копытом. Умная — передняя-то нога больная…
— Потерпи немножко, сейчас приду!
Отвернулась от Прибоя… и напоролась на холодный взгляд Аскани.
— Значит, ты всё же любишь его?
— Ой, Ас, брось! — я сейчас даже ругаться не хотела, так было хорошо. — Я никого не люблю, не полюблю, замуж не пойду и так далее! Стану магом и буду жить у тролля на куличках в высокой башне! Знаешь, какое мне место сегодня снилось? Горные долины где-то на юге. Я понятия не имею, где это, но увижу — сразу узнаю.
— Ну, в общем, это неважно, — пожал плечами Ас. — Я зашел сказать, что иду к Россу просить перевести меня в Марен-Кар. Здесь мне делать уже нечего.
— Да, иди к Россу, — отмахнулась я.
— Больше ничего мне сказать не хочешь?
Это что? Предлагает помириться? Или извиниться? Фиг поймешь. А если он и впрямь уедет? Скучать буду, несомненно. Даже тосковать. Но потом это пройдет… зато времени на занятия будет навалом. И перестану думать о глупостях. Теперь он снова герцог, а я — коза приблудная. Зато свободная!
Посмотрела ему в глаза долгим взглядом. Помнить я его буду всегда. И он — мой единственный живой родич. А потом взяла ведро и пошла за водой для Драконицы. А то сейчас опять долбить по стенке начнет, а ей вредно.
Ас примчался снова через двадцать минут, когда я, накормив и напоив всех лошадей, сидела на опилках в деннике у Прибоя и тихо плакала. Потому что, когда Ас ушел и до меня дошло, что это — насовсем, навсегда, поняла, что натворила что-то совсем не то, а как исправить — уже не знала.
— Тим! Что ты наделала? Зачем ты отказалась от титула? Что ты за дура!
— Он твой, — хлюпнула я носом.
— И титул мой, и кольца — мои, и гора золота — тоже моя, только зачем мне всё это, если тебя рядом нет? — приподнял за подбородок мое заплаканное лицо и поцеловал.
Плюхнулся на опилки рядом и затянул к себе на колени.
— Обними меня! Нет, стой, руку давай! Теперь другую!
Ну вот, меня опять окольцевали… Ткнулась ему в шею и разревелась ещё пуще.
— Тим, Тими, что ж ты так плачешь? Это из-за меня, идиота? Да, я сказал Россу, что титул не приму. А он ответил, что мы ему надоели, и велел больше не морочить ему голову.
Я невольно хихикнула, представив сцену.
Аскани прижал меня к себе, гладя по волосам и спине и шепча:
— Ну, пожалуйста, Тими, только не плачь. Я постараюсь, я попробую больше так на тебя не давить… и не ревновать. Прости меня, пожалуйста. Ох, Тими… просто мне всё время кажется, что я могу тебя потерять… и это так больно, что я схожу с ума. Тими?
Заглянул в лицо и стал целовать мокрые глаза.
— Ну всё, перестала? Поцелуй меня? Знаешь, я придумал. Давай, как меня станет заносить, стукни меня как следует! Кулаком. С размаху. В живот. И я сразу пойму, что ошибся. А ещё — ты же честная, по- другому не умеешь — буду твёрдо знать, что раз получил больно, значит, точно был не прав. Хорошо?
Вот дурак! Придумал же…
Ас чуть отстранился, заглянул мне в лицо:
— Ну, Тими, улыбнись же! А потом давай встанем и я полечу твою хромоножку, пока она овсом занята? И подумай над именем, а? Говорить Драконица каждый раз умаешься. А сократить — никак не выходит. Не Коней же её звать?
К
Посмотрела на Прибоя. Мм-м… Всхлипнула — почему-то никак не выходило перестать плакать… Хотела вытереть мокрый нос рукавом, но Ас перехватил руку, сунув свой платок.
— Ас, а если твой — Прибой, а моя — Волна?
— Звучит неплохо. Но подожди, пока у неё нога заживет. Посмотришь в движении, тогда и решишь.
— Ас, но я не хочу быть герцогиней, это — твоё.
— Тим, послушай меня, — он говорил очень серьезно. — У тебя есть четыре года, чтобы передумать. Не спеши отказываться. Вот Шон — герцог, и ему это жить не мешает? Давай так. Я научу тебя всему, что знаю сам. Но титул хотя бы до семнадцати лет будешь носить ты. А потом, через три или четыре года, примешь решение. Уже понимая, что к чему и от чего отказываешься. Но не раньше. Герцогство — не кукла, так им швыряться.
— Вот то-то и оно, что не кукла. Это как мамонт. Зверь, наверное, хороший и в хозяйстве полезный, но представь, что тебе подарили мамонта. И что с ним делать?
— Не смейся, — глаза Аса заблестели. — Первая мелькнувшая мысль была — срочно передарить его кому-то ещё.
Я засмеялась.
Следующие полчаса мы плясали вокруг кобылы. Та отоспалась, отдохнула, наелась и начала вредничать с новой силой. Меня хлестнули хвостом по лицу, Аса попытались тяпнуть за плечо. Сейчас, в полутёмном деннике, она казалась скорее светло-гнедой. Непонятная какая-то масть — грива с хвостом черные, а шкура — и не так, и не сяк — посередь между гнедой и буланой.
Увернулась от удара задней ноги. Во даёт! — машет не назад, а вбок! Но почему же она такая драчливая?
— А подумай сама. Если у нее хозяева менялись, наверняка почти каждый сначала подходил с куском сахара. А потом, не добившись послушания, начинал ломать, хлестать кнутом. Вот она и от нас того же самого ждет. И говорит сразу: «Не верю!»
Ну да. Как я год назад ко всем парням, так она к людям вообще. Понимаю.
— Ну, всё, — вздохнул Ас. — Есть хорошая новость и плохая. Даже две хорошие.
— Всё равно начни с плохой, — к оптимизму я была не склонна по жизни.
— Мышцы плеча придется разрабатывать заново, частично атрофировались, травма старой была, — пожал плечами Ас. — А хорошие такие. Одну кость я восстановил полностью, вторую подлатал. И ей уже не больно. А другая — твоей лошадке не больше трех-четырех лет. Если по меркам Прибоя — ещё совсем молодая, почти жеребенок.
Польщенная кобыла мотнула головой, боднув Аса в спину так, что тот потерял равновесие и рухнул на меня, повиснув на шее.
— Эй, мы тебе имя выбираем! — обратилась я к хвостатой вредине. Голова с ушами торчком повернулась в мою сторону. — Вот слушай, и кивни, если согласна. Есть два варианта… — уставилась на нее. — Драконица… — кобыла осталась недвижима, — или Волна.
С надеждой посмотрела на нее. Она задрала верхнюю губу, будто насмешничая, а потом коротко кивнула, мотнув челкой. Случайно, сознательно — не поймешь. Но всё равно моя фантазия иссякла. Значит, будет Волна. А коротко — Ола, Оли, Оля — ну, как покажется удобнее.
— Держи морковку, а нам пора. Придем вечером.
Оля кивнула снова.
Аскани открыл денник Прибоя — пусть идет гулять. Студентов, кроме нас, тут еще нет, так что можно.
— Что дальше делаем? — поинтересовалась я.
Я обещала помочь Россу выбрать место для аптекарского огорода.
— Я бы, если по уму, сейчас сел и написал расписание. Занятий пока нет, но дел полно. Чтобы не голову ломать, а точно знать — сейчас алхимия, а сейчас пора медитировать.
Разумно. Чтобы лишний раз не думать, куда бежать и за что хвататься. Кивнула.
