делать, мы пока не поняли».
«А что ты сама делаешь после завтрака?»
«Лечу в Галарэн, где буду учиться насыпать курганы, матерясь при этом на викинговском. А потом под присмотром Ара учу орочий язык, одновременно разбирая обломки в нашей спальне. Да, а еще Шон дал мне почитать рукопись «Ругательства и проклятия в языке подгорного народа» — хочешь взглянуть?»
«Эх, почему я тогда улетел? Такая б жизнь у меня сейчас была!» — шутливо вздохнул Шао.
«Ты, кстати, прочел описание погребальных обрядов конунгов? Лорд Гаралд пригрозил, что кто домашнее задание не сделает, того и закопают!»
В перерыве мы втроем устроились на нашей скамейке. У меня сформировались мысли почему Шао стал объектом охоты, и я хотела их озвучить и проверить:
— Смотрите! Первое — мы точно знаем, что черный маг ненавидит драконов. Второе — спорю на шип с моего хвоста, что он искал, но не нашел «Лигу некромантов Севера». Про меня и мою магию ему тоже ничего не известно. Зато он точно знает, что Властелин Небес поклялся отплатить ему за покушение на себя и Шао. В итоге он пришел к выводу, что алтари, которые он всюду понаставил, снесли именно драконы. Ибо больше некому. Даже в Академии нет магов, способных на это. Вот он и хочет отомстить за то, что его лишили источников силы. Согласны?
— Похоже на правду. А что еще? — кивнул Арден.
— Еще ему надо убрать драконов с территории Империи. Думаю, он не передумал захватить трон и жениться на мне. От таких планов так легко не отказываются… просто сейчас он будет разыгрывать какой- нибудь третий или пятый запасной вариант. Вот хорошо бы нам понять, в чем он заключается… Да, Ар, известий о взрыве пока нет?
— Есть. Рвануло в Вердене. Знаешь, где это?
Я прокрутила в голове карту Империи… Ага, средний по размеру город в центре обширной зеленой долины лигах в трехстах к югу от Ригана. Там выращивались лучшие в Империи цитрусовые и всегда было тихо. До сегодняшней ночи.
— Да, именно там. В воздух взлетел большой помещичий дом, стоящий на отшибе на краю города. Теперь вместо особняка — воронка, а на пяти соседних улицах вставляют новые стекла. Хорошая магия у вашей семьи, Шао! Впечатляюще-наглядная.
— Ага! Как у Шона, после первого визита которого в Лариндейль полдворца перестраивали, — хихикнула я. Потом заговорила серьезно: — Так о некроманте. Теперь мы разорили еще одно его гнездо… Он зол. В следующий раз он захочет убить. Чтобы преподать урок. Значит, сегодня вечером думаем, что делать с ядом. А пока… — обернулась к Шао и провела руками вдоль тела. — Извини, помыться или обнять кого-нибудь будет проблематично, но зато сейчас к тебе не прилипнет даже деготь! Пусть хоть три ведра выльют! Хоть купайся в этой заразе! Рани! Прости… нам пора бежать на трансмутацию — доешь, пожалуйста, оставшийся бутерброд. Ладно? И до вечера!
Вечером меня ждал сюрприз — Ти и Шон проморочились и промагичили весь день, но восстановили спальню такой, какой она была до визита одного неуклюжего дракона. В камине пылал огонь, а на тумбочке стоял букет свежих цветов из долины Полумесяца. Даже платья уже висели в шкафу, в том числе и то алое, что подарил Арден. Я бросилась к Тиану на шею. Тот подхватил меня под бедра и прижал всем телом к стенке. Посмотрел долгим темным взглядом в лицо:
— Ты же хотела, чтобы твоя брачная ночь была тут. Так и будет. Как только закончим с делами и попрощаемся с Шао. Сегодня ему лучше вернуться к себе домой.
