костюму на сегодня для каждого из нас, потом наряд Ара, который по размеру должен был подойти Шаоррану, — ширина плеч и рост у Повелителя и дракона были примерно одинаковыми. После этого начала извлекать из-под обломков все подряд, аккуратно приводя в порядок и складывая в чистом углу купальни.
На плац мы вышли вовремя, с невозмутимыми лицами. Приветствовали Вэриса и начали разминаться и делать растяжки. По ходу дела, перекидываясь мыслями, рассказали декану про дракона Ардена и похищение Шаоррана.
И про то, что ночью Шао вернулся к нам, разнеся половину второго этажа. А сейчас драконий принц спит в уцелевшей гостевой спальне… ой, уже не спит, а стоит под яблоней и сверкает очами! Похоже, когда Шао пришел в себя, до него дошли мои откровения касательно того, что Ароэль и Повелитель — одно лицо.
Выручил Вэрис. Глянул на сердитого принца и скомандовал:
— Лорд Шаорран Ал'Эроллд, раз пришли на тренировку, так не стойте столбом, а присоединяйтесь к своей банде!
Шао хмыкнул, его глаза блеснули. Встал напротив сидящей на шпагате тянущейся к мыскам меня и поздоровался:
— Привет, Астер!
— Тебе тоже, Рани! — бодро отозвалась я.
— Ну ты и…
— А меч у тебя есть? Если нет, могу свой одолжить… А я с кинжалами потренируюсь. Выручи, а? А то эти блондины меня в землю закопают!
— Честно говоря, у меня есть острое желание им помочь… Так значит, у тебя роман с Повелителем? Который хочет тебя в землю закопать? А вчера женился на своем кузене? И, мало этого, учится вместе с тобой драконьей магии в Шарр'риот? И ты мне это все выдаешь серьезным тоном, уверяя при этом, что ни словом не лжешь. Я что, вчера тебе на голову свалился и слишком сильно приложил?
— Ну да, все так и есть, — сообщила я, попеременно наклоняясь вправо и влево. — И насчет приложил тоже.
— Ага. Повелитель Арденариэль в тебя влюблен. А я-то наивно думал, что за тобой ухаживает его отец… Кстати, если все так, то почему ты скрывала, кто такой Ароэль, раньше, и заговорила сейчас?
— Потому что вчера вылетел дракон Ардена.
— Дракон Ардена? Астер, окстись! Повелитель же чистокровный эльф!
— Да. Стопроцентный эльф. И в то же время — дракон. И не говори, пожалуйста, пока об этом своим! Пусть уж это сделает или сам Ар, или Владыка. Ладно?
Шаорран уставился на меня, как на трехголовую виверну. Вздохнул.
— Похоже, ты это все серьезно… Но как это может быть? Как он вообще стал драконом?!
— Так же, как и единорогом — милость богов, — улыбнулась я.
— Не понял…
— Он принес великую жертву. Отдал все, что у него было, включая жизнь. И это — награда.
— Знаешь, понятно не больше, чем раньше, но звучит справедливо…
— Может, как-нибудь расскажу, — снова улыбнулась я, становясь на мостик.
— Но если ты была невестой Ароэля… — сделал дракон следующий логический шаг…
— Угу, — кивнула я.
— Но он же женился на Тиану!
— Угу.
— А ты?..
— Угу!
— Драконье гнездо из трех эльфов? Ну, вы даете! А я вам вчера брачную ночь испортил?!
— Ну, ты свалился прямо на меня, когда я сидела на краю кровати. Собственно, на том лирическая часть и завершилась, — засмеялась я. — Потом я оказалась в позе «морская звезда, проглаженная утюгом» под чьим-то чешуйчатым брюхом и мне пришлось вертеть дырку в полу, чтобы через потолок первого этажа выбраться наружу! А после мы оживляли тебя. А чем все кончилось — ты видел. Так что будешь помогать теперь ремонт делать!
