— А теперь представь, что я стала бы на нее шипеть и давить, чтобы она не гуляла по городу с Заком. Или не разговаривала с Агатой, потому что мне это не нравится.
— Ерунду какую-то говоришь. При чем тут это?
Попробую объяснить. Я уже поняла, что конфликты — они как занозы. Чем больше времени прошло, тем сложнее вынуть. А наш стал уже застарелым.
— При том. Друзья поддерживают друг друга, но не считают собственностью. А ты причислил меня к своему имуществу. И стал чего-то требовать, выяснять отношения. Так ревнивые мужья себя с женами ведут. То тебе не понравилось, что Киран меня во время голкири на руки поймал. То что-то насчет Шона вообразил. Вот заведи пса, его и дергай за поводок. А я — не собака и не вещь. Я уже один раз была рабыней и больше не хочу. Наплевать, где меня запрут — в коровнике или в спальне с вызолоченной кроватью — мне ни того, ни другого не надобно. Вот послушала я тебя и поняла, что дружба парня и девушки невозможна. Парень тут же попробует верхом сесть и все по-своему вывернуть, — я подняла на него глаза. Подбородок вознесся на недосягаемую высоту. Ладно, выскажусь уж до конца, и на том закончим. — Так, Аскани, с чего ты взял, что можешь мной командовать и распоряжаться? Чем ты настолько меня лучше? Да, ты герцог, а я никто. Но пока мы в школе, это не имеет значения. Тогда почему? Потому что тебе так захотелось? А о том, что надо мне, ты подумал? Выходит, по твоему представлению и для твоего удобства, мое место в жизни — на том самом поводке? Сюда не гляди, с тем не говори, туда не ходи, о том не думай. Так повторяю — свою свободу я не отдам никому. И никогда не влюблюсь и не выйду замуж. А теперь вот еще знаю, что и дружить с парнями не хочу. А ты найди себе кого-нибудь попокладистее и командуй. Насколько я знаю, по тебе половина нашего этажа сохнет, даже прекрасного лорда Лина позабыли.
Взглянула на него еще раз. По лицу не поймешь, о чем думает. Объяснила я что-то или нет — неясно. Ну да не моя печаль. Сейчас переоденусь в теплые сапоги и шубу и потопаю на свой обрыв. Повернулась и пошла прочь. Пообщались, так сказать.
Сзади донеслось:
— Ой я и дурак…
Дурак, не дурак… какая теперь разница?
Удачно, что в эти дни в алхимическом кабинете мы были заняты выше бровей — свалился важный и большой заказ — мы готовили противоядия от змей и горных ядовитых оводов для двух крепостей, стоявших в отрогах Гномьих гор. Тут уж не до рун — дозировка концентрированных ядов и обезболивающих должна была быть вымерена с ювелирной точностью. Я наслаждалась — лорд Росс просто засыпал меня новой информацией. Записывала рецепты, названия трав, их описание, способы использования.
Аса я по-прежнему избегала. Пока он дулся, я пережила нашу ссору и пришла для себя к выводу, что без его «дружбы», отягощенной кучей претензий, мне живется спокойнее. Достаточно того, что из-за него я не могла выходить в город… а ведь так хотелось! Я до сих пор не побывала ни на одном большом празднике, так и не дошла до центрального рынка, не посмотрела доску объявлений на стене ратуши. Может быть, действительно перевестись в далекий Марен-Кар? Останавливали только дружба с Бри и денежный вопрос — тут я имею стабильный доход в две серебрушки в неделю. Которых хватает и на тетради, и на носки. А на сколько хватит моих денег и присланных Тин редкостей в далеком Марен-Каре? Ясно, четыре года на это не протянуть. А что я стану делать потом, когда закончатся деньги?
Аскани, кажется, решил помириться. Я держалась нейтрально вежливо и на сближение не шла. Пару раз он пытался, как раньше, затащить меня для разговора в пустой класс. Первый раз я увернулась и просто сбежала, второй от злости воспарила к потолку. И сама удивилась — энциклопедический словарь я уже поднимала… но чтоб начать летать самой? И как спускаться, не сломав при падении с высоты в семь локтей ногу? Выручил лорд Росс, очень своевременно появившийся из-за угла. Оценил и меня, попой вверх зависшую с выпученными глазами под сводом коридора, и растерянного Аса внизу. Щелкнул пальцами и плавно спустил меня вниз.
