По истечении нескольких часов ему уже перестали удаваться подходящие примеры, поэтому он, так и не придумав, с чем можно сравнить трагедию Алексея Константиновича Толстого, махнул рукой и закончил:
— А не какие-нибудь фигли-мигли с куплетами. Хотя и в них текст портачить непозволительно. Давайте пройдем эту сцену с самого начала.
— Петр Фадеевич, — сказал дедушка артисту Белоконю, исполняющему роль царя, — с вас начинается: «Семь лет прошло с тех пор, как царь Иван преставился».
При этом всеобщая рассеянность передалась даже дедушке. Нет, реплику он подал правильную, но забыл открыть книгу. Собственно говоря, книга ему и не требовалась, потому что эту пьесу, как и очень многие другие, он знал наизусть. Но стеснялся этого перед актерами и всегда делал вид, что суфлирует по книге или списку пьесы. В этот раз никто на него внимания не обратил.
Работы у дедушки в связи с тем, что текст все постоянно забывали и бессовестно «портачили», было много. А вот мне делать было абсолютно нечего — пока еще мы доберемся до тех сцен, где понадобится моя работа? И доберемся ли сегодня до них?
От нечего делать я стала следить за актерами Штольц-Туманов имел нездоровый вид, очевидно был простужен. Петр Фадеевич Белоконь вчера боролся с зеленым змием и не выспался. Чужбинин, тот просто не выспался и все время зевает. Так что причины их рассеянности понятны. Но отчего госпожа Никольская рассеянна больше всех и находится в «нервическом состоянии», как говорил в таких случаях Михеич?
Вот опять схватилась рукой за голову, а потом в который уж раз стала как-то странно потирать щеку. Этот жест за ней прежде не водился.
Вспомнив про Михеича, я тут же вспомнила и о том, что Никольская является знакомой того человека, что его убил. И про коробку конфет в ее гримерной. Хотя конфеты могли быть и совпадением. Мало ли таких коробок делают на фабрике «Бронислав»? Но вот запись в библиотечном формуляре совпадением быть не могла. В этом я была уверена, как и в том, что убийцей Михеича является Микульский и никто иной. Пусть прямых доказательств этому до сих пор нет.
Вот опять Елена дернулась, будто решила что-то спросить у Александра Александровича, но остановилась, опять в задумчивости потирает то лоб, то щеку. И в глазах растерянность и что-то болезненное. Так бывает, если человек должен решиться на важное дело, но боится это сделать.
Пока я следила за Никольской и размышляла, репетиция со скрипом докатилась до появления на сцене ее героини. Но сама Елена этот миг, конечно же, пропустила и даже вздрогнула, когда дедушка шепотом подсказал ей, что надо выходить. Наконец Никольская вышла на сцену и произнесла неожиданно для всех:
— Да что же это такое! — тут же вскипел Корсаков. — Елена Владиславовна, «Горе от ума» мы играли на прошлой неделе!
Елена Владиславовна на такие замечания всегда реагировала спокойно, а тут у нее в глазах даже слезы блеснули.
— Нет, репетиция сегодня что есть, что ее нету, — сказал антрепренер. — На сегодня закончим.
Не дослушав его, Никольская тут же убежала за кулисы.
— Э-э-э… — растерялся Александр Александрович, глядя ей вслед, — я, собственно говоря, собирался сделать еще ряд замечаний. Задать, так сказать, работу вашему мышлению в надежде, что за стенами театра ваши умы испытают некое прояснение… Ну да ладно. Итак, что я собирался сказать?
Что собирался сказать господин Корсаков, я так и не услышала, потому что посчитала правильным выскользнуть со сцены вслед за Никольской. Надеюсь, что никаких замечаний для меня в его речи не будет. А на крайний случай мне все дедушка перескажет. Мне же показалось очень важным узнать, куда так срочно и в таком необычном расположении духа направится госпожа Никольская. Я еще успела застать ее выходящей на лестницу, на ходу застегивающей пальто. Я тоже накинула шубку и тоже, застегиваясь на бегу, выскочила на улицу.