Закончив разминку, всучила дракону свой меч, а сама позвала кинжалы.
Парни слушали наш разговор издали, разумно не вступая в беседу. Примешивать борьбу мужских самолюбий к выяснению отношений — последнее дело.
Избежать мечемаханья не удалось — Ти доверил мне свой второй клинок и стал гонять взад и вперед по плацу, как козу имени безвестного Сидора. Я отбивалась как могла, пока не села задом на землю.
«Видишь, я ж говорила тебе — как поварешкой!» — послала я жалобную мысль Шао. Тот усмехнулся, а потом повернулся к Тиану.
— А со мной попробуешь?
Только я обрадовалась, что у меня появился названый брат, который защитит от сердитого мужа, как за меня взялся второй разочарованный муж. Мучители!
«Будешь так гонять — снова уйду ночевать к Шону!» — послала я мысль наступавшему на меня белобрысому садисту.
«Я сейчас и Шону мозги вправлю — больше он тебя к себе не возьмет!»
Что-о?! Вот раскомандовался! Крутанувшись на пятке, сделала тот финт с ложным ударом в шею, который мне показал Владыка. Ой, а Ар его, оказывается, не знает! Спасибо, Нейли! Повелитель замер, ошалело уставившись на лезвие, дрожащее в пальце от его паха. Ура, я победила!
— Ну, теперь пойду с кинжалами потренируюсь, — небрежно заявила я, положив меч на скамейку и ретируясь куда подальше, пока Ар не оправился от потрясения.
Оглянулась — Ти и Шао с переменным успехом наскакивали друг на друга, Шон и Взрис фехтовали в изящной академической манере — скорее похоже на танец, чем на сражение, Ар, опустив меч, смотрел мне вслед…
Мы еще умудрились успеть вернуться на завтрак в Ларран. Я чуть было не вышла в трапезную с синяками на руках и шишкой на лбу, которыми осчастливил меня Шао, свалившись ночью на голову. Спасибо Ти, который поймал меня в дверях за руку и ткнул носом в зеркало.
Сам Шао отправился домой, переодеваться — что-то не понравилось ему в эльфийском платье — и появился к столу в последний момент.
«Ну, Бель — можно тебя теперь так называть? — ты даешь! То серая мышка, то студентка-эльфийка, то принцесса…»
«Ага. А еще драконица и кобыла рогатая, не забыл, Рани — если можно тебя так называть».
«Ну, ты ж моя сводная сестра теперь? Которая вчера отдала для меня кровь — видел я лужу на полу, а Шон объяснил, что ты так недостающую силу давала. Кстати, как вы меня оживили?»
«Гибридная магия… Пришлось ей научиться. Но это возможно, только если окаменение не зашло слишком далеко. Потому мы и торопились, даже одеваться было некогда. Слушай, а если без подколок — как ты хочешь, чтобы я тебя звала: Шао или Рани?»
«Рани — это для очень близких. Тебе можно. Если хочешь, конечно… А Шао пойдет на людях. А почему ты Бель?»
«Это тоже для самых-самых — меня так отец звал. Кибела — Бель. Понимаешь? Да, Рани, у тебя в защите дыра. Пошли вечером к нам, на всех повесим маяки, как тот, что ношу я, и подумаем, как справляться с этой парализующей заразой. Придешь?»
«Значит, ты теперь замужем?» — сменил тему дракон.
«Да, вчера состоялась церемония в Лесном храме в присутствии двенадцати свидетелей. Но я прошу тебя не говорить пока об этом никому — даже родителям. Неосторожное слово — и мой дядя затеет гражданскую войну».
«Этот?» — Шао с омерзением во взгляде покосился на чавкающего лорда Фирданна.
«Не недооценивай гадюку! А еще вон сидит уважаемый аптекарь Юлип тер Чепак… да-да, тот рыжий, который смотрит на дядю влюбленными глазами. Он — агент укравшего тебя некроманта. И что с ним
