Не слезая с седла, Лавр Георгиевич склонился над телегой.
– Я здесь, юнкер. Что вам угодно?
Юноша завозился в своем тряпье, выпростал руку:
– Прошу вас… последний раз… Пожмите мне руку. У Корнилова перехватило горло.
– Вот так… – прошептал умирающий. – Спасибо…
В станичном правлении толчея необыкновенная. Степенные казаки каждый раз уважительно поднимаются с лавок, едва завидев генерала. Молодежь теснится у порога, в разговоры старших не встревает. Окна в правлении открыты настежь – южная весна наконец взяла свои права.
Казаки жалуются на террор большевиков. Бьют не только «кадетов и буржуев», но и любого несогласного. Не смотрят ни на возраст, ни на заслуги. Увидят урядничью лычку – бьют, увидят медаль на мундире – бьют. Даже за нашивки за ранения ставят к стенке. А Георгиевский кавалер для них – самый что ни на есть «паразит трудового элемента».
Генерал Романовский слушает внимательно, но в глазах его насмешка:
– Оружие ваше где, господа старики?
– Забрали, ваше превосходительство, мобилизовали подчи стую.
– Шашки – тоже? Старики замялись.
Романовский знал, о чем спрашивал. В стремлении угодить, не задирать чужую власть казаки переусердствовали: снесли вот сюда, в правление, все имевшееся в станице оружие. Даже дедовские шашки сдали! Все это военное добро, кстати, попело на вооружение местного отряда Красной Армии.
Генерал Марков, заскочивший в правление по минутному делу, послушал стариков и презрительно сплюнул:
– Эх вы, тюти. Вояки… трах-тарарах! Вам сопли сосать, а не воевать. Вот теперь и воюйте вилами. А вместо коня – на быка…
Он враскачку прошел к Корнилову.
Главнокомандующий утешал Хаджиева. Сегодня утром выяснилось, что сбежал из обоза возчик и увез все генеральские вещи.Даже полотенца не осталось! Самое же неприятное: исчез весь запас чаю и сахару. Осталась самая малость – то, что Хаджиев возил в своем вьюке.
– Не горюйте, хан. Послезавтра, даст Бог, будем в Екатерино– даре!
Вошел Романовский, неузнаваемо расстроенный. Ходил он с палочкой, – в тот раз, на стогу, пуля все же клюнула его в ногу. Романовский оглядывался на дверь, делал страшные глаза и говорил шепотом. Он сообщил, что там, в прихожей, появился и дожидается Родзянко.
Корнилов изумился:
– Откуда он?
– Говорит, из Екатеринодара.
Марков не выдержал и выпустил залп ругани:
– Я бы ему, борову толстому, хорошую веревку приготовил! Романовский рассудительно заметил:
– Сережа, такой веревки ты в станице не найдешь.
– Пусть войдет, – распорядился Корнилов. («Тоже будет ка яться», – подумал он, вспомнив позорную сцену с коленопрекло ненным Савинковым.)
Оба генерала вышли, и в двери показалась громадная фигура бывшего председателя Государственной думы. Толстяк имел потасканный вид. Начал он с покаянных слов:
– Генерал, простите меня, старика. Забудем старые обиды. У нас у всех сейчас одна беда…
Лавр Георгиевич вежливо осведомился:
– Не угодно ли чаю?
– О, с удовольствием! – обрадовался толстяк.
Вызвав Хаджиева, главнокомандующий передал неожиданного гостя с рук на руки. Самого генерала подпирали неотложные дела.
Хаджиев увел Родзянко в соседнюю хату и поручил его заботам поручика Долинского. Молодой офицер недавно проснулся и сидел в одном белье, курил, щурился на яркий свет в окошке. Извинившись перед гостем, Долинский быстро привел себя в порядок и принялся готовить чай. Распустив живот, Родзянко пил долго, вспотел, истово утирал багровое лицо грязным носовым платком. Долинский вежливо выслушивал его жалобы на казачье коварство. Родзянко возмущался быстротой, с какой перекрасилось славное кубанское казачество: из 87 станиц кубанского войска 85 объявили себя советскими. Правда, для этого потребовалось всего лишь сменить вывески. Станичный сбор стал называться Советом, станичное правление – исполкомом, а станичный атаман превратился в комиссара.
– Казаки – подлецы, – поддакивал важному гостю вежли вый поручик. – Совершенно с вами согласен, господин офицер.
Закряхтев, Родзянко стал наливать очередной стакан. Он задрал чайник донышком кверху, выцеживая последние капли, и долго выскребывал ложечкой остатки сахара.
Вечером Хаджиев, бледный от гнева, подал «уллы-бояру» стакан крутого кипятка, сказав, что Родзянко прикончил у них весь нечаянный запас чаю и сахару…
26 марта Добровольческая армия пробилась к берегу Кубани.
Битва за Екатеринодар началась удачно. Корниловский полк Нежинцева с налету занял станицу