Посередине кухонного стола благоухало большое блюдо с горячими жареными бараньими ребрышками, рядом красовались миска с любимым красным соусом Тиану, салатницы с зеленью и грибами и хлебница с еще теплым нарезанным караваем. Мы впятером уписывали всю эту вкусноту, запивая горячей тайрой и попутно потешаясь над морковными запеканками, которые через день подавали к столу в Ларране.
Сначала поели, потом Шон отнял у нас всех защитные амулеты и куда-то уволок. Притащил обратно через двадцать минут и объявил, что отныне увечные и калечные будут выпадать из астрала на полигон. Оттуда их и подберут… а дом ему ремонтировать больше не хочется. И, кстати, теперь амулеты работают одновременно и маяками.
А вот что делать с паралитической гадостью, мы так и не придумали. Малейшая доза отключала нервы, действуя даже на драконов, и как с этим бороться, было неясно. Противоядия Шон пока не нашел, а нейтрализовать эту дрянь магически, когда колдовать не можешь… ну, понятно. Получалось, придется нам носить специальные щиты. Единственное, чего пока удалось добиться, — это чтобы через защиту проходили воздух и обыкновенная вода. Но все равно неудобно.
Мы покивали головами, жалея самих себя. Нет, надо как-то вычислить этого скунса в капюшоне, который портит нам жизнь и даже исхитрился испоганить мою брачную ночь… Я уже готова была посадить под замок всю Белую башню, лишь бы вздохнуть спокойно. Жаль, что так нельзя. Придется искать виноватого.
Уходить от нас Шао не очень хотел… в итоге Шон потащил его в библиотеку сыграть в шахматы. А мы втроем попрощались и пошли наверх.
Попытка номер два. Если посреди ночи явится Аршисса с благодарностями за спасение сына, букетом и бутылкой красного драконьего, у меня начнется истерика. Поймавшие мои мысли парни нервно захихикали.
Меня снова посадили на кровать, а потом Ти обошел комнату по периметру, ставя пологи невидимости и тишины.
— Зачем?
— Чтобы ты не боялась быть собой. Поверь, иногда бывает очень шумно, и лучше знать наверняка, что никто посторонний тебя не услышит, — улыбнулся Арден. — Ну что, иди в купальню? И да, будешь выходить — одеваться не стоит…
Я задержалась дольше, чем обычно, лежа на воде с закрытыми глазами. Было здорово и немножко жутко — как будто собираешься прыгнуть в воду с высокого обрыва. Но я же этого хотела? Я же их люблю и мечтала выйти за них замуж? И все равно… при мысли о том, что завтра утром я проснусь уже не девушкой, сводило живот.
Замотавшись полотенцем, я вышла в комнату.
— Мой лучший подарок на день рожденья, мое почти сбывшееся желание, — улыбнулся мне Арден. Походя поцеловал меня в плечо и скользнул вслед за Тиану в ванную.
Я по-быстрому, как могла, расчесала и подсушила магией волосы, сбросила полотенце и нырнула под одеяло. Только успела, как появились они. Безо всяких полотенец. Прекрасные и обнаженные. И — не заметить этого было невозможно — желающие меня.
Ти щелкнул пальцами, гася свет.
Я зажмурила глаза. Матрас просел под тяжестью, а потом два прохладных тела прильнули ко мне справа и слева.
— Ну вот, ты снова боишься! Открывай глаза! Это всего лишь мы… — засмеялся Тиану.
— Бель! Ты такая красивая! Я так тебя люблю! — шепнул на ухо Арден.
— Я хочу снять все щиты. Можно? — перевела взгляд с одного на другого.
— Подожди секунду… Я накрою щитом всю кровать… А потом мы снимем все. — Ти оторвался от моего плеча и привстал.
Я кивнула. Да… кому мы там еще давали амулеты? Нейли, Вэрису, Бордену? Во! Вот статуи ректора нам ночью в постели и не хватало! Такого еще ни у кого не было!
— Бель! Ну о чем ты думаешь! — засмеялся Арден. — Даже в такой момент ты умудряешься поставить все с ног на голову!
— Ага! За восемь секунд! Но мне надо еще тренироваться!
Смеющийся Арден откинулся на спину:
