– Да? Я сомневаюсь.
– В чем ты сомневаешься?
– Что ты что-либо сделал случайно. Ты даже дыханием управляешь, как хореограф балетом.
Он позволяет себе усталую, сардоническую улыбку.
– Ты отлично нашелся. Могли быть неприятности. Ито мог начать настаивать на своих прерогативах. – Он продолжает обрабатывать свою трубку. – Ты всегда был хорош в таких ситуациях. Боюсь, что Никастро мне придется сожрать.
Он обнаруживает на трубке что-то, что ему не нравится, и отправляет инструмент обратно в карман.
– Порой после боя патруль идет корявее. Просто все труднее. Как моральная гангрена. Трения между офицерами и солдатами. Команда разбивается на враждебные лагери. – Он снова тянется за трубкой, которую замучил уже до полусмерти.
– Ты выиграл время. Может быть, Никастро теперь глянет на себя со стороны.
После паузы:
– Скажу, наверное, начальникам отсеков, пусть подтянут особо болтливых.
Мое воображение подсказывает мне возможность катастрофического развития событий. Удар разряжает обстановку, но сеет семена. Создает прецедент. Нужно что-нибудь для отвлечения. Жалко, что нет места для занятий спортом.
– Ты можешь посоветовать Пиньяцу быть помягче.
– Знаю. Он просто сказал то, о чем думаем мы все. Дело не в том, что, а в том, как он сказал. Он все так говорит.
Все-таки ничего командир толком не говорит.
– Черт возьми, ему не нужно постоянно доказывать, что он не хуже других. Мы это и так знаем. За этот наплечный кубик жителя Старой Земли ему могут голову свернуть.
– Это и я бы мог сделать. Мне это надоело. Но что поделаешь? Люди останутся такими, какие они есть. Жизнь их научит.
Учит меня жить. Я полагаю, что настало время дать сдачи.
– А ты? Что у тебя за кубик? Что тебя-то снедает?
Его лицо темнеет, как старый дом, в котором погасили свет. Залпом допивает кофе и оставляет мой вопрос без ответа. Настаивать не стоит.
Вдруг материализуется Кригсхаузер, якобы прибрать. Но у него явно что-то на уме. Он из простой работы делает целую процедуру.
Я едва ли прикоснулся к кофе.
– Ты это пьешь, Кригсхаузер? Хочешь допить? Давай. Садись.
Я уверен, что он отпивает по чуть-чуть с каждой заварки. Настоящий кофе – слишком сильное искушение.
– Спасибо, сэр. Да, сэр. С удовольствием.
Я жду, не зная пока, как его разговорить. Как и прочие на борту этой летающей психиатрической клиники, он покрыт надежной броней.
Он собирается наконец с духом.
– У меня есть проблема, лейтенант.
– Да?
Кригсхаузер прикусывает нижнюю губу.
– Сексуальная проблема, сэр.
– Как?
Трудно не верить заявлению, что он ни разу не мылся и ни разу не менял нижнего белья. Его личный вес состоит, должно быть, из одних дезодорантов и одеколонов. От него воняет.
– Это мой пятый патруль на этом корабле.
Я киваю. Мне это прекрасно известно.
– Они не отстанут от меня. Я влип.
Что делать с голубым? Ничего, наверное. Почти все мы извращенцы.
– Тут вот еще один парень…. – Его прорывает. – Пытался заставить меня сделать это. Давил на меня. Не пропускал мои заявки. Поэтому-то я и не моюсь. Это не примета, как другие парни думают. Но он все равно припер меня к стенке.
– Как?
– Все из-за той девчонки, понимаете. В позапрошлом отпуске. Говорила, что ей восемнадцать. Так это неправда. И она сбежала из дома.
Да? Я так и думал. Вселенная гноится несчастными. Слишком многие из них – дети.
