Немного остыв, я вспомнила свой сон. Либо это паранойя, так как уже второй раз мне снится этот доисторический ящер в качестве учителя фехтования, либо — правда. В любом случае нужно проверить, и желательно так, чтоб никто не видел, а то, в случае неудачи, от этого кровососа-малолетки подковырок не оберешься. Поэтому, сославшись на необходимость отойти по нужде, и желатель но без свидетелей, я прихватила с собой меч и направилась в глубь чащи. Отойдя на приличное расстояние и удовлетворив нужду (я же никогда не обманываю), решительно вытащила свое оружие и встала в боевую стойку, как учил дракон. Пока получилось, но это еще не доказательство, все-таки кое-что и в кино видела, а тело имеет особенности подстраиваться под определенные обстоятельства. А попробую-ка я изобразить те выкрутасы, которые у меня уже начали получаться в моем сне. Попробовала… — получилось! Можно констатировать только одно из двух: либо это прогрессирующая шизофрения с проекцией на реальность, либо… все правда. Но, поскольку все, что со мной происходило до настоящего момента, и так можно смело назвать психотропной галлюцинацией, будем исходить пока из того, что это все-таки реальность. А это значит, что ночных уроков с драконом мне не избежать, да, собственно говоря, наверно, избегать и не нужно. Все-таки он помогает мне выжить в этом диком мире, где правильный удар дубинкой по башке гораздо важнее высшего образования в гуманитарном институте. Немного отдышавшись после всех этих выкрутасов, я решила, что пора возвращаться, а то вампир еще решит, что со мной что-то случилось, и побежит меня искать.
Вернувшись на нашу стоянку, первым делом я потребовала у Дакка указать дорогу на то лесное озеро, откуда он притащил ночью такого вкусного карасика.
— Ты что, решила утопиться? Между прочим, вода в озере ледяная, и боюсь, что ты быстрее простудишься.
— Это ты, наверно, можешь ходить по сто лет немытым, а я девушка чистоплотная и привыкла регулярно принимать душ. Так что давай веди меня, поросенок Сусанин!
— Потом не говори, что я тебя не предупреждал! Пошли, здесь недалеко.
Через пять минут марш-броска мы очутились в совершенно сказочном месте. Я даже не представляла, что такие еще где-то существуют… Хотя о чем это я — мы ведь не в моем мире, где прогресс шагает в ногу с технологическим процессом и часто они, то есть процесс и прогресс, эту ногу оттаптывают друг другу. В моем мире это место уже давно было бы урбанизировано, построен коттеджный поволок с суперсовременной инфраструктурой, а «новые русские» организовали бы какой-нибудь яхт-клуб. В общем, был бы полный апокалипсис!
А место и впрямь было шикарное. Вековые сосны окружали идеально круглое озеро. Вода отсвечивала синим безоблачным небом, а у берега плавали желтые и белые кувшинки. Если бы я умела рисовать, то непременно запечатлела бы этот пейзаж. Даже жалко тревожить такую красоту. Немного полюбовавшись на это чудо и решив, что с него не убудет, если я немного ополоснусь, все-таки я не такая уж грязная, решительно начала раздеваться. Предварительно, конечно, отослав наглого вампира куда подальше, сторожить нечестно (или честно? Это вопрос совести, если она есть) нажитое имущество. Вода оказалась действительно ледяная. Только отступать было некуда, не могла же я признаться, что сглупила, когда не послушалась предостережения Дакка. Теперь дело шло на принцип. А-а, ладно, где наша не пропадала?! Хранительница я в конце-то концов или нет? Сжав зубы, решительно вошла в ледяную воду, быстренько окунулась и поплыла.
— Да здесь бы белым медведям обитать или, на худой конец, моржам. В самый раз бы пришлось! Водичка, прямо скажем, бодрит.
Проплыв несколько метров, решительно повернула назад, и тут… Прямо посередине озера пошли огромные пузыри, и на поверхности показалась голова самого настоящего моржа, только почему-то без клыков. Наверное, самка, подумала я. Ну вот, накликала, надо быстренько драпать на берег, а то мало ли что взбредет в голову этой мутантке. Ведь нельзя же назвать нормальным животное, которое обитает в лесном озере вместо положенного ареала обитания где-то далеко на севере?
На берег вылезти я не успела, ноги свело судорогой, и меня вдруг что-то развернуло и потянуло, как на буксире на середину озера, прямо к этому моржу. Самое интересное, что, пока я так двигалась, всячески пытаясь затормозить, у этого моржа из воды показались вполне человеческие руки, которые он и протянул ко мне. Ну точно мутант, но меня такая моя прозорливость совершенно не обрадовала.