Модное яркое пальто Леночки Никольской легко различалось даже на многолюдной в это время улице. Она перебежала дорогу едва не под копытами лошади — из-за чего извозчик грозно прикрикнул на нее — и, не обращая на этот окрик внимания, очень быстро пошла вверх по Садовой.
Чтобы поспеть за ней, мне пришлось тоже перебежать дорогу, не особо заботясь о несущейся мне наперерез тройке. Неожиданно для меня Никольская вдруг резко остановилась и стала кутаться в шаль, одетую по здешней моде под шапочку, и закуталась в нее до самых глаз.
Мы, следуя друг за другом, прошли по Садовой, свернули на Бульварную. А вот на следующем перекрестке она повела себя совсем уж ненормально. Остановилась, потопталась в растерянности, потом стала озираться — не видит ли кто ее, шагнула влево, прошла десять шагов и вновь замерла. Еще раз оглядевшись, она резко развернулась и пошла в обратном направлении, в сторону Верхней Елани. Вскоре она стала присматриваться к редким в этом городе табличкам с названиями улиц и переулков, но ей повезло, потому что нашлась нужная, и ей не понадобилось спрашивать дорогу у прохожих. То, что она не знала дороги, и то, что не хотела о ней расспрашивать, мне было очевидно.
Наконец Никольская свернула в нужный переулок и уже уверенно направилась к небольшому домику в один этаж и в четыре окна на улицу. Выглядело это так, что она узнала этот дом по описанию. Но прежде чем войти, вновь застыла на месте и задумалась, несколько раз посмотрела по сторонам и, лишь убедившись, что ее никто не видит, постучала в дверь и вошла.
На людных Садовой и Бульварной мне, в моей неяркой шубке, легко было затеряться среди прохожих. На том перекрестке, где Елена впервые начала оглядываться, мне очень кстати подвернулась группа студентов, о чем-то оживленно беседующих, за ними я и скрылась из виду преследуемой. Здесь же я едва не попалась. Переулок был безлюден, и мне едва-едва удалось втиснуться за приоткрытую створку ворот. Зато место для наблюдения оказалось удобным — мне через щели в воротах все видно, а меня не видно никому.
Я так увлеклась слежкой, что даже забыла, ради чего ее затеяла. Но как только Никольская исчезла с моих глаз, мысли вихрем завертелись в голове. Что же это получается? От азарта погони сердце колотилось бешено и мешало думать. Пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы хоть немного успокоиться. Еще раз с самого начала! Никольская была замечена в знакомстве с Микульским. Конфеты… господи, дались мне эти конфеты! То есть вообще слишком мало вероятно, что Микульский, убив трех человек, позарился на мои конфеты, да еще и подарил их Елене. Конфеты, может, ничего и не значат! А вот факт знакомства и то, что она читала те самые газеты в библиотеке и, скорее всего, именно она подчеркнула ногтем ту самую заметку, говорят о том, что наша Леночка Никольская знакома с подозреваемым довольно близко и, очень может быть, является его сообщницей. Возможно, невольной, возможно, мало о чем догадывающейся. Что далее? Далее, Микульский исчез. О иных его знакомствах, помимо трактирщика Елсукова, нам ничего неизвестно. Сегодня с самого утра Никольская вела себя нервно и странно. Сюда шла с явной опаской, прятала под шалью лицо, озиралась, меняла направление движения. Вопрос: к кому она могла прийти с такими предосторожностями? Ответ лишь один — к Микульскому, который прячется в этом доме и которому нужна связь с внешним миром. Все сходится!
И что делать мне? Позвать городового? Где его искать? Да и не поверит мне городовой. Мчаться в управление полиции? А вдруг они, ну Микульский с Леночкой, рискнут уйти из этого убежища среди дня? Это, конечно, маловероятно, но ведь может быть?
Получается, что следует по возможности осмотреться здесь. Самая простая логика подсказывает, что не должна она здесь пробыть долго. Так что относительно скоро появится на улице. Одна или вместе с господином Микульским.
Я осторожно вышла из своего укрытия. Еще осторожнее, стараясь не смотреть на этот дом, держа
