «Пассат» в надежде стянуть какую-нибудь мелкую ненужную вещицу, чтобы потом выдать ее за найденную на озере улику. Но не успел: во двор робко вошли Колян и Сашка Ведерников.
— Здрасьте, — сказал Колян и подобострастно заглянул Вовчику в лицо: — Володь, а когда у вас игра?
— Послезавтра.
— А где она будет проходить?
— В спорткомплексе ЦСКА, — не без гордости ответил Вовчик.
— Проведешь нас?
— Пожалуйста, — добавил волшебное слово Сашка.
Вовчик почесал в затылке, а потом раскрыл толстый бумажник, вынул из него визитку, протянул ее Коляну и снисходительно пробасил:
— Тут все мои телефоны. Звоните послезавтра утром, что-нибудь придумаю.
У Коляна визитку тут же выхватил Сашка. Ромка тоже не отказался взглянуть на цветную карточку. На ней под именем, отчеством и фамилией владельца следовали несколько телефонных номеров и адрес электронной почты. Профессию и род занятий Вовчик не указал. Понятно почему: не писать же ему, что он самый обыкновенный студент. Тогда вся значительность пропадет. «Давно пора и себе таких визиток на компьютере понаделать», — подумал Ромка. Уж он-то знает, что ему написать. «Частный детектив Роман Северцев. Раскроет любое преступление». Звучит! И фотографию свою можно вставить. Хотя нет, фото нельзя. А то потенциальный клиент увидит, сколько ему лет, и не поверит в его сыщицкий талант и исключительную прозорливость.
Если бы кто-нибудь из друзей сейчас прочитал Ромкины мысли, то юный сыщик ничуть бы не смутился, а был бы только рад. Потому что именно из-за своих исключительных способностей в этот самый момент он и ухватил удачу за хвост, а вернее, она сама пришла к нему в руки.
Помахав визиткой, громко-прегромко, чтобы Вовчик его услышал, Ромка воскликнул:
— А ведь я такую уже где-то видел… Или похожую? Лешк, а не на озере ли? Ну точно, на озере, когда мы там с Катькой были. Помнишь?
— А что ж ты ничего не сказал раньше? — удивилась недогадливая Катька.
— Ты у костра в это время была.
— Я т-т…тоже не припоминаю. — Лешка вдруг поняла, что брат неспроста завел этот разговор, и наморщила лоб. — А, ну да, она под березой лежала. Или за кустами?
— За кустами, там, где мы Катьку нашли, — подчеркнул Ромка. — Я ее увидел, но не поднял, а теперь жалею. Ведь ее мог обронить преступник. Ну, в точности такая! Правда?
Лешка закивала, а брат продолжал:
— Она, я уверен, и сейчас там лежит. Конечно, Володь, это не твоя визитка, ведь ты там после слета не был. Ты свои ведь на компьютере сделал? Сам, да? Тот человек, наверное, тоже. Надо себе таких же понаделать.
Затем юный сыщик перевел взгляд на Сашку Ведерникова:
— Санек, тебе сегодня и завтра велики будут нужны?
— Нет, — ответил Сашка.
— Тогда одолжи их нам снова. Мы с ночи на озеро двинем, чтобы на рассвете там быть. Визитку подберем и заодно с Петром Ивановичем порыбачим.
— Ладно, приходите и берите, — ответил Сашка, а Колян выхватил у Ромки карточку, бросил Вовчику: «Так мы тебе позвоним», — и они, очень довольные, ушли.
— Я бы тоже с удовольствием с вами порыбачил, — сказал Игорь. — Но теперь только после Дании.
— И то если там проиграем, — прибавил Олег. — А если выиграем, то снова не порыбачишь, потому что после Дании мы поедем в Словению, а потом, возможно, в Италию.
— Классно как! — запрыгала Катька.
— Йес! — Олег тоже подпрыгнул и выкинул вверх кулак. Он и сам был в восторге от предстоящих поездок.
— Тогда лучше обойтись без рыбалки, — улыбнулась Ксения Антоновна.
— Темка, идем, пора собираться. Надо удочки подготовить, — снова так же громко, чтобы его слышал Вовчик, сказал Ромка и, понизив тон, спросил у Олега:
— Ты здесь ночевать будешь или в Москве?
За Олега ответил Игорь:
