перетекающим в незнакомые мне драконьи руны, и рубашка такой немыслимой белизны, что, казалось, она светится. Зато штаны и невысокие замшевые сапоги были привычно черными. Ух ты, какие у него, оказывается, ноги длиннющие…
Шон поймал мой взгляд, улыбнулся:
«Привет! Что сегодня в лесу сдохло?»
И что я должна на такое ответить? Что чуть не сдохли мы все, сожрав неведомо чего?
«Аа-а, понятно, — кивнул маг. — И где это чего? — и через минуту, покрутив мензурку у носа: — Ой, как интересно!»
— Ну и что это? — вслух произнес лорд Йарби.
— Редкость, — с энтузиазмом откликнулся Шон. — В Империи не растет. Я встречал их только за горами… В двух словах, умереть от этого ещё никто не умирал. Но эта дрянь быстро накапливается в организме и очень медленно выводится. Основное действие — настойкой из таких поганок орочьи шаманы блокировали любую магию, кроме драконьей, у наших пленных. Выпьешь чашку — и месяц ты не маг!
Задумался, по-птичьи наклонив вихрастую голову. Потом расстегнул правой рукой незаметную до того цепочку браслета на левой, протянул его Россу:
— На, возьми. Я себе другой сделаю. А ты присматривай за кухней, не нравятся мне эти выверты.
Мы запереглядывались, пытаясь осознать сказанное.
Странно как… не понимаю!
Пока Шон ждал, когда с кухни принесут два оставшихся пакета соли, в кабинет заглянул наш математик, узнать, что же он чуть не съел на ужин. Увидев Шона, тут же исчез снова, но через пять минут появился опять с чем-то вроде позеленевшей переразмеренной куриной ноги в руках. Кою и вручил тер Дейлу:
— У тебя же скоро день рождения? Держи подарок!
Шон странный предмет сразу опознал и ему обрадовался. А лорд Лин присел рядом и завел речь явно не на общеизвестной версии имперского языка — слова «тензор», «анизотропность» и какой-то «континуум» были мне незнакомы. Но для Шона, судя по кивкам, они имели смысл. Ладно, попробую запомнить и, как вернусь в комнату, посмотрю в словаре, что бы это значило? Но ещё интереснее другое — а когда именно у Шона день рождения? Вот как бы узнать? Ведь при всех не спросишь, при всех даже не подойдешь. И вообще он сейчас и на себя не похож — такой блестящий, элегантный… и ещё более далекий.
Пока колебалась, принесли соль, и Шон, подхватив пакеты и коротко кивнув Россу и лорду Лину, шагнул в портал. На нас с Асом даже не взглянул, так, сделал прощальный жест рукой — и всё.
Потом мы с Аскани побежали на конюшню — заглянуть на ночь глядя к лошадям и обсудить то, что случилось. Ас выглядел довольным, кажется, ему было приятно, что маг мне ни слова не сказал. И даже в мою сторону не глядел. Я вздохнула — ведь обещал же не ревновать. А сам? Вот стукнуть, что ли?
Волна услышала нас первой и тихо заржала. Я засмеялась — кобыла уже просто требовала внимания. И обижалась и начинала долбить по перегородке копытом, если я подходила сначала к Прибою. Впрочем, кусалась вредная буланая по-прежнему.
Доложив в ясли сена и дав коням по куску хлеба с солью, забрались на сеновал. Ас немедленно обнял меня за плечи и откинулся на спину, притянув к себе на грудь.
«Обними меня тоже. Да, вот так. Тими… Мм-м… Что ты думаешь об этой соли?»
«Странно. На драконью магию она не действует. Значит, это не для нас».
«Я тоже не понимаю. Есть чувство, что происходит что-то, чего мы не знаем. А когда узнаем, оно нам не понравится».
Я кивнула, соглашаясь. Это случалось и раньше, но в последний год стало особенно ярким, — ощущение, что на тебя смотрят недобрым взглядом из темноты. Буравят, изучают, давят… и ждут момента, чтобы ударить.
