— Я не эксперт по «тарелкам». Теоретически, если предположить невероятное, там могли быть и роботы, так как только неживые существа могут преодолеть огромные пространства Вселенной. Кстати, однажды в нашей Медовке я тоже светящийся шар видел. Скорее всего, это зонд какой над речкой парил или молния шаровая.
— Но это-то НЛО очень похоже на «летающую тарелку», — не унималась Лешка.
— Это — похоже. И появилось прямо под носом у уфолога.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ничего особенного. — Артем слегка улыбнулся. — Говорю, что совпадение интересное.
— А как ты думаешь, Лев Николаич тоже сегодня ночью в окно смотреть будет?
— Кто его знает. «Тарелки» так часто в одно и то же место не прилетают. Разве что у них тут гнездо!
Лешка улыбнулась, но тут же возразила опять:
— Ты шутишь, а я серьезно. Ведь Денис с Пашкой сказали, что не раз ее видели. Так они к экзамену не успеют подготовиться, если собираются все ночи у окна сторожить.
— Успеют. Все студенты всегда по ночам к экзаменам готовятся.
Когда Лешка с Артемом вышли из метро, ветер стих, на улице слегка потеплело, а снег повалил крупными мягкими хлопьями. Артем подождал во дворе, а Лешка сбегала домой и привела с собой Дика. Пес ткнулся носом в снежный ком и тявкнул, требуя, чтобы хозяйка подкинула его вверх, а он бы поймал. Дик обожал играть в снежки. Лохматый, как медведь, он носился по двору, неуклюже подпрыгивая, ловил снег на лету, а на ледовой дорожке его порой заносило, он поскальзывался и падал, совсем как человек, и это было очень смешно.
Однако у Лешки скоро намокли варежки, в них стало трудно лепить снежки. Прекратив игру, она сунула руки в карманы дубленки, прислонилась к дереву и почувствовала холод.
— Замерзла? — заботливо спросил Артем.
Он взял Лешкины руки в свои и подышал на ее ладошки. И ей сразу сделалось так тепло и хорошо, что перехватило дыхание, и гулко забилось сердце. Захотелось сказать, что она никогда не забудет этих каникул, и Нового года, и этого мига, и что согласна ждать не только до лета, но, если понадобится, и целую жизнь.
Но подумать — одно, а выговорить вслух — совсем другое. Лешка долго подыскивала нужные слова, но так их и не нашла, и тут во дворе появился Ромка. С чрезвычайно довольным видом он бежал к ним.
— Ну что, сыщик, не зря ездил? — шагнув ему навстречу, спросил Артем.
— Не зря! — Ромка подпрыгивал от возбуждения. Вот кому было жарко. — Я все выяснил! Никто этого Антона не украдал, то есть не воровал, и не убивал. И никуда он, между прочим, не уезжал! Я за этой теткой до самого ее дома проследил. Она недалеко отсюда живет, на «Курской», почти рядом с метро. Сначала она в тридцать вторую квартиру позвонила и зашла, а потом без пакета оттуда вышла и тридцать первую своим ключом открыла.
Лешка вновь засунула руки в карманы и поежилась:
— Да что ты все о ней! Мы и сами поняли, что она их соседка. Что ты об Антоне-то выяснил?
— Да не тяни, — потребовал Артем, — а то холодно, и мне домой пора.
— Что я выяснил? Живет он там, вот что! Я в тридцать вторую квартиру позвонил, мне другая тетка, мать его то есть, дверь открыла, я и спросил: «Антон дома»? А она и говорит: «Нет его. Он с отцом на елку ушел».
— И все? — разочаровалась Лешка.
— А тебе мало? — Ромка слепил снежок и кинул его в Дика. — Зато теперь мы можем в любой момент к нему подъехать и в отместку за Веньку землей накормить, а заодно выяснить, зачем он слово английское на цветной бумажке писал и прятал ее в шарик.
— А самое интересное — почему его брат не хочет, чтобы мы с ним встречались? — добавил Артем. — Но это все завтра, а сейчас мне надо идти. Быстро день кончился, да?
