– А наша Катька, выходит, ей еще и дополнительную рекламу создала, – подхватила Лешка. Она тоже очень радовалась за Аринину знакомую.
– Да уж, теперь этот «Восход» нарасхват будет. Небось уже очередь выстроилась из желающих его купить, – дополнил брат.
– Очередь – не очередь, но потенциальные покупатели уже есть, – подтвердила Арина. – Володя сегодня утром в галерею заезжал, Павел в рекордные сроки отремонтировал зал. Уйму денег затратил и теперь надеется, что эта картина привлечет внимание к его галерее и поможет ему поправить свои дела.
– Надо Катьке сказать. Она-то, глупая, переживала, что плохо получится.
Лешка послала подруге эсэмэску, чтобы та поскорее купила газету, а Ромка снова взял в руки разворот с Катькиной фотографией. Картина Полянской придавала девчонке особый шик. Фотографу тоже повезло – нарочно такой снимок не сделаешь.
Отложив газету, он критическим взглядом окинул свой шедевр и, сдвинув брови, заявил:
– Пожалуй, мне следует усовершенствовать колористику. Что, если добавить сюда еще и красный круг?
– Дело твое, – ответила сестра.
Невероятный успех незнакомой художницы явно вдохновил Ромку. Он достал кисти и краски, сделал пару мазков.
– Я вот сейчас ее подправлю и в галерею отволоку. Хорошо, что у нас там знакомый есть и он кое-чем нашей Катьке обязан. А раз самой Катьки здесь нет, то пусть его благодарность мне достается. – Он отошел от своего творения подальше, сощурился и довольно покивал: – Надо будет ему сказать, чтобы он мою картину тоже на самое видное место поставил. Впрочем, если не захочет, то и не надо, я сделаю ее такой яркой, что с любого угла будет видно.
Лешка подошла к брату и снова взглянула на его произведение. И без дополнительного красного круга она бросалась в глаза, чего-чего, а яркости ей хватало.
Но чужие лавры не давали Ромке покоя. Он отложил кисти, вымыл руки и пошел одеваться:
– Я прямо сейчас съезжу к Павлу Петровичу и спрошу, на каких условиях он ее у меня возьмет. А назад приду, тогда и дорисую.
– Об этом и по телефону можно спросить. Позвони туда, зачем терять время?
Но Ромка отчаянно замотал головой:
– Ты что! По телефону нельзя никак. Главное в общении – это живой контакт и личное обаяние.
– Чье, твое?
– А чье ж еще? – Он схватил свою огромную сумку, с которой не расставался ни при каких обстоятельствах. – Собирайся, поедешь со мной. Ты же слышала, что ремонт там уже окончен, значит, надо быстрей договариваться, чтобы Павел Петрович включил мою картину в свою новую экспозицию.
У входа в галерею брат с сестрой нос к носу столкнулись с Ариной.
– А почему ты нам не сказала, что сюда собираешься? – упрекнул ее Ромка. – Могли бы встретиться, ведь нам по дороге.
– Я в тот момент и сама об этом не знала, – ответила девушка. – Мне позвонил Павел сразу после тебя и сказал, что я ему зачем-то срочно нужна. Странный какой-то у него был голос, вот я и поспешила.
Павел Петрович встречал их у входа. Кивком, как старых знакомых, он поприветствовал Ромку с Лешкой и провел Арину в свой маленький кабинет. Ромке захотелось послушать, о чем они будут говорить, и он пристроился рядом с открытой дверью и принялся сосредоточенно рассматривать один из натюрмортов, вовсю напрягая слух.
Лешка, отметив посветлевшие после ремонта стены с новыми картинами, поискала взглядом спасенный Катькой «Восход», но выставочного мольберта на месте не оказалось.
