Глава третья
НЕОБЫКНОВЕННЫЙ КОРАБЛЬ И ЕГО КОМАНДА
Обеда я едва дождался. И не потому, что проголодался, а потому, что хотел скорее отправиться в путешествие.
Но я очень жалел бабушку. Я знал: она расстроится, когда останется без меня. И решил на прощание сделать доброе дело: наколоть дров, наносить в огородную бочку воды из колодца.
Пока я возился с берёзовыми чурбаками да с вёдрами, наступил полдень.
И тогда бабушка накрыла на стол, и мы уселись обедать.
Меж тарелок ползали пчёлы. Они собирали сахарные крошки. Солнечные зайчики сидели прямо на скатерти. А мы ели лепёшки со сметаной, и я всё время соображал, как бы стащить парочку. В дальнее путешествие без провианта отправляться было бы глупо.
Курам возле крыльца насыпали на дощечку овсяных зёрен. Они выбежали из крапивы и, толкая друг дружку, забарабанили носами.
А петух поклевал, поклевал и заорал песню, которую придумал наверняка сам:
— Вот разорался, бесстыдник! — сказала бабушка, — Прямо-таки не узнаю его в последнее время.
Она выглянула в окошко, а я совершил нечестный поступок: спрятал две лепёшки под майку и как ни в чём не бывало стал допивать молоко. Лепёшки припекали живот, но я решил закалять силу воли и терпел.
Солнечные зайчики видели мою проделку, но помалкивали; наверное, сами были хорошие проказники.
Тут я опять стал переживать и мучиться: как незаметно от бабушки прошмыгнуть в светёлку?
И. возможно, ничего бы не придумал, если бы не куры.
Две Петькины сестрицы направились на картофельный участок и начали нахально разрывать аккуратные рядки.
Бабушка закричала: «Кыш! Кыш, безобразницы!» — и выбежала на улицу, а я схватил на комоде бумажку, карандаш, быстро написал записку:
«Бабушка! Я не потерялся. Я уехал за границу. Твой внук».
И бросился в светёлку.
Я мигом открыл крышку сундука, выбросил на пол утюг, засов, портрет, сломанные часы, ошейник, нырнул там под старую, присыпанную нафталином бабушкину шаль и стал ждать.
Самый кончик носа я оставил открытым. Для дыхания.
И только притаился, как рядом послышались тихое кудахтанье, постукивание, поскрипывание. Затем что-то упало на меня. Это забрался в сундук месье. Я не пошевельнулся.
А куры плакали. Плакали и причитали:
— Ах, кудах, милый Петя! Ах, дорогой месье! Хоть денёк ско-коротал бы ещё с нами! Но ты, ко- конечно, нас не забудешь? Пожалуйста, пришли нам с дороги хотя бы коротенькую открыточку…
Они рыдали потихоньку, но месье так удивился просьбе, что произнёс полным голосом:
— Вы в своём уме? Какую открыточку? Ведь вы же сплошь безграмотные!
— Всё равно! — всхлипывали куры. — Мы подбросим открытку соседскому Ваське, ученику первого класса, он увидит и прочтёт вслух. Он всё читает вслух, даже вывеску на магазине…
— Ну ладно! — согласился Коко. — Теперь я придержу крышку, чтобы не захлопнулась, а вы толкните сундук! Правда, сначала надо бы найти Зелёное Стёклышко, да нет времени: кажется, идёт бабушка.
Действительно, за дверью светёлки послышались торопливые шаги бабушки. Наверное, она прочла мою записку.
Сундук дёрнулся, хрустнул всеми гвоздями, полосками, скобами — мы поехали!
Я хотел встать, но вовремя одумался. Моё неожиданное появление могло напугать петуха, и, чего доброго, он выпал бы из сундука. Я решил потерпеть.
А петух, переступая когтистыми лапами по моей накрытой шалью спине, опять начал горланить залихватскую песню:
«Ого! — подумал я. — Он уже называет себя не только месье, не только генералом, но и капитаном. Каков хвастун!»
Тут петушиный хвостище задел мой высунутый в дырку нос, от щекотки я зажмурился, чихнул. Петух всполошился:
— Кто-кто в сундуке? Не подходи! Клевать буду! Мне ничего не оставалось, как самым сладеньким, почти медовым голоском пропеть:
— Храбренький-прехрабренький, смелый-пресмелый месье, дорогой генерал и капитан, пожалуйста, не бойся. Это я, бабушкин внук. У меня под майкой две лепёшки. Прими меня в команду.
Петух долго молчал, переминался с ноги на ногу и наконец ответил:
— Хорошо. Так и быть, вылезай из трюма на палубу. Поедем вместе. Мне, капитану корабля, всё равно нужен помощник. Назначаю тебя помощником.
Я откинул шаль и глянул за борт сундука.
Почти рядом с нами неслись тучки. Внизу мелькали реки, поля, деревни, города и городишки. Они казались игрушечными. Чудилось, вот стоит протянуть руку — и можно домики любого селения собрать в
