Кейт послушно встала рядом с ним.
– Стою, – буркнула она. – И что теперь?
– Вам следовало бы обращаться со мной повежливее, – заметил он, лениво улыбаясь.
– После того как вы специально задержали Эдвину? – парировала она. – Мне следовало бы колесовать и четвертовать вас!
– До чего же кровожадная особа! – протянул Энтони. – Думаю, со временем вы станете прекрасным игроком в пэлл-мэлл.
Ему доставило огромное удовольствие наблюдать, как лицо Кейт заливает краска.
– О чем вы? – спросила она.
– Ради всего святого, Энтони! – крикнул Колин. – Твоя очередь, черт возьми!
Энтони глянул в ту сторону, где лежали рядом два шара: ее мрачно-черный, его – непристойно- розовый.
– Верно, – кивнул он, – не стоит задерживать дорогого, милого Колина.
С этими словами он поставил ногу на свой шар, размахнулся…
– Что вы делаете? – взвизгнула Кейт.
…и ударил. Его шар остался на месте, а вот ее скатился вниз с холма.
– Негодяй! – возмутилась Кейт.
– На войне и в любви все средства хороши, – парировал он.
– Я вас убью!
– Можете попробовать, – продолжал издеваться он, – но сначала догоните!
Кейт взвесила на руке молот смерти и уставилась на ногу Энтони.
– Даже не думайте! – остерег он.
– Искушение слишком велико, – простонала она. Он зловеще сверкнул глазами:
– Здесь полно свидетелей.
– И это единственное, что спасает вам жизнь.
Энтони только улыбнулся:
– Насколько я вижу, ваш шар укатился слишком далеко, мисс Шеффилд. Увидимся через полчаса или чуть позже, когда вы сравняетесь с остальными.
В этот момент мимо прошла Дафна, следующая за мячом, который пролетел мимо них незамеченным.
– Вы за это заплатите! – прошипела Кейт.
Но его ухмылка была красноречивее любого ответа.
Повернувшись, она стала спускаться с холма. Громкое и абсолютно не подобающее леди ругательство сорвалось с ее губ при виде шара, застрявшего под кустом живой изгороди.
Через полчаса Кейт все еще отставала от последнего игрока на двое ворот. Побеждал Энтони, что безмерно ее бесило.
Как раз в тот момент, когда она в ожидании своей очереди била баклуши, раздался злобный вопль Энтони, немедленно привлекший ее внимание.
Преисполненная добрых предчувствий по поводу его возможной кончины, она огляделась и неожиданно заметила розовый шар, летящий по траве прямо на нее.
– Йо-хоооо!!!
Кейт обернулась и увидела радостно подпрыгнувшего Колина. Тот бешено размахивал молотком и вопил во все горло.
Судя по виду, Энтони был готов оторвать братцу голову.
Кейт и сама готова была сплясать танец победы: если она не смогла выиграть, приятно знать, что он тоже проиграл… Беда в том, что теперь им снова придется играть вместе. И хотя одиночество было не слишком приятным времяпрепровождением, все же даже оно лучше, чем вынужденная беседа с этим негодяем!
Кейт было очень трудно удержаться от самодовольной ухмылки, когда Энтони направился к ней хмурый, как осенняя туча.
– Не повезло, милорд, – пробормотала она. Виконт ответил злобным взглядом.
Она тяжело вздохнула – для пущего эффекта, разумеется.
– Уверена, что вы будете вторым… в крайнем случае третьим.
Он угрожающе навис над ней и издал звук, поразительно напоминающий рычание.
– Мисс Шеффилд! – нетерпеливо крикнул Колин с вершины холма. – Ваша очередь!
– Слышу! – отозвалась Кейт, соображая, как лучше ударить.
