В итоге я частично сдалась и позволила доделать руки, плечи и спину до лопаток. Честно говоря, ощущения от эльфийской магии были удивительно приятными — будто птица по коже крылом гладит. Ас улыбался, глядя, как я рассматриваю себя в большом зеркале, висящем на стене в его комнате. Чисто из вредности обернулась и сказала:
— Спасибо, но на этом остановимся. Теперь я могу носить тунику без рукавов, и хватит.
— Да, упрямства тебе не занимать, — прищурился Ас. Склонил черноволосую голову набок. — А давай поспорим?
— Поспорим? На что и зачем? — подозрительно уставилась на него.
— Давай поспорим, что я заставлю твою левую ногу сделать то, что мне хочется. Или правую. На твой выбор.
— Это как? — Более дурацкой вещи я не слышала с тех пор, как Були на уроке геометрии сообщил классу, что при сечении конуса плоскостью получается квадрат.
— Так спорим?
Дурь какая! Но любопытно… Интересно, как ОН может заставить что-то сделать МОЮ ногу? Не кипятком же шпарить будет? Прищурилась:
— Ладно, давай! А на что спорим?
— Если я выиграю, ты прекратишь выёживаться и дашь себя долечить.
— Грр! Если я выиграю, ты от меня отстанешь с этим лечением навсегда!
Он недовольно покачал головой.
— Итак, садись на край кровати нога на ногу. Левая сверху. Вот я спорю, что она у меня подпрыгнет!
— Уголь, что ли, к пятке приложишь? Так нечестно!
— Нет, никакой боли и никакой магии. Сама увидишь.
Села. Он взял со стола линейку. Покрутил в пальцах. Положил на место. Потом кинжал — тоже не понравилось. Подумал — снял с клинка металлические ножны. Взял за кончик двумя пальцами, примерился и несильно стукнул меня пониже коленки. Нога подпрыгнула! Посмотрел на меня и задрал бровь:
— Еще попробуем? Теперь ты знаешь, чего ждать.
Я закусила губу и кивнула. Приготовилась, напряглась. Он стукнул — нога подпрыгнула. Я ж не хотела! Почему она дергается?
— Еще?
— Еще!
Минут через пять он осведомился:
— Ну, и сколько я должен стучать по коленке, пока до головы дойдет?
— Дойдет что? — я буравила взглядом ногу-предательницу.
— Две вещи. Первая — спор я выиграл. Согласна? А вторая — нужно зачаровать что-нибудь из того, что ты носишь всегда с собой. Нет у тебя простенького колечка?
— А это зачем?
— Затем, что ты растишь дракона. Сама ты за парнями не бегаешь. Но что такое рефлексы, я тебе сейчас показал. Это реакции тела, контролировать которые ты принципиально не в состоянии. Прикинь, что было бы, если бы то письмо распечатала ты?
Ну и что? Захлопала глазами, пытаясь сообразить…
— Тим, позволь, я не стану тебя просвещать… Просто знай, что тебя скрутило бы, как меня тогда. И неважно, что ты всех мужчин ненавидишь. Справиться с этим тебе бы не удалось. Потому эти заклятия и называются любовными. Это не «посмотрела ласково». Это совсем другое.
Может и не объяснять — сама уже всё знаю. Но чтоб я такого захотела?
— Прекрати шипеть, как образцовая гюрза! — усмехнулся Аскани. — От твоих хотений рефлексы никак не зависят. — Встал со стула, подпер им дверь. — Давай, ложись на кровать задом кверху, рубашку снимай — буду лечить спину до талии. И, пока лежишь, расскажи-ка мне про дозировки при лечении опухолей настойкой болиголова. Что-то я криво записал, ерунда выходит.
Это я могу… Шлепнулась на живот, задрала рубаху до плеч и начала проговаривать вслух хитрую схему, по которой количество капель сначала увеличивалось, а потом сходило на нет. Но при этом общая доза, полученная больным за весь курс лечения, была в два раза меньше смертельной.
И, только договорив, поняла, что он просто зубы мне заговаривал и отвлекал, чтобы не протестовала и не возмущалась… А если учесть предыдущий спор и его результаты, то получалось, что Ас настолько меня умнее, что даже обидно… И вертит мной, как хочет.
Сзади донеслось: «Хм-м», ладони чуть сильнее надавили на поясницу.
— Меня еще и на зад хватит, резерв и впрямь за зиму вырос. Штаны сама спустишь или отомстишь неделей полуприседа?
Засмеялась. Ну вот как с таким можно ругаться?
— Кстати, зад у тебя очень милый. Аккуратный, упругий… одним словом, аппетитный.
Гррр! Зря не отомстила!
Седьмого апреля Брита отпраздновала четырнадцатый день рождения. Я наготовила ей в подарок полосканий для волос и кремов с запахами трав, которые она любила. Аскани подарил витую золотую цепочку с голубым камушком-топазом в цвет глаз Бри. Правда, предварительно он подошел к Заку, показал свой презент и спросил позволенья, шепнув что-то приятелю на ухо. Кареглазый шатен хмыкнул и кивнул. Неделю спустя то, что прошептал Аскани Заку, через Бриту дошло до меня. Оказывается, подарок предназначался лучшей подруге его невесты. Я сначала даже не поняла, что речь обо мне… А потом, когда Бри, сетуя на мою тупость, покрутила пальцем у виска, пошла выяснять отношения.
Вылилось все это в какой-то балаган. Ас, хохоча, удирал от меня по конюшне, прыгая по яслям для сена и уворачиваясь от метлы, которую я схватила в запале. А когда ему надоело, сам схватил меня в охапку и чмокнул в макушку:
— Ну, что ты злишься? Да, я еще осенью признался тебе, что влюбился. Мы знакомы уже восьмой месяц, а меня к тебе тянет только сильнее. Ну и подумай сама — пока все считают меня твоим парнем, больше никто к тебе не полезет. Вон Киру я месяц назад синяков наставил, он с танцами от тебя отцепился!
Да, то была битва гигантов… Я её не видела, но слухами школа полнилась. На следующий день у Аса на лбу красовалась здоровенная шишка, а у Кира были подбиты оба глаза. Еще через день все прошло — Ас, вдохновленный укоризненным взглядом лорда Йарби, вылечил и себя, и друга-соперника. Я чувствовала себя жутко неудобно… вот совсем не хотела, чтобы из-за меня кто-то дрался.
— И жених я самый лучший! — темные глаза смеялись. — Вот, посмотри: с неприличными предложениями к невесте до свадьбы приставать не стану. Это раз. Щетина на подбородке не растет и не колется — два. И всех твоих подруг могу одарить и не разориться — три. Так что не отказывайся!
— Замуж не пойду!
— А кто-то зовет? Пока все просто. Дружба плюс кольцо на пальце, чтобы остальные не приставали. Согласна?
— Без кольца…
— А зачаровывать что будешь?
— Ладно. Но железное!
— Совсем ты обалдела со своей борьбой за независимость… железное. Чай не лошадь, железо носить. Серебряное. Договорились?
Ничего не поняла. Вроде бы пришла с ним поругаться и, если удастся, хоть разок стукнуть… а ушла невестой.
По-моему, он опять меня обдурил.
Мы стали видеть ауры. И это был прорыв. Помогло то самое упражнение с пальцами. Сначала вышло у меня. Я так устала, что расфокусировала взгляд, сама перестала понимать, на что смотрю… и увидела их сначала как ореол, светящуюся дымку. А потом, вместе с тренировками, пришла уверенность… и я стала различать и сияние, окружающее предметы, и реки магии в пространстве. Жаль только, что в реальности не