— О-о, девочки прибыли! А ведь договаривались еще в прошлую неделю. Опаздываете, однако, будете штраф отрабатывать! А почему одна, где остальные русалки?
— Обалдел, усатый! Какие еще русалки?! И ласты свои склей, нечего растопыривать. Не для тебя растили, не тебе и обнимать. — Я еще усерднее начала выгребать назад попутно думая, а не позвать ли Дакка на помощь? Но, во-первых, я не привыкла спихивать свои проблемы на других, во-вторых, мой папа всегда говорил: «Решай свои проблемы сама и никого в них не впутывай». Впрочем, это одно и то же. Так что попробуем и сейчас разобраться своими силами, ну а если не получится, у меня всегда есть запасной вариант в виде моего крылатого истребителя.
— Что ж тебе надо-то, морда твоя усатая? Если рыбки, тo и сам можешь наловить, чай, не маленький. А я невкусная, жилистая и вообще я не из мира сего! И уж тем более на русалку не тяну, хвостом обиженная.
— А ты точно не русалка?
— Точно, точно. Я так, мимо проходила, то есть проплывала, ну, в общем, не местная я. А чего тебе от меня надо? Надеюсь, ты меня есть не собираешься?
— Ха-ха-ха! Зачем же мне тебя есть? Я хозяин этого озера — водяной, так что мне и местной еды хватает, а вот красивые женщины в большом дефиците. Ну надо же, как подфартило. Ты первая, кто набрел на это озеро за последние пятьдесят лет. Молодая и красивая девка, сама в гости приперлась. — Предвкушающе потирая руки, морж начал делать умильные рожи, отдаленно напоминающие воздушные поцелуи.
— А плохо не будет? Кукиш тебе с маслом, а не женщину красивую! Тем более, что я еще и умная, а это точно тебе не подойдет!
— Это почему? — Кажется, моржеподобный мужик даже обиделся. — Мне умная хозяйка озера очень даже подойдет. Будет порядок здесь наводить, тину собирать, с меня ракушки счищать. Да еще много чего делать ей придется. У меня хозяйство болыиое, скучно не будет! — с гордостью сообщил мне претендент на мою руку и сердце.
— Если ты еще не понял, то я — женщина, а не посудомойка! — Вспомнился слоган из известной рекламы. — К тому же, как ты сам сказал, женщина красивая, а красивые женщины не должны работать, чтоб раньше времени загубить свою неземную красоту. Так что все тобой перечисленное тебе самому и придется выполнять. Моя же задача — делать себе маникюр, педикюр, различные новомодные прически. И будь любезен обеспечить все необходимые условия для сносного проживания: трехэтажный котедж на берегу озера, лимузин с личным шофером и охраной, банковскую карточку с возможностью оплаты в любом супермаркете, также… — Что дальше, я не успела сообщить, так как у моего потенциального жениха начался нервный тик.
— А если я тебя просто утоплю? Тебе ведь некуда деваться, верно? — От перспективы такого решения у водяного аж усы встали дыбом. — Тогда ты просто обязана будешь меня слушаться. Это, конечно, немного хуже, чем по взаимному согласию, но можно и так. Тогда будешь у меня в любовницах ходить! — Этот хрен моржовый даже зажмурился от удовольствия.
Сейчас я тебе кайф-то обломаю! Моему возмущению не было границ. Я даже о холоде на время забыла, так разозлилась на этого чернобыльского индивидуума.
— А ты попробуй! — Я вовремя вспомнила свою новоприобретенную особенность не страдать от недостатка воздуха под водой, благодаря своему браслетику. Так что перспектива утонуть меня совершенно не пугала, а вот простудиться от переохлаждения — становилось все возможнее. Судя по всему, решать эту проблему надо кардинально! Чем я и занялась. Вместо того чтоб лихорадочно грести к берегу (чего, собственно, от меня и ожидал мой ухажер), я лихо нырнула, стараясь уйти как можно дальше на глубийу. Чтоб не терять ориентации под водой, постаралась по-быстрому проморгаться и осмотреть водяное царство на предмет чего-нибудь, что могло бы послужить мне оружием. К сожалению, ничего подходящего на глаза не попадалось. Вообще-то озеро действительно требовало некоторой чистки, так как все дно было покрыто толстым слоем ила, в котором я обнаружила копошащихся членистоногих, очень напоминающих наших
