мало кто возвращался. Ребята сели к окну напротив друг друга. Артем порылся в карманах и нашел билет в метро на пять поездок.
— Я еще два раза по «ему могу ездить, — сказал он, чтобы нарушить молчание. А у тебя есть такой?
Но Ромка его не услышал. Он мучительно обдумывал один вопрос. Лишь спустя некоторое время он решил наконец озвучить свои мысли.
— Почему француз не сказал, где зарыт «го клад? Может быть, и не от жадности вовсе? А из страха, что похититель клад заберет, а Маргариту убьет? Она же его лицо видела, значит, он рискует, что его поймают, если он отпустит ее.
Может быть, и так, чего зря гадать, — устало ответил Артем.
Но где же наша Лешка? А если она тоже у него? И тоже теперь знает, кто он такой? — не смог сдержать себя Ромка.
Я же тебя просил не паниковать! Ты что, забыл своего Мэрфи? Все тайное становится… Ну? Каким? — попытался подбодрить своего друга мальчик и сам тяжело вздохнул: — Как же медленно тащится этот поезд!
Наконец электричка подползла к вокзалу. Через пару минут они уже были в метро, затем короткая пересадка на «Проспекте Мира» и шесть долгих перегонов до станции «Бабушкинская».
А что мы им скажем, если они уже легли спать? Неудобно их будить, они же нам совсем чужие люди, — снова заканючил Ромка.
А мы сейчас вычислим, куда выходят их окна, и проверим, горит у них свет или нет.
Свет горел. Ромка облегченно вздохнул, значит, можно зайти.
Дверь им открыли не сразу. Ромке казалось, что у него сейчас сердце выскочит из груди. Почему они медлят? Что они там так долго делают? Он оглянулся на Артема, словно тот мог слышать его беззвучные вопросы. Артем был бледен, а глаза его блестели от волнения.
Наконец в коридоре послышались шаги, и кто-то посмотрел в дверной «глазок». Дверь распахнулась.
— Заходите, — усталым голосом произнесла Дарья Кирилловна. — Длинный сегодня день получился.
Она пошла вперед. Ребята, стараясь не отставать, — за ней. Ромка даже попытался ее опередить. Он все надеялся, что вот-вот и все разрешится. Может быть, Лешка здесь? Ну, мало ли зачем ей мог понадобиться этот Андрей. Может быть, она в него влюбилась? Он даже был готов пожертвовать чувствами собственного друга, о которых давно догадался, только бы с его сестрой было все в порядке., Он умудрился первым влететь в гостиную, и ему навстречу поднялся пожилой, седовласый, элегантно одетый мужчина.
— Познакомьтесь, это Жан-Жак, — сказала Дарья Кирилловна таким будничным тоном, что можно было подумать, что он захо дил к ней на огонек чуть не каждый день, а не появился здесь впервые, и что они не виделись Друг с другом чуть ли не пятьдесят лет.
Ромка без всякого удивления кивнул и разочарованно огляделся по сторонам.
А… Лешка?
Да, Андрюша нам сказал, что девочка пропала, — грустным голосом сказала Дарья Кирилловна.
А мы думали… Нам больше некуда идти… В милицию еще рано обращаться. Дамы и не хотим. Но и ждать мы не можем. И потом… А вдруг она тоже у него?
Во-первых, садитесь, — приказала Дарья Кирилловна. — Сейчас будем все вместе думать, что делать дальше. Жан-Жак ведь тоже; не так просто приехал.
Несмотря на жуткое волнение, Артему стало неловко оттого, что они выказывают полное равнодушие гостю из Франции. Он решил исправить положение и подошел к французу.
— А вы… давно приехали?
— Сорок минут назад, — ответила за Жан-Жака Дарья Кирилловна. — Он сам решил отыскать Риточку.
— Я с утра привлеку самых лучших детективов, — сказал француз. Голос у него был густой и приятный, с небольшим акцентом, они будут действовать незаметно, преступник о них не догадается.
— А вы знаете, где они находятся, эти детективы? — спросил Артем. Жан-Жак кивнул.
— Знаю. Я еще в Париже навел справки.
Он взглянул на убитого горем Ромку и сказал: — Пока моя мама была жива, мы с ней говорили по- русски.
Тот понимающе кивнул и, запинаясь, спросил, теряя последнюю надежду:
А сейчас? Сейчас вы ничего не будете делать?
Вы знаете сколько сейчас времени? Почти час ночи, — устало сказала Дарья Кирилловна. — Как вас из дому-то отпустили?
Артем махнул рукой.
— Надеемся, там никто не заметит, что нас нет. Но мы убежали из поселка не просто так. Мы без дела сидеть не будем. Андрей ты дозвонился Сергею? — кинулся он к вошедшему в комнату молодому человеку.
— Нет, пока не дозвонился.
— Так, может быть, ты ему снова сейчас позвонишь? Я понимаю, что уже поздно, но это необходимо, ты пойми.
— Ну хорошо, сейчас позвоню. Вы думаете, я сам не переживаю за девочку? Но уверяю вас, он ничего нового нам не скажет.
Внезапно телефон резко зазвонил, и Андрей тут же кинулся к нему.
—. Ну да, я. Много раз. Легок на помине. Это Серега, — оторвавшись от трубки, сказал он. — А ты где? Едешь домой? Может быть, к нам по дороге заскочишь? Ничего, завтра суббота, выспишься. А мы не спим. Когда ляжем? — Андрей оглядел собравшуюся в комнате компанию. — Понятия не имею. — Он положил трубку и пояснил ребятам — Серега был в кафе со своей подругой, потом домой позвонил, ему отец и сказал, что я его разыскиваю. А он сейчас где-то в нашем районе находится, так что ему нетрудно будет к нам подскочить.
Любая зацепка важна, — сказал Ромка, как бы оправдываясь, и подошел поближе к Жан-Жаку. — А… а… — Он не мог сообразить, как обратиться к этому пожилому иностранцу. — А он, ну, тот, знает, что вы в Москве? Тот, кто похитил Маргариту Павловну?
Называй меня просто по имени, — понял Жан-Жак его затруднения и покачал головой. — У меня с собой сотовый. Номер его я уже здесь в Москве согласовал. Кстати, ваш юный друг, Вениамин, мне уже звонил. Но что я в Москве, пока никто не знает. Кроме присутствующих, разумеется.
Про Веньку мы знаем. А этот?
А этот по ночам не звонит. Он выбирает Либо утро, либо день. Но чаще всего звонит часов в одиннадцать утра.
Ну да, если он звонит из телефона-автомата, то так ему удобнее, — сказал Артем.
Ромка хотел спросить иностранца про клад, но передумал. Какая теперь разница, где он находится, если Лешка пропала.
А Жан-Жак продолжал рассуждать о похитителе.
— Судя по голосу, это человек неуравновешенный и какой-то несчастный. Вы не поверите, но его иногда даже жалко становится, да-да, — развел руками француз. — Если своим поступком он вызывает к себе ненависть, то словами, представьте себе, нет. Он оправдывает похищение Риточки своей несчастной жизнью, без конца говорит о каком-то шансе, который наконец предоставила ему судьба. О том, что мечтает начать новую, достойную жизнь.
Заполучив сокровища, конечно, — дополнил Артем.
Он? Достойную? — удивилась Дарья Кирилловна.
Чокнутый, наверное, — покачал головой Ромка. — Но если это он еще и нашу Лешку похитил, я его сам убью.
Артем мрачно кивнул, соглашаясь с другом.
