тоннами изводит. Ты говорила, что моя версия не годится, потому что если Оксана загримируется под старуху, то грим заметен будет. Вот Оля его и заметила. А раз Оксана молодая, то, значит, изящная и элегантная. Впрочем, это легко узнать.
Лешка вздохнула. Она уже сегодня Ромку подвела, а потому боялась ему возразить. Кто знает, может, Оксана и в самом деле давно в Москве?
А Ромка достал телефон и позвонил Арине.
– Привет! – закричал он. – А когда ты к своей Софье в больницу поедешь?
– Сегодня, когда с работы вырвусь, – ответила девушка. – А в чем дело?
– Мы хотим, чтобы ты у нее снова кое-что выяснила. А еще лучше, если ты скажешь, как ей звонить.
Арина продиктовала Ромке номер телефона своей подруги, он тут же перезвонил художнице и, немного стесняясь, сказал:
– Здравствуйте, Софья. Я – Рома, должно быть, Арина вам обо мне рассказывала.
Он ожидал услышать больной, еле звучащий голос, но художница говорила звонко и приветливо:
– Рома! Конечно, я много слышала о вас с сестрой.
– Очень приятно. А скажите, пожалуйста, вашу подругу Оксану можно назвать элегантной женщиной?
– Конечно, – не колеблясь ответила Софья.
– Тогда вспомните, пожалуйста, ее адрес и ничему не удивляйтесь, – попросил Ромка.
– Но она в Америке! – воскликнула художница.
– А нам нужен ее московский адрес. А зачем, мы вам потом объясним.
Наверное, Арина и в самом деле ей много чего рассказала о Ромке, поэтому Софья не стала его ни о чем расспрашивать.
– Ну что ж, записывай.
– Я запомню, говорите.
Оксана Ермаченко жила в районе станции метро «Отрадное».
– Давай съездим туда прямо сейчас, – загорелся Ромка. – Надо ковать железо, пока горячо. И как мы раньше этого не сделали? Все из-за тебя!
Номера домов на улице Декабристов шли непонятно как, и высоченную шестнадцатиэтажную башню они отыскали с трудом, опросив кучу прохожих. Квартира Оксаны находилась на первом этаже. Вслед за какими-то молодыми людьми брат с сестрой вошли в подъезд, Ромка позвонил в четвертую квартиру, но никто им не открыл. Лешка и не рассчитывала на это, Ромкина версия ей снова показалась несостоятельной. Она собралась уходить, но ее брат, покрутив головой, позвонил в квартиру напротив. Оттуда выглянула молодая женщина.
– Вам кого?
– Вы не знаете, где Оксана? – спросил Ромка. – Нам поручили ей кое-что передать, а дверь почему-то никто не открывает.
– Оксаны здесь сейчас нет, она в Америке, – с удивлением взглянув на подростков, ответила женщина.
– И давно?
– С осени.
– Извините, но нам сказали, что она приехала.
– Насколько я знаю, раньше, чем через полгода, она не вернется. – Соседка поторопилась захлопнуть дверь, так как в глубине квартиры послышался детский плач.
Ромка горько вздохнул:
– Неужели я, больной и хромой, зря сюда тащился? А пойдем, Лешка, заглянем в ее окно.
Первый этаж дома скрывался за густыми зарослями кустарников и высокими деревьями, и поэтому можно было спокойно приблизиться к окнам, оставаясь незамеченными с улицы. Правда, все они были защищены железными решетками, но Ромка и не собирался проникать внутрь, он только хотел посмотреть, что делается в квартире.
С трудом взобравшись на ветвистое дерево, Ромка заглянул в окно.
– Лешка, там стоит мольберт! – громко прошептал он, неуклюже спрыгнув на землю и вновь хватаясь за коленку.
– Ну и что? Она же художница. Не везти же ей его с собой в Нью-Йорк? Сама уехала, а мольберт дома остался, – спокойно сказала сестра.
– Да, ты права, но что-то тут не так. Во! Письма! Давай вернемся.
Подождав очередных жильцов, открывших дверь подъезда, они подошли к почтовым ящикам, и Ромка указал на четвертый.
– Видишь, белеется? Достань, у тебя рука тоньше. Интересно, кто ей пишет, если она здесь не живет.
Лешка, изловчившись, аккуратно вытянула бумажку из почтового ящика. Это была обычная рекламная листовка, предлагающая установку межкомнатных дверей и шкафов-купе.
Ожидавший иного Ромка бросил бумажку обратно в ящик, снова покрутился у двери четвертой квартиры и вдруг замер:
– Лешк, гляди!
– Ну что еще?
– Счетчик электрический работает, вот что.
И впрямь в электросчетчике медленно крутилось колесико с красной полоской на ободке.
Не раздумывая, он снова позвонил в квартиру напротив и спросил у той же женщины:
– А если Оксана уехала, то почему у нее счетчик работает?
– Наверное, холодильник включен. Ее мать часто сюда заходит, – спокойно пояснила соседка.
– А ты уж обрадовался! – поддела брата Лешка. – Пошли лучше домой, сегодня-то нам точно от папы достанется.
– Не достанется, – беспечно махнул рукой Ромка и позвонил отцу: – Пап, мы у Славки уроки учим.
Когда брат с сестрой наконец добрались до своего двора, было уже восемь часов вечера. Ромка сразу направился в другой подъезд, к Славке, перед тем напутствовав Лешку:
– Скажешь предкам, что я сейчас приду.
Но Славки дома не оказалось, а его бабушка сказала:
– А мне твой папа звонил.
Спустившись на один пролет, Ромка подошел к подоконнику, вытащил из сумки дневник, заполнил две его страницы, то есть каждый день текущей недели, расписанием уроков и против сегодняшней алгебры красной ручкой вывел себе жирную-прежирную пятерку, приписав перед ней «контр».
Домой он вбежал почти следом за сестрой и радостно оповестил домашних:
– А мы со Славкой в школе были. И еще я «пять» по контроше получил! По алгебре!
Лешка уставилась на него с полным недоумением. Она-то почему об этом впервые слышит?
А Ромка продолжал:
– И девятый класс я закончу почти отличником, как Славка, ну, может, всего-то с одной троечкой по физике.
Олег Викторович взглянул на его жирную пятерку и сказал:
– Во-первых, не «закончу», а «окончу». Заканчивают всевозможные дела, а школы, ПТУ, техникумы, университеты, академии, что там еще?
– Цирковые училища, – покосившись на брата, услужливо подсказала Лешка.
– Вот-вот, и их тоже оканчивают, а не заканчивают. Это все равно как глаголы «одеть» и «надеть».
– Знаю, знаю, одевают кого-то, а надевают на себя, – обрадовавшись, что отец сам нашел другую тему для разговора, охотно подхватил Ромка.
– Вот именно, – сказал Олег Викторович и не стал приглядываться к Ромкиной пятерке.
– Когда же мы свое-то «Дело» закончим? – пробормотал Ромка, быстро пряча дневник назад в сумку.
– Ты правда «пять» получил? – подступилась к нему Лешка, когда Олег Викторович оставил их в покое. –
