— Придется все начинать сначала, — удрученно завздыхал он. — Если ключик потерял не Вовчик, то кто? А не прощупать ли его мать? Катька, Лешка, вы не знаете, Ксения Антоновна сейчас в Медовке?
— Нет ее, — дружно выкрикнули подружки. — Она в Москве.
В тот же миг Лешке стало стыдно обманывать друзей.
— Может быть, все-таки расскажем им обо всем? — шепнула она Катьке, но та воспротивилась. Ей явно хотелось произвести фурор и отобрать у Ромки хоть малую толику его сыщицких лавров.
— Дело-то секундное, — прошептала она в ответ. — Откроем гараж, посмотрим на обивку и вернемся обратно. Только бы они скорее ушли спать!
Однако, проспав почти весь день, ни Артем, ни Ромка не торопились укладываться снова, и Лешке с Катькой пришлось думать, как незаметно от них скрыться. Уходить решили через окно.
Катька подсела к Ромке, посидела с минутку, откинулась на спинку кресла, потерла лоб и слабым голосом пожаловалась:
— Что-то у меня голова болит и вдобавок кружится.
Изобразив сильнейшую тревогу, Лешка подбежала к подружке.
— Наверное, отравление все еще дает о себе знать. Тебе надо как можно скорее лечь в постель.
— Да, пожалуй, ты права, — Катькин голос ослаб еще больше. — Только пойдем со мной, пожалуйста, а то мне одной как-то не по себе. Снова всякие ужасы мерещатся.
— Конечно, я тебя не брошу, а буду сидеть с тобой, пока ты не уснешь. — Лешка помогла Катьке подняться и, бережно поддерживая подругу под локоть, повела ее в комнату и позвала с собой Дика. Иначе, когда они уйдут, верный пес усядется у порога, и мальчишки сразу поймут, что их с Катькой нет дома.
— Вам помочь? — поднялся с места Артем.
— Нет-нет, ты нам будешь только мешать, — простонала Катька.
Но Артем все же пару раз к ним заглянул, и всякий раз Лешка просила его уйти, чтобы не беспокоить больную.
Глава XIII СЕКУНДНОЕ ДЕЛО
В двенадцать часов ночи Лешка в халатике, с чашкой в руке прошествовала на кухню, набрала воды и заглянула в гостиную. Оба друга увязли в Интернете, и это, к счастью, было надолго. На всякий случай она сказала:
— Катька давно спит, я ложусь тоже, поэтому просим не шуметь и нас не беспокоить.
— И не собирались, — буркнул Ромка.
Артем повернул к Лешке лицо. Глаза его выражали удивление.
— А ты разве к нам больше не выйдешь?
— Очень хочется спать, — жалобно сказала она, и, постучав по губам ладошкой, ушла в комнату. А когда закрыла за собой дверь, то вся ее медлительность разом улетучилась. Лешка мгновенно натянула на себя заранее приготовленные джинсы и футболку, а Катька уже была готова. Она снова облачилась в свой блестящий черный костюм, только без тюрбана с маски. Остались дома и страшилища на платформе: на сей раз Катька воспользовалась Лешкиными черными туфлями без каблуков.
Юные сыщицы тихо вылезли в открытое окно, пригнувшись, проскользнули в дальний конец сада, где благодаря небольшому бугорку легче всего было перелезать через забор. Они оказались на безлюдной улочке и припустились к даче Вовчика.
— Мы только туда и сразу же обратно. Не переживай, они не успеют нас хватиться, — успокаивая и свою, и Лешкину совесть, на бегу проговорила Катька.
Столь же легко они проникли в гараж Ксении Антоновны. Когда Катька вытащила из кармана пульт и нажала на нужную кнопочку, рольставни моментально и бесшумно полезли вверх. В черном зеве гаража темный «Форд» был едва заметен. Девчонки робко вошли внутрь.
— Закрывать ворота не надо, а то вдруг не сможем потом их открыть. Давай быстрее смотреть, — прошептала Лешка и включила маленький фонарик. Тонкий луч скользнул по светло-серой тканевой обивке водительского кресла.
Катька прильнула к окну тоже и удивилась:
— Странно. Все ворсинки чистые, а ведь на них Ромкина краска должна быть очень хорошо видна.
— Я тоже ничего не вижу. И здесь ничего нет. — Лешка посветила вбок, потом назад — все сиденья отличались первозданной чистотой. Машина была новой, и ее обивка еще не успела запачкаться.
— Но Ромка же прямо в окно брызгал! Почему ничего нет? — расстроилась Катька. — Неужели она уже все успела отмыть?
Лешка не успела ей ничего ответить, так как гараж внезапно залился ослепительно ярким светом. Девчонки заморгали глазами и в испуге оцепенели. У входа с мобильником в одной руке и с железным ломом — в другой стояла хозяйка. Былая приветливость на ее лице сменилась злостью и неприязнью.
— Что, покататься захотелось? И не стыдно вам? — Она осмотрелась. — А где же ваши друзья?
— Их здесь нет, мы одни. И… ничего плохого мы не хотели, — Лешка прижала руки к груди. — Честное слово, мы не угонщики. Мы и водить-то еще не умеем.
— Тогда что вам здесь надо? — резко спросила женщина. — Денег в гараже нет.
— Каких денег? — оскорбилась Катька. — Мы не воры.
— А кто же вы?
— Да мы только на вашу обивку хотели посмотреть! — воскликнула Катька. Она вышла из-за «Форда», приняла воинственную позу и, ткнув себя в грудь, с вызовом объявила: — Вчера в лесу была я!
— В каком еще лесу? — опешила Ксения Антоновна.
— Вы что, ее отмыли? — с напором продолжала Катька.
— Что я отмыла? — Женщина взглянула на свою машину и пожала плечами. Катька явно сбила ее с толку.
— Катька с Ромкой вчера напали на вас в лесу и облили краской, — более доходчиво объяснила ей Лешка.
— Но на меня, слава богу, никто пока не нападал, ни вчера, ни раньше. — Ксения Антоновна покачала головой. — Ничего не понимаю. Вы что, еще и разбойничаете?
— Нет, мы ловим преступников, гордо сказала Катька и снова пошла в наступление. — Думаете, мы не знаем, почему вы перекрасили свои волосы?
— Я тебе, помнится, об этом сама сказала, — с удивлением произнесла мать Вовчика. — Просто к приезду мужа захотелось сменить прическу.
— И только?
— Ну да.
Пока Катька с Ксенией Антоновной вели свой диалог, Лешка еще несколько раз незаметно посветила фонариком в глубь машины. Ни одного пятнышка почти несмываемой Ромкиной краски, хоть ты тресни!
— Вы что, правда вчера никуда не ездили? — спросила она.
— Ну разумеется. Как только ребята уехали, ко мне гости пришли, Вика с Валерой. Они на Солнечной живут.
Мать Вовчика наконец поняла, что девчонки — не угонщицы машин и не какие-нибудь воришки, а проникли к ней затем, чтобы выяснить что-то для них очень важное, и перестала злиться.
— В доме с башней? — вскричала Лешка. — Мы их хорошо знаем, это соседи наших лучших друзей Маргариты Павловны и Жан-Жака.
— Я с Маргаритой Павловной давно знакома, прекрасная женщина, — ответила Ксения Антоновна.
Лешка вся вспотела и покраснела, теперь уже не от страха, а от смущения. Ситуация сейчас очень походила на ту, в которой не так давно они оказались по Ромкиной вине, проникнув в тот самый дом с
