такое забыла? Так вот мне они нужны – будем делать джинсовую ткань и шить сами! А вы поможете ввести моду – у вас ноги длинные, бедра узкие – что ни надень, все красиво!
Ай послушно потянулся к ширинке. Арвис злобно уставился на наблюдающую за этим процессом меня.
Глава 32
Люди не хотят жить вечно. Люди просто не хотят умирать.
Пришла весна. А меня – несколько запоздало – настиг токсикоз. Теперь по утрам вместо зарядки я летала вверх-вниз по лестнице к туалету и обратно. Хорошо, хоть наручники остались в прошлом. Я по-прежнему жила в доме К-2. Тут мне было как-то уютнее, чем во дворце. И плевать, что в ванную приходилось бегать на другой этаж. Зато вокруг все свои.
Арвис, когда не пропадал по делам, работал со мной вместе. Мы перебирали разные ноу-хау моего мира и прикидывали, что сделает жизнь в Аризенте счастливее? Жаль, но большинство инициатив – те же самые водопровод и канализацию – пришлось отложить до лучших, мирных времен. Вот переживем нападение Талисии, тогда и займемся – и штаны шить будем, и граненый хрусталь продавать – эксперименты со стеклом с добавлением свинца я уже начала. Удивительно, что рубиновым хрусталь получался, если добавить при плавке золото. Окись железа красит стекло в зеленый цвет, кобальт – в синий. И простор тут не мерен – вазы, блюда, рюмки, фужеры, люстры… Еще один способ вытянуть из своей и соседской знати кучу денег на войну безо всяких налогов.
Ай вернулся во дворец, с которым теперь у нас была телеграфная связь. Как и с домом Борадиса, лабораторией и еще несколькими местами. Первое пришедшее от него сообщение было на русском и гласило: «Шторы – чудо, спасибо! Скажи брату, будет плохо обращаться – заберу тебя себе». Я почесала в затылке. Надеюсь, это он шутит… Но телеграмму на всякий случай сожгла в печке. И отстучала вежливое ответное: «Всегда пожалуйста!»
Вообще, после того как поправился маэллт Денэрис и вернулся Ай, стало резко легче. Арвис, который до того следил за всеми делами сам, переложил часть забот на брата, а часть – на отца. Я так поняла, что шишки в лесу они не делили, правили триумвиратом. Просто каждый день находили время собраться и обсудить и уже сделанное, и новые планы. А меня приглашали научным консультантом, ага.
Опыты с нитроглицерином и самодельной взрывчаткой принесли первые плоды – на воздух взлетело два флигеля. Хорошо, что я превентивно запугала Корэнуса так, что обошлось без жертв.
Марис сотворил цельнолитые шины для велосипеда, и Арвис на нем катался и сделанное одобрил. Я тоже рвалась проехаться… но мой эриналэ запретил, строго напомнив, что я, если еще не забыла, жду ребенка. Дискриминация!
Но зато Арвис заказал мягкие шины для своей – то есть уже нашей – любимой кареты цвета черной вишни. Позже, когда проверим, на сколько хватает резины на булыжных мостовых Риоллеи, можно будет открыть торговлю.
Тиабр безоглядно влюбился в подаренную ему винтовку М-40 с оптическим прицелом. Оказалось, у него настоящий снайперский талант. Недавно он вернулся из поездки в Лиорту. Чем именно он там занимался, я спрашивать не стала – и так было ясно: губернатор новой провинции и куча высших гражданских и военных чинов внезапно почили в бозе. И никто бы не подумал, что к этой череде внезапных смертей приложил руку веселый блондин, гоняющийся по Риоллее за юбками. Кстати – невероятно – он подъезжал даже к Нариали. Та его высмеяла и послала куда подальше. Тиабр не на шутку обиделся.
Одновременно из Талисии пришло сообщение, что шиард-атер Вазилий, любимый брат шиарда Биарсия, скончался после затяжной болезни от водянки. Непонятно почему обвинить в этом попытались Аризенту.