Должно быть, старый сгорел, а новый еще не купили. Подумав так, Лешка тоже подошла к кабинету и навострила уши. Слышимость была хорошей, голос Павла Петровича звучал довольно громко, в зале посетителей не наблюдалось, так что подслушивать и подсматривать им никто не мешал. А говорил Богачев вот что:
– Сегодня приходил Петр Казимирович, старичок такой седенький, одет как нищий, а денег у него куры не клюют. Ну, да ты его знаешь, он у меня часто промышляет. Так вот, по поводу Софьиного «Восхода». Петр Казимирович всегда покупал ее картины, прямо скажем, по дешевке, а теперь, когда я поднял цену, потребовал от меня заключения экспертов. Сказал, что боится выбросить деньги на ветер, и принес мне другую ее картину, для сравнения. Я, конечно, обиделся на него за то, что он мне не верит, и, чтобы доказать, что он не прав, отвез картины в НИИ реставрации на атрибуцию.
– И что? – занервничала Арина.
– И то, – не глядя на нее, сказал Павел Петрович. По его лицу так и заходили желваки. – Даже поверхностный осмотр показал, что «Восход» – фальшивка, подделка.
Лицо девушки стало бледным:
– Ты серьезно? Но ведь я сама взяла эту картину у Сони в мастерской и тут же привезла тебе.
– Вот именно, – по-прежнему не глядя на нее, подтвердил Павел Петрович.
Арина изо всех сил сжала свою сумочку:
– Надеюсь, меня ты не подозреваешь? Я не умею писать копии и не способна ни на какие подмены.
– Тебя? Нет, – как-то ненатурально возразил он.
– Погоди, – пытаясь во всем разобраться, девушка старалась скрыть обиду, но у нее это плохо получалось. – Я ее тебе отдала прямо в руки и уехала. А вот ты можешь сосчитать, сколько потом здесь перебывало народу?
– Могу. Но только у меня работала система видеонаблюдения, и хоть она и сгорела во время пожара, но записи остались, и я их все просмотрел. Картину никто не трогал. Но если бы ее каким-то образом унесли воры, то зачем им делать копию? Да и как можно пронести холст в раме мимо охраны? В общем, вопросов масса. Вот разве что пожар… – Богачев потер рукой вспотевший лоб. – А вдруг он был специально подстроен?
– А что говорят пожарники?
– Розетка в углу давно искрила, там и оказалось место возгорания. В тот день я, кстати, вызывал электрика. Возможно, молодой и неопытный, он что-то напутал. Хотя… Хотя электрик приходил утром, и картина находилась в другом углу, – тут же засомневался в сказанном Павел Петрович.
– И ничего необычного в тот день не было?
– Нет. Все как всегда. – Внезапно Богачев приподнялся: – Девочка эта… Которая спасла картину… Не мешало бы ее расспросить.
– О чем ее расспрашивать? – пробормотал Ромка. Не утерпев, он вбежал в кабинет и не стал скрывать, что слышал весь разговор. – Уж не думаете ли вы, что наша Катька подменила вашу картину?
Павел Петрович раздраженно дернул плечом:
– Да нет, разумеется, я так не думаю. Просто… Может быть, она видела того, кто мог это сделать?
Ромка пожал плечами, а Богачев встал из-за стола и скрылся за небольшой дверцей. Ромка думал, что это встроенный шкаф, а оказалось, что дверь вела в еще одну комнату.
– Что там у него? – спросил он у Арины.
– Мастерская, – ответила она тусклым голосом.
Павел Петрович вернулся с картиной и подал ее девушке:
– Вот он, другой «Восход». Знаешь, чутье мне всегда подсказывало, копия передо мной или подлинник, а на этот раз подвело.
Арина пристально вгляделась в картину:
– И впрямь не угадать. Прежде чем отдать ее тебе, мне следовало сфотографировать кромку подрамника и его обратную сторону. Сейчас бы сравнили. Но кто мог такое предугадать?
– Да, надо было. Тогда бы я знал, подменили ее здесь или она уже мне такая досталась, – жестко ответил Богачев и отвлекся на телефонный звонок.
Ромка дернул Арину за руку и прошептал:
– А почему ты заговорила про кромку подрамника? Зачем ее фотографировать?
– Кромка картины, как отпечатки пальцев у человека, – пояснила девушка. – Невозможно оставить
