деревни.
Здравствуй. А как тебя зовут? — решила наладить с ним дипломатические отношения немного пришедшая в себя за дорогу Лешка.
Максим, — ответил мальчишка.
А скажи нам, Максимчик, где твой папа? — вкрадчиво спросил Ромка.
А его нет. Они с мамой к дяде Грише на день рождения уехали.
И когда придут? — расстроилась Лешка.
Не скоро.
И ты один?
И что?
Ромка положил руку ему на плечо.
Слышь, Максим, а твой отец сегодня в деревню ездил?
Наверное.
А собаку он оттуда не привозил? — тут же вступил в беседу Венечка, и Максим все так же лаконично ответил:
Нет.
А он что-нибудь о собаке или о своей поездке говорил?
Не знаю, я в школе был.
Поняв, что от мальчишки никакого проку не будет, Ромка отошел от его двери и позвонил во вторую квартиру.
А сюда зачем? — спросил Венечка.
Так, на всякий случай.
Но и во второй квартире, как всегда, никого не было.
Арины, которой они позвонили по Венечкиному сотовому телефону, тоже не оказалось дома.
Как и следовало ожидать, — заметил Ромка. — Надо не забыть узнать номер ее мобильника. — Затем он посмотрел на часы и присвистнул.
Что нам теперь дома будет! — вслед за ним вздохнула Лешка. — Еще и об этом думай, мало нам забот!
Но мы же им звонили по Венькиному телефону!
Что толку? Они же видят, что мы уроки совсем не учим.
Какие могут быть уроки, когда такое дело! — взъярился Ромка.
Я тоже перестал учить, — сказал Венечка. Это был весомый аргумент. Умный, похожий на Знайку из мультика «Приключения Незнайки и его друзей» Венечка очень педантично относился к своим обязанностям и был круглым отличником.
Успеем наверстать, нам бы только с этим делом разобраться. — Ромка притянул к себе мальчика и заглянул ему в глаза: — Ты не волнуйся, мы еще в самом начале пути, не все же сразу должно удаваться. Где-то же он есть, этот пес. А я тебе уже пообещал, что он обязательно найдется. Понял?
Мальчик кивнул.
Рома, а сам-то ты веришь в то, что говоришь Венечке? — спросила Лешка, когда они, оставив Венечку в вагоне ехать дальше, вышли на своей «Рижской».
А если не верить, то и браться ни за что не стоит, — тут же ответил ее брат. — Конечно, верю!
Насчет родителей Лешка была права. Разгневанная Валерия Михайловна встретила их у самого порога.
Где вас носит который день? — Ее грозный голос не предвещал ничего хорошего.
Понимаешь, у одного нашего знакомого собака пропала. А он в больнице лежит и не знает об этом, а если узнает, то у него снова сердечный приступ будет. Вот мы и помогаем его дочке Банга искать — так его собаку зовут, — опустив некоторые подробности, сказала чистую правду Лешка.
Ну и как, нашли? — немного смягчилась мама.
— Нет пока, — буркнул Ромка.
Дело это, конечно, благородное, но учиться-то ведь надо. — В прихожей появился еще один родитель, Олег Викторович. — Конец года все-таки. А у вас всегда находится что-то важнее уроков. То вас от компьютера не оторвешь, то домой с улицы
не зазовешь!
Сам сказал, что наше дело благородное, — подловил отца Ромка и со значением взглянул на сестру. — Не волнуйся, мы его скоро завершим; И уроки мы все выучим, честное слово. Вот прямо сейчас я уточню кое-что по физике и примусь за алгебру, — кинувшись к телефону, он набрал Аринин номер. Но ему никто не ответил, а на автоответчик при родителях он ничего не стал диктовать.
А Лешка уже сидела за компьютером и писала письмо Артему в Англию, как она это делала почти каждый день с тех самых пор, как их друг уехал учиться в далекий город Бирмингем. Она описала Артему все последние события, а потом к ней присоединился брат и отослал другу свои задачки по физике.
Пусть решает. Он же должен понимать, что мне теперь не до них, — заявил председатель международного детективного клуба.
Глава IX
ПИАЛА НА ПОДОКОННИКЕ
Утром Лешка встала рано-рано и потрясла брата за плечо:
— Рома, вставай быстрее, а то я никак не могу пропустить школу.
А кто заставляет? — пробормотал Ромка, зарываясь в подушку.
Но должны же мы все выяснить о Банге! Я предлагаю до начала уроков съездить к Василию и спросить, забирал он его из деревни или нет. А вдруг он успел его кому-нибудь продать? От него, мне кажется, всего ожидать можно, и от его родственничков тоже, особенно когда они поняли, что толку от дога в деревне немного. Тетка же та мерзкая сказала, что чем его держать, лучше поросенка откармливать.
Брат мигом вскочил и стал одеваться.
Омочка! — воскликнул его любимец — желтый волнистый попугайчик, чью клетку хозяин забыл на ночь завесить покрывалом.
Ты, Попка, молчи, — погрозил ему пальцем Ромка и, взяв зеленую пачку «Трилла», стал сыпать корм прямо сквозь верхние прутья клетки. — Тебе тут хорошо, сидишь себе в теплой квартире и ешь когда и сколько хочешь. Банг, может, тоже к хорошей жизни привык, а теперь у него что?
А что с Матвеем Юрьевичем будет, если мы его не найдем! — в который раз воскликнула Лешка. — И еще мне Венечку жалко. Он так переживает!
Я же вам сказал, что все будет окей! — прикрикнул Ромка и, вспомнив о спящих родителях, понизил голос и добавил: — Забыла? Еще и не с такими делами справлялись!
Перед уходом следовало погулять с Диком. Он давно наблюдал за своей хозяйкой, с нетерпением ожидая выхода во двор. Тихо-тихо, чтобы никого не разбудить, Лешка выскользнула с псом за дверь и, наблюдая, как весело понесся ее любимец по дорожке за брошенным ему камешком, подумала, что ни за что и никогда не выпустила бы Дика на прогулку одного, даже если бы у нее была температура сорок градусов: мало ли что может случиться с собакой на улице? Чтобы так поступать, надо ее совсем не любить. Впрочем, понятно, что этот Георгий никаких чувств к Бангу и не испытывал. Просто хотел показать Арине, какой он хороший и заботливый, да только ничего у него из этого не вышло.
Так же тихо она привела Дика назад, и они с Ромкой, собрав учебники и даже не попив чаю, отправились к Василию.
Спит небось еще, — сказала Лешка, входя в знакомый подъезд.
Разбудим! — Ромка со злостью нажал на звонок.
Но Василий не спал и дверь открыл мгновенно. Руки у него были в грязи, а из квартиры доносился