Мы ответили тем, что маэллт Денэрис торжественно вернулся во дворец. После чего были устроены грандиозный прием и праздник, на котором Денэрис рассказал присутствующим, что на его корабль вопреки всем соглашениям и договорам напали талисийцы. Поведал в скупых словах, как на его глазах перерезали глотки матросам и бросали их за борт, как в застенках шиарда замучили до смерти капитана. И, наконец, как его самого год держали в личной темнице Биарсия, каждые несколько дней вытаскивая из каменного мешка для пыток…
А после этого швырнул послу Талисии – кэрту Саиру – ноту о разрыве дипломатических отношений и приказал убраться из страны в двадцать часов – то есть за одни сутки. Народ ликовал – Талисию боялись сильно, но не любили еще сильнее…
Мы не сомневались, что за неделю эта история облетит всю страну. И после этого найти в рядах аризентцев союзников нашему восточному соседу станет намного труднее.
Но смысл был не в том. Огласка была первой частью долгоиграющего плана. А вторым этапом стало полное прекращение торговли и поставок продовольствия восточному соседу. Границы были закрыты. Иммигранты, отказавшиеся принести присягу верности Аризенте, выдворены из страны.
О том, чтобы наши крестьяне не пострадали, Арвис позаботился – заранее были построены склады и элеваторы для зерна, приготовлены бочки и соль для мяса. Корона готова была закупать хлеб, мясо и фураж в неограниченных количествах. Ну да, и о прокорме флота впрок позаботимся, и о нанятых наемниках, и с Лиортой поделимся – денег у нас на все хватит.
А вот полуголодная Талисия до следующего урожая без нас не дотянет. И либо там начнутся голодные бунты… либо они весной попрут на нас. Чего мы, собственно, и добивались.
Наши оборонительные планы обрастали подробностями… Все труднопроходимые перевалы уже держали под контролем наши егеря. На узких крутых тропах и арбалетов было достаточно, чтобы десять человек могли противостоять армии. А не хватит арбалетов – устроят обвал или спустят сель – гадостей мы подготовили достаточно.
Прорыва с корабельными пушками пока не произошло. Но улучшение было – за счет новой технологии изготовления пороха наши ядра теперь летели заметно дальше и ложились кучнее, чем раньше. И возросла скорострельность – ведь теперь после каждого залпа не нужно было прочищать стволы. Значит, в любой дистанционной перестрелке победа будет за нами.
А на суше нам предстояло держать удар по двум направлениям – узкой полосе между горами и побережьем и по южному перевалу Коровье седло. И оба прохода мы, извращаясь так и эдак, постарались превратить в смертельные ловушки. Ведь задачей было не просто не пропустить захватчиков в родную страну. Нужно было ужаснуть их – напугать так, чтобы при слове «Аризента» колени тряслись. И если уж без трупов не обойтись, то пусть умрут они, а не наши трудолюбивые крестьяне, опрятные горожанки или никого не трогавшие рыбаки.
Ай удивил меня, предложив начать выпускать газету. Небольшую, на страничку. Давать в ней новости, рассказ-другой об интересных новшествах или событиях и краткосрочный прогноз погоды. Так будет проще всего ввести новое написание – с пробелами между словами вместо точек и знаками препинания в конце предложений. Ничего сильно революционного в том не было, привыкнуть можно быстро, а удобство этой системы он успел оценить на Земле.
А позже можно будет добавить рекламу и платные частные объявления – о свадьбах, рождениях, похоронах…
Сначала начнем в Риоллее, а там как пойдет.
Удивительно, но выпуск газеты захотела взять на себя маэллита Лиэра.
Кстати, свекровь мне попалась замечательная – добрая и с юмором. И со вкусом – шляпку-беннэт она оценила и заказала сразу полдюжины, разных цветов. А за ней и весь двор. Если так пойдет – прощайте, чебурашкины уши, и да простит меня Арвисова бабушка! Единственным минусом пока стало то, что Лиэра слишком часто вспоминала, как носила «своих малышей», что при этом чувствовала, и советовала – что мне, по ее мнению, надлежит делать. «Малыши», ростом за метр девяносто каждый, начинали смущенно переглядываться, топтаться и горестно вздыхать. Я не вздыхала, а просто поступала по-своему. А если Лиэра становилась слишком настойчивой, напускала на нее Нариали – обсуждение складочек, фестончиков и вытачек позволяло нейтрализовать обеих надолго…
Война, даже если ее ждешь, всегда начинается неожиданно. Известия о войсках на марше, стальными колючими лентами движущихся в сторону наших границ, пришли от висящих в корзинах воздушных шаров наблюдателей ранним утром. Что делать, все мы знали заранее и сейчас просто