— Тим, отлично! Но ты так не надорвешься?
Не знаю… Голова, вроде, не кружится. Наверное, нет. Просто раньше боялась, а тут так рассердилась, что смогла!
— Лорд Росс, а вы не расскажете, как управлять полетом?
— А ты как под потолок вспорхнула? Захотела и вложила в желание магию. Вот так все и делаешь. С тренировками придет… Только имей в виду, что невесомость инерцию не отменяет. Мгновенно разогнаться или остановиться ты не можешь. Поняла?
Поняла. Не стоит торопиться, если прямо по курсу — стенка. А то ее и поцелуешь!
Всё же Ас подкараулил меня. Снова на лестнице. Вот не привыкла я еще ходить с постоянно активированной контрольной сетью, а то бы не попалась! Он не пытался заступить дорогу или схватить меня за руку. Просто стоял и ждал. А когда я проходила мимо, попросил:
— Тим, поговори со мной…
Настороженно взглянула на него:
— О чем?
— Скажи мне, что я — дурак. Ну, ударь, если хочешь. Но прости! Я не могу быть с тобой в ссоре.
— Аскани, мы не в ссоре. Просто у тебя своя жизнь и свои представления, как надо жить, а у меня — свои. И они у нас разные. Неважно, что сейчас мы сидим за одной партой. Потом — я уже говорила тебе об этом — наши пути разойдутся. Ты станешь герцогом, а я навсегда уеду из этих мест.
— Тим… Не надо так. Мне без тебя плохо.
Эх-х… Зато мне без него так спокойно и хорошо! И с учебой, если не считать грамматики, все наладилось, и на медитации времени хватать стало, и с Бри мне было весело и легко. А не это грузилово неподъемных проблем и ненужных мне желаний.
— Ас, ничего не выйдет…
— Попробуй! Дай мне шанс!
Вспомнила, как закончила Тин рассказ о предавшем ее женихе. Усмехнулась, заправила за ухо выбившуюся из косы черную прядь и сказала: «Запомни, Мири! Ни один мужчина, что бы он ни говорил, никогда не изменится ни ради одной женщины…»
Я запомнила.
Но что мне делать здесь и сейчас? То, что ему действительно плохо, я видела… Вздохнула:
— Пошли пить тайру. У нас есть пирог с черникой. Потом я ухожу медитировать. Одна. Согласен?
Он облегченно улыбнулся и кивнул.
— Как ты здорово взлетела!
— Я и сама удивилась, — улыбнулась, дуя на чашку. — Свой словарь я уже легко поднимаю, но себя — в первый раз. А у тебя как дела?
— Кипячу-замораживаю ведро шесть раз, — пожал плечами он. — Потом час лежу дохлый. Магическое зрение так и не открылось, хоть и стараюсь. Ты на обрыве сидишь, а я пристроился на сеновале. Тоже нет никого рядом. Но там еще и не дует.
— У меня выходит пять с половиной… Но начинала я с четырех. Так что прогресс и вправду есть. Ас, скажи, а ты драконьи руны знаешь?
— Только несколько… В замке были книги на драконьем, но в пять лет такому не учат. А потом стало некому. Ты это к чему?
— К тому, что нам этот язык нужен. И в объеме большем, чем мы можем получить в «Серебряном нарвале». Давай спросим у лорда Росса? Если он оканчивал Академию, то и сам должен его знать. А вот чтобы нас учила леди Матильда, я совсем не хочу…
— Гномодраконица… Жуть какая! Горгулья стыдливо линяет в уголке, — улыбнулся Аскани.
Мы сидели на кроватях друг напротив друга, пили тайру. Вот только как прежде уже не было. Говорили мы лишь об учебе, и я вообще хотела, чтобы ему все это быстрее надоело и он ушел. Потому что ждала подвоха и не верила. Сначала попробует рассмешить, потом предложит ненужную помощь, а под конец снова начнет домогаться чего-то для меня неприятного. Вот не было б его, я бы просто скинула сапоги и завалилась на кровать со своим энциклопедическим словарем. Мне нравилось открывать талмуд наугад и читать первую попавшуюся статью. Попадались очень любопытные…
