Глава 1
Небо переливалось всеми оттенками красного и оранжевого, предвещая приближение ночи. Совсем скоро вампиры начнут просыпаться. Проклятье, ей нужно поторопиться.
Ксана остановилась у поворота на двухполосное скоростное шоссе пересекающее горный хребет на севере Калифорнии и заглушила двигатель. Она открыла подлокотник и вытащила из него свой Глок. Она поспешно затолкала этого малыша на пояс за спину, затем схватила два тонких деревянных остро заточенных кола и растолкала их по задним карманам.
Она подхватила с пола свёрток Каймана, своего брата, и вылезла из грузовичка, засунув руки в карманы кожаной куртки, спрятав в ладонях по пятиконечной серебряной звезде, и начала спуск по горной тропе. Под ней, долина утопала в огнях, но здесь, наверху, она была в одиночестве. Совсем одна. Она вдохнула глубокий аромат эвкалипта, принесённый ветром и прислушивалась, стараясь услышать Каймана сквозь шелест листвы. Ничего. Она пошла по направлению к складу. По какой причине Кайман мог приехать сюда без неё? Он был опытнее и это вызывало у неё раздражение. Но в последнее время он что-то скрывал, и очень старался сохранить свой секрет.
Как сейчас. Электрический импульс заставил волосы у неё на затылке встать дыбом и плавно спустился к плечам. Она обернулась, но никого не увидела, тогда Ксана встала за большую сосну и замерла, внимательно прислушиваясь, чтобы уловить даже малейшее движение. Кто то там наблюдал за ней. Она точно знала это. Чувствовала. Она сжала звезду в глубине своего кармана, и поспешила вниз по тропинке. Чем раньше она найдёт Каймана и уберётся от склада, тем лучше. На полпути вниз по склону, она уловила движение в тени. Она замедлила шаг и всмотрелась в густую листву, медленно продвигаясь вперёд, она была благодарна мягкому ковру из хвойных иголочек под ногами. Кайман вышел из-за дерева и замер, так же тихо, как сама ночь.
— Господи, Кай, — прошептала Ксана. — Что за игры?
— Никаких игр. Но если бы ты шумела поменьше, было бы здорово.
Она прищурилась и её глаза стали похожи на кошачьи. — Зачем ты заставил меня сюда притащиться?
— У тебя день рождения. Я хочу сделать тебе подарок.
— А ты не мог отдать мне его, ну скажем в Chart House, например? — спросила она.
Он сунул руку в карман, затем вытащил оловянный кулон с аметистом, свисающим на длинной серебряной цепочке. Её раздражение, как рукой сняло.
— Ооо, Кайман. — Она взяла ожерелье в руки. — Оно восхитительно.
— Я подумал, оно тебе понравиться. — Он застегнул его на шее сестры.
— Но это ещё не всё, что я для тебя приготовил.
— Не всё? — Она бросила на него настороженный взгляд. Неожиданные подарки — это не похоже на Каймана.
— Ты захватила свёрток, который я просил тебя принести?
— Разумеется. — Она похлопала по сумке на плече.
— Отлично. Тогда пойдём.
— Кай. — Она взяла его за руку. — Что ты мне не договариваешь?
Внутренне чутьё подсказывало ей, что он рассказал намного меньше, чем есть на самом деле.
Жилка на его челюсти дёрнулась. — Большое дело.
Ксану привела в замешательство лёгкая дрожь в его голосе. Неужели это могло произойти с её хладнокровным старшим братом, который всегда всё держит под контролем, внезапно испугался? Приступ боли, заставил Ксану внутренне сжаться. У неё были близкие отношения со страхом, он слишком долго жил внутри неё, и она уже не могла себя представить без него. Кайман, напротив никогда не знал страха, и Ксана нуждалась в нём, чтобы держать свой страх в узде.
Сейчас же она не знала, что и думать. — Что за большое дело?
— Увидишь.
Он снова стал загадочным. Пока они продвигались вниз по холму, склад появился в поле зрения. Они мгновение наблюдали за тем, как открылась входная дверь и вышла молодая женщина.
Она заперла за собой дверь, и пошла через пустырь к своей красной машине.
— Должно быть, она последняя, — сказал Кайман. — Они работают до позднего вечера.
Ксана снова почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Она обернулась, уверенная в том, что кто-то находиться за её спиной, но снова никого не заметила.
Она просто нервничает. Нервная и усталая.
— Прекрасно, а сейчас не мог бы ты мне объяснить что происходит? — спросила она.
— Вампиры. Много вампиров.
— С каких это пор вампиры занимаются бизнесом? Ты мог ошибиться на этот счёт. — Господи, она надеялась, что он ошибся.
— Если я ошибаюсь, тогда почему твоё вампирское чутьё заставляет бегать мурашкам по твоей спине?
Он был прав. Ей очень не нравилось, беспокойство сжимающее её. Обычно они дожидаются сумерек, и охотятся на вампиров в тёмных переулках Сан Франциско, где туман ползёт с берега океана и ветер гуляет по улицам. Этот город был райским местечком для тех кто вёл альтернативный образ жизни и подпольных клубов, где посетителям зачастую охотно предлагают сладкий напиток. В этих притонах, вампиры смешивались с толпой, объединялись, процветали.
Завести склад посреди горной местности было необычно, но одну вещь Ксана знала о своём брате — Кайман очень редко ошибался. Его догадки всегда были точны. Ему потребовалось время, чтобы убедиться, что они находятся на правильном пути, чтобы их внезапное нападение было организовано и выстроено до мельчайших деталей.
Ксана, с другой стороны была не мечтательницей, а человеком действия. Деятельная женщина. И это то, что она хотела делать в данный момент — действовать. А не сидеть здесь, наблюдая за остроконечными тенями на уродливом сером здании. Но всё — таки, она чувствовала, что здесь что-то не то.
Как только красная малолитражка исчезла вверх по дороге, Кайман повернулся к ней.
— Пойдём.
— Покончим с этим, — сказала она, глубоко вздохнув. Они поспешили вниз по склону на стоянку, потом подбежали ко входу в здание.
Кайман вытащил ключ из своего свёртка, и открыл входную стеклянную дверь. — Получить дубликат ключа от женщины, которая только что уехала, было не трудно. А вот получить код охранной сигнализации, было трудной задачей. Но он достал его.
Ксану снова охватило тревожное чувство. — Должно быть ты долго готовился к этому делу, — сказала она, удивительно, что он раньше её не уведомил о предстоящей операции.
— Как всегда. — Он открыл дверь, ступил внутрь и набрал код сигнализации в маленькой коробочке на стене за дверью.
Ксана вытащила свой пистолет, специально оснащённый серебряными пулями с деревянной сердцевиной, потом она последовала за братом в глубину здания, вниз коридорам, выходящим один из другого, где только низкий гул кондиционеров нарушал тишину вокруг них. — Очень тихо, — прошептала она.
— Просто подождём до темноты. Тогда и начнётся вечеринка. — Они прошли через главный офис и склад, проходя мимо деревянных ящиков достигающих десяти — двадцати футов в высоту. — Это место служит прикрытием, бизнес по импорту/экспорту предметов искусства: вазы, статуи, но реальная работа происходит в лаборатории вырытой под горой.
Ксана замерла перед запертой дверью и ждала Каймана, что бы он её открыл. Это было далеко за пределами того что они обычно делали — закалывали вампиров. Кайман возник в дверном проёме, в конце длинного коридора из двери в дальней стене. Как только дверь открылась, он ступил на металлический пол Ксана вошла за ним и остановилась.