«Выходит, если бы Алика начала солить всё из этой банки, через какое-то время все в школе, кроме нас, остались без магии? Ой, Ас, а что ты у нее в голове увидел? У тебя такой вид был… контуженый».
«Тебе смешно… А я вот в жизни к ней больше в голову не полезу! — мрачно отозвался Ас. — Но ты права. Выходит, так».
Я вздохнула.
«Ас, пошли спать? Завтра — первый учебный день».
Глава 14
Первые дни занятий не принесли ничего нового, кроме ощущения, что учиться стало действительно легче. Кроме «Государственности», конечно. Впрочем, с учетом регулярных медитаций, тренировок памяти, дополнительных занятий магией, продолжения работы в алхимическом кабинете и того, что я старалась читать не меньше двух книг в неделю, умереть от безделья мне не грозило — в постель я заползала уже в сумеречном состоянии. Бри смотрела на меня с состраданием и притаскивала пряник всякий раз, как выходила погулять в город. Она не понимала, зачем я на себя столько наваливаю. Хотя после того, как я объяснила, что если сильно постараюсь, то поступлю в Академию в один год с ней, прониклась и стала спрашивать, чем мне помочь? Чем? Да я сама не знаю…
Кир и Зак регулярно выбирались в Китовый Киль, обходили таверны и трактиры. Но больше того типа в плаще до бровей не видели. Впрочем, вывод из этого мы сделали неутешительный — выходило, что, скорее всего, тот уже нашел кого-то, готового ему доносить о том, что творится за стенами «Нарвала». Может быть, нам и вправду перевестись в Марен-Кар? Там нас не достанут… Кстати, от Шиарры пришла коробка удивительно вкусных засахаренных южных фруктов и устное «спасибо» за мою мелиссу.
Тин, к которой я забегала каждый вечер, тоже ходила с замороченной головой. Сестра не жаловалась, но было видно, что учеба дается ей нелегко. И если в «практической магии» было много нового, интересного, просто любопытного и даже смешного, ради чего стоило постараться, то от «Имперского законодательства в области волшебства», которое я решила пройти вместе с Тин, хотелось зубами скрежетать — от длиннющих тяжеловесных формулировок с десятками пунктов и подпунктов мозг кипел.
— Ну зачем мне знать правила наследования и разбираться в этих, в очередях? Какое отношение это имеет к магии? — вопросила я потолок.
— Прямое. Когда к тебе придет несчастная жена купца, утонувшего в морском плавании, покажет свидетельство о браке, свидетельство о смерти мужа и купчую на имя мужа на недвижимость, а потом попросит помочь сберечь последнее, что у нее осталось — склад с товарами, ты должна быть уверена, что, развешивая заклинания, защищаешь собственность от воров, а не от законных совладельцев — компаньонов или же детей от первого брака, — заметил сидящий в кресле с книгой Росс.
Директор сначала иногда заглядывал во время наших с Тин посиделок в комнату, а потом как-то вышло, что он стал задерживаться, дабы давать пояснения по ходу занятий, буде у нас возникнут вопросы. Закончилось тем, что Росс просто оккупировал одно из обитых плюшем кресел у камина, где и коротал время с книгой каждый вечер, наблюдая за нашими с Тин потугами.
А Аскани, тот просто приходил со мной вместе, словно так и надо, устраивался у окна и, пока мы занимались, тихо читал какую-нибудь заумь на эльфийском или гномьем. Законодательство он знал уже лучше нас обеих.
Мне удалось разобраться в некоторых мудреных словах, услышанных от лорда Лина. Континуум оказался всего лишь непрерывным множеством. А вот до тензора я пока не доросла. Лорд Дэрек, видя мой интерес, попробовал объяснить мне, что к чему, но через пять минут сдался. Всё же сначала нужно