— Ух ты! — взглянув на часы, воскликнула Лешка. — Надо же, уже восьмой час!
— Ну правильно, — закивал Ромка. — Пока туда, пока сюда… Пошли, Лешка, будешь мне помогать к Веньке ночевать отпрашиваться. А ты, Темка, нам звони, ладно?
Он потянул сестру за руку. Лешка окликнула Дика и встретилась взглядом с Артемом. Он махнул ей рукой и улыбнулся, но как-то очень грустно. Наверное, он тоже хочет с Ромкой подежурить, подумалось ей. Сама она туда и не просилась, потому что прекрасно понимала, что в маленькой Венечкиной комнатке им всем не разместиться.
ГЛАВА VI Встреча с пришельцем
— Мы с Александром Федоровичем к одному уфологу ездили, потом к Веньке зашли, — чтобы упредить все расспросы, выпалил Ромка, лишь только мама открыла им дверь. — А теперь мы с Лешкой есть хотим.
— Коли так, сейчас я вам, так и быть, что-нибудь дам.
Валерия Михайловна вышла из комнаты, и Ромка шепнул Лешке:
— Когда отпрашиваться-то начнем?
— Погоди немного, там видно будет, — покосившись на сидевшего в кресле отца, прошептала она в ответ.
— К уфологу-то вы зачем ходили? — оторвавшись от телевизора, поинтересовался Олег Викторович.
— К уфологу-то? Да мы ему фотографии с «летающей тарелкой» носили, — будничным тоном пояснил Ромка.
— Какие фотографии? — сдвинув брови, переспросил отец, а мама вышла из кухни с блюдцем в руках: ей тоже захотелось послушать про «тарелку».
А Ромка небрежно пожал плечами.
— Неужели непонятно? С обыкновенным НЛО. У Веньки за окном вчера ночью инопланетяне летали. Вернее, пришельцы из других миров. Возможно, что из параллельных. И он их сфотографировал, в смысле, их летательный аппарат. Молоток, сразу сообразил, а то б ему не поверили, что он его видел. Ну, а чтобы уточнить, в пространстве они путешествуют или во времени, и были ли уже встречи людей с подобными объектами, мы и пошли к уфологу. А он рядом с Венькой живет. Какое счастливое совпадение, да? Для уфолога еще более счастливое. Он, конечно, сегодня нового прилета НЛО ждать будет. И нам бы не помешало. А так как Венька вчера устал, то сегодня ночью я у его окна подежурю. Ладно, мам? — Все это Ромка выговорил в один присест и теперь смотрел на отца, ожидая его поддержки.
Валерия Михайловна всплеснула руками.
— Неужели правда?! НЛО… В Москве… Чушь какая… — Она недоверчиво покачала головой и вдруг всполошилась: — Нет, Рома, никуда я тебя не отпущу. Мало ли что! А вдруг это опасно?
— А что тут опасного-то? — вскинулся Ромка. — Венька же не пострадал. Взрослые ребята с восьмого этажа тоже это НЛО видели. И ничего им не сделалось.
— Оно что, очень низко летало? — вмешался Олег Викторович. — Над крышами или как?
— Не летало, а висело. И даже ниже крыш.
Брат с сестрой прошли в кухню и уселись за стол. Отец последовал за ними.
— Много лет тому назад, — сказал он, — я читал книгу Эдварда Кукса об НЛО. И сам какое-то время увлекался «летающими тарелками» и прочими неопознанными объектами. Тогда это было модно, мы умудрялись доставать книжки на английском, так как на русский язык их тогда еще не переводили, и никаких публикаций в нашей печати не было. Это теперь всего навалом, читай — не хочу. — Олег Викторович вздохнул, и Лешке показалось, что он немножко завидует Ромке и был бы не прочь тоже подежурить у Венечкиного окна и подкараулить «летающую тарелку».
— Ну так я пойду? — Ромка перевел глаза с отца на маму.
