— Передумали.
Из зала вышел Игорь, молча кивнул им и прошел мимо.
— Подождите меня, — сказал Олег и поспешил за ним.
— Чего-чего, а такого я никак не ожидала, — прошептала Лешка. — Зачем ему это?
— Может быть, боится, что Олега возьмут в профессиональную сборную, а его нет. А может, и по другой причине. Мы же не знаем всех их баскетбольных тонкостей, да и какая теперь разница, почему он это сделал. Главное, что он попался, — сказал Ромка и замер, как змея перед броском.
Игорь вышел из душа. Край пластыря на его шее чуть-чуть отклеился. Ромка побежал за ним в раздевалку, дождался, пока баскетболист сядет на скамью, а из душа вернется Олег, и, незаметно подкравшись сзади, собравшись с духом, схватился за краешек пластыря и дернул его со всех сил.
Всегда выдержанный Игорь так и подпрыгнул на месте.
— Ты что, с ума сошел? — закричал он и схватился за шею. А когда отнял руку, все увидели небольшую рваную рану, из которой выступила кровь. Никакой краски под пластырем не было.
— Я… я только поправить хотел. Он у тебя отклеился, — растерянно пролепетал Ромка.
— А я тебя просил! — еще больше разозлился Игорь.
— Что это с тобой? — спросил Вовчик, склонившись к мощной шее своего капитана.
— Вчера у родителей был, в кладовку за отверткой полез и на гвоздь напоролся, — хмуро глядя на Ромку, ответил Игорь.
— Тогда мы пойдем, нам пора, — засобирался юный сыщик. Он успел оглядеть волосы и шеи всех баскетболистов и не подметил никаких чернильных пятен.
Олег выскочил за Ромкой и прижал его к стенке.
— Что на тебя нашло? Я же видел, ты ведь это не просто так. Признавайся, в чем дело.
— А Игорь вчера не мог быть в лесу? — задал встречный вопрос Ромка.
— В каком еще лесу?
— Ну, после того как вы из Медовки уехали, он не мог туда вернуться?
— Конечно, нет. Игорь остался у меня ночевать, потому что я ближе всех отсюда живу. Мы легли спать, а тут звонят его родители: приезжай немедленно, сестренка чем-то отравилась. У них такая привычка: что ни случись, призывать его на помощь. Ну, он мою машину взял и поехал. Всю ночь у них пробыл, не выспался, плохо играл, вот тренер на него и окрысился. А вы что подумали?
— Мы-то… Мы думали, что Вовчик поедет на озеро за своей визиткой, и устроили на дороге засаду. И… и обрызгали кое-кого краской. — Ромка рассказал Олегу про долговязого бородатого парня, который гонялся за ними с Катькой по лесу. — Мы были уверены, что это Вовчик, но шея у Вовчика оказалась чистой, а Игорь был с пластырем… Ну и… я решил посмотреть, что под ним скрывается.
— Вот пакостники! Попались бы вы мне, уж я бы вам накостылял по первое число, не пожалел бы ни тебя, ни Катьку. — Олег сочувствовал незнакомому бородачу, но смеха сдержать не смог, представляя себе сцену лесной погони.
А из зала вышел тренер с невысоким худеньким пареньком.
— Мне, значит, больше не приходить? Совсем? — с отчаянием спрашивал тот.
— Только на трибуну, болеть, — отрезал тренер. — Надо было с Володи Ларионова пример брать.
Паренек отвернулся и быстро пошел прочь. Ребятам показалось, что он едва сдерживает слезы.
— Ваш тренер злой, — сказала Катька.
— Он его что, прогнал из команды? — жалея паренька, спросила Лешка.
— Наш Иван Семенович еще с тем характером, — вздохнул Олег и пояснил: — Отсев лишних запасных производит, считает, что у Сережки никаких перспектив нет.
— Маленький потому что?
— Бывают такие маленькие, что дадут фору самым высоким. Не в том дело, — торопливо ответил Олег и громко крикнул: — Серега, стой!
Но обиженный баскетболист мотнул головой и скрылся в душе. Олег быстрым шагом пошел за ним.
А Вовчик, стоя в коридоре, в это время звонил Нике.
— Я сегодня на тренировке до семи, а потом свободен. Встретимся у метро, да? О, у меня все прекрасно. Я тоже рад, что ты рада.
Ромка, случайно подслушав их разговор, уловил, что у баскетболистов сегодня еще одна тренировка, и тоже побежал в душ, где Олег пытался утешить расстроенного паренька.
— Олег, вы, значит, сегодня в Медовку не приедете?
— Нет, конечно, завтра же игра.
Ромка схватил баскетболиста за руку, подвел к пустой кабинке и тихо, чтобы никто не слышал, спросил:
— Олег, ну скажи, ты что, совсем никого не подозреваешь?
— Из своих ребят — никого, — твердо ответил парень.
— И по-прежнему не знаешь, как объяснить все произошедшее?
— Может быть, кто-то надо мной грубо подшутил. Или меня с кем-то спутали. В жизни много нелепостей.
— И над Катькой подшутили?
Олег развел руками.
— Право, не знаю.
Шаркая ногами по горячему асфальту, Ромка не переставал сокрушаться:
— Неужели мы зря всю ночь в засаде сидели? Такая хорошая была задумка! Но если это не Вовчик и не Игорь, то кто нападал на Олега и на нашу Катьку?
Но никто не знал, что ему ответить. К тому же Лешка с Артемом вовсе не жалели о потраченном времени. А юный сыщик тяжко вздохнул:
— Теперь придется искать другие версии.
— Ага, — согласилась Катька и, широко зевнув, едва успела прикрыть ладошкой рот. — Как же я хочу обратно в Медовку!
В городе было пыльно и душно, и у Катьки пропало всякое желание гулять по Москве, а никто другой к этому и не стремился. Ромка купил в первом попавшемся зоомагазине корм для своего Попки, и они поехали назад. По дороге со станции подошли к киоску Петра Ивановича. От Еремеича по-прежнему не было никаких известий, розыск тоже пока ничего не дал. Сил ни на что не осталось, и потому, войдя в дом, друзья не нашли ничего лучшего, как снова улечься спать.
Катька поднялась первой и вышла на кухню.
— Проснулась? — улыбнулась гостье Нина Сергеевна. — Где же вы вчера так долго гуляли?
— Так. Везде. — Катька не знала, что ответить, и, чтобы не попасть впросак, быстро спросила: — Вам помочь?
— Помоги, если не трудно. Сходи в магазин, купи два батона, кетчуп и майонез. Знаешь, где у нас магазин?
— Приблизительно.
Вернувшись в комнату, Катька потихоньку, стараясь не разбудить Лешку, приоделась, подкрасилась и, выбрав самый большой и красивый пластиковый пакет, отправилась за покупками. Нина Сергеевна дошла с ней до калитки и указала рукой влево.
— Дойдешь до поворота, потом направо, через пару кварталов и будет наш магазин. У него крыша зеленая.
Катька купила все, что нужно, уложила продукты в пакет и, отходя от прилавка, нечаянно толкнула локтем какую-то женщину.
— Извините, — вежливо сказала она и, повернув голову, не сразу узнала мать Вовчика. Ксения Антоновна была не похожа на себя, так как ее светло-каштановые волосы стали короче, темнее и приобрели лиловый оттенок.
— Здравствуй, Катя, — улыбнулась она и, заметив, что девчонка не сводит с нее глаз, пояснила: — Решила сменить прическу. Идет мне цвет «баклажан»?
