– Их уже видели в лагере?
– Нет. Мы укрываем их. Они желают говорить только с тобой.
– Продолжай в том же духе. Приведи их. А почему именно со мной?
– Их беспокоят шпионы. До них дошел слух, что в лагере находится, по крайней мере, один праманский агент, занимающий высокий пост.
– Истинная правда. Такова человеческая сущность. – Элс Тэг всегда следил за своим языком: ни одному деву не должно стать известно о том, что предан он отнюдь не врагам ал-Прамы.
По донесениям разведчиков, для осажденных наступили тяжелые времена, хотя ал-Хазен еще не был полностью окружен. В городе начали забивать тягловых животных. Кавалерийских лошадей пока не трогали, но кормить их было – нечем. Зернохранилища опустели. Казнь виновных в расхищении зерна чиновников практически никак не отразилась на количестве съестных припасов, больше их не стало.
Сильней всего страдали те жители ал-Хазена, которые не являлись единоверцами праман. Титус поведал Элсу ужасающие подробности. Ша-луг начал искоса поглядывать на дева.
– Имей терпение, – промолвил Консент. – Как ты нам всегда говоришь.
– Я действительно надеюсь услышать хоть что-нибудь достойное моего внимания.
Вошедшие кальциране оказались пожилой парой, служившей при дворе Мафти ал-Арая эл-Арака, а теперь исполняющие распоряжение чужеземных командиров.
– Они занимались счетоводством, – объяснил Титус.
– И потому ты питаешь к ним особое чувство.
– Им представился особый случай присутствовать при обсуждении важных вопросов.
Старики из ал-Хазена проявляли такое же нетерпение, как и Элс. Они были измучены. Все, чего девы хотели, так это разместить свои дряхлые кости на кровати и заснуть. Однако их тревожила судьба детей и внуков.
Их важное сообщение оказалось удручающе длинным, а состояло в том, что вскоре колдуны из ал- Хазена выйдут на сцену.
Элс не мог избавиться от ощущения, будто он упустил что-то, когда девы удалились.
– Титус, что я пропустил? – рявкнул ша-луг. – Все эти сведения вполне уместились бы в одном предложении.
– Мне хотелось придать трагедии девов человеческое лицо. Очевидно, мне это не удалось.
Ша-луг пристально посмотрел на Гледия Стьюпо. Гном пожал плечами.
– Молодежь не замечает многих вещей. А мне сдается, что эти люди нам пригодятся.
– Каким образом?
– Они работали во дворце. Им известны все здания первостепенной важности.
– Ясно. Ты прав. Я становлюсь нетерпеливым.
– Ничего удивительного, как мне кажется, ведь Грэйд Дрокер не отходит от тебя на шаг.
– Ты даже не представляешь, каково это.
Элс и Консент еще час обсуждали вопросы, касающиеся работы тыла. Хуже всего было то, что остальные войска Патриарха собирались в этой войне свалить все тягости на городской полк.
Первые столкновения с ночными тварями не вызывали опасений. Колдуны ал-Хазена не горели желанием обнаруживать себя.
Городской полк справился с проблемой, как справляются с ней обычные жители, законопатив все щели, используя амулеты и чары.
Имперские отряды сужали кольцо осады в холмах к востоку и югу. Король Питер не принимал столь агрессивных мер. Его отряды не собирались коченеть на морозе.
Элс, Грэйд Дрокер, несколько принципатов, а также командиры дивизий из епископских земель обсуждали возможность прорыва в ал-Хазен через канализационную шахту которую обнаружили колдуны Коллегиума с помощью тех же незначительных духов, каких праманы использовали для разведки.
– А точно ли, что им ничего не известно о существовании системы канализационных ходов? – спросил Элс.
– Даже ваши девы не знали о ней. Ее построили в эпоху Древней Империи. В те времена главным городом государства был Кассина, – ответил Бронте Донето.
– Прошу прощения, Пайп. Полковник, принципат, – прервал разговор Горт. – Срочное донесение. Иноземные праманы устраивают облавы на всех, кто не принадлежит их вере.
Элс и Донето переглянулись.
– Ты хочешь сказать, они выяснили, что девы помогают нам?
– Новости сообщили именно девы, – изрек Горт.
– Казни были? А?.. Извини, Пинкус. Я ничего не узнаю, пока не закрою рот, не так ли? – поинтересовался Элс.
– Возможно, и узнал бы, ты особенный. Но мне больше нечего добавить. Никому не известно, что они собираются делать с пленниками. За стенами города происходят столкновения.
– Плохо, что у нас нет времени изучить канализационную систему. Мы бы атаковали, когда противник
