— Отпусти меня, — упиралась она. Но это не помогло. Он продолжал двигаться вперёд, фактически таща её за собой. Когда они добрались до подсобки, она ужаснулась тому, что увидела в мерцании нескольких массивных свечей в подсвечниках, установленных на железных опорах вокруг комнаты. В старинном зале лежали люди, на кушетках и на полу, в разных позах и абсолютно голые. Они обнимались, занимались любовью, повсюду облизывая друг друга — больные, настоящая оргия.
Но не все двигались. Или стонали.
Дурное предчувствие сдавило её кишки.
— Я хочу убраться от сюда, — отстранилась она в попытке вывернуться из его хватки. Это было бесполезно. Попытка сдвинуть его с места, больше была похожа на попытку сдвинуть дерево. И не простого дерева, а гигантской секвойи.
Мариус проигнорировал её протест и подвёл её к ближайшей паре. Человек отпрянул от шеи женщины и поднял на него взгляд, нижнюю половину половину его лица покрывала кровь. Женщина была мертва, и у неё осталась только половина шеи. Ксана застыла. Вампир не просто пил её кровь, он жрал её плоть.
Отвращение рванулось сквозь Ксану, выворачивая её желудок. Она незамедлительно отступила назад. Вампир проследовал глазами за её движением, они пылали странным красновато — янтарным оттенком. Мариус втолкнул что — то в сердце мужчины. Удивление заполнило лицо вампира за секунды до того, как он превратился в тёмную горстку пепла.
Ксана осела с облегчением, но это было не на долго. Её глаза приспособились к мраку и когда она осмотрела её, то поняла, что комната была полна вампиров и, болезненного сладкого аромата, крови. И казалось, они не только пили. Они фактически пировали. Она запнулась, упав спиной на стену.
Она не могла оставаться здесь. Ужасно перепуганная, она посмотрела на Мариуса и начала отступать к двери.
В два больших шага он оказался перед ней.
Мариус вынул звёзды Ксаны из своего внутреннего кармана и сунул их ей в руку. Её глаза расширились от удивления. — Не подпускай их к себе, — произнёс он и направился в середину комнаты.
Он увидел Льюиса, своего старого друга, ещё с тех времён, когда он впервые приехал в Сан Франциско. Льюис был французом из старого света, и аристократом. Но прежде всего, он был джентльменом. Человеком искушённым. Животное, которое Мариус видел перед собой, разрывающее человека как дикая собака, не было его другом. Его друг был украден вирусом.
Ярость наполнила Мариуса в тот момент когда он пронзал Льюиса — он сделал то, что должен был, сделал то, чего от него хотел бы Льюис, он хотел бы того же если бы они поменялись ролями.
Он расправился с Льюисом, как с бешеным животным, которым он стал.
Этот вирус, которым Альянс заразил вампиров, распространялся. Он должен был положить этому конец и расправиться с теми, кто был за это в ответе, или вскорости может не остаться ни одного нормального вампира. От этого никто бы не выиграл. Он двигался по комнате так быстро, как мог, закалывая вампиров одного за другим.
Пока они не поняли того, что он делает.
Вампиры встали, оторвавшись от трупов и двинулись к нему. Мрачная комната пылала с искусственным освещением, отражавшимся от красновато-янтарного блеска их глаз.
Ксана, позади него, задыхалась. Как будто её заморозили, она встала к стене, наблюдала за всем этим шокированными глазами, но не двигалась. Она пришла в себя так, если бы кто — то щёлкнул выключателем у неё внутри, и начала делать то, что умела делать лучше всего — убивать вампиров. Хоть он и сомневался, что она когда-либо сталкивалась с таким количеством вампиров.
Он бился с силой и скоростью намного большей, чем у большинства вампиров в комнате, которые были как минимум на столетие моложе его, и к тому времени как они с Ксаной закончили, в комнате не осталось ничего кроме изувеченных трупов жертв.
Сцена представшая перед ним вызывала отвращение, от того, что он должен был сделать со своими последователями, вампирами из своего города, он медленно обходил вокруг комнаты, проверяя, всех ли прикончили. Ксана стояла у дальней стены, тяжело дыша, её руки дрожали.
— Что мы будем делать теперь? — спросила она.
— Человеческие тела нужно уничтожить. Никто никогда не должен узнать, кем они были или, что произошло с ними здесь.
— Так надо…
Он взял её за руку. — Мы должны быть уверенны, что это больше никогда не повториться. Мы должны остановить их.
Выглядя очень потрясенной, она смотрела на него влажными яркими глазами, её рот открылся, как будто она хотела задать вопрос, но в итоге, она просто кивнула.
Ни сказав ни слова, Ксана пошла за Мариусом на выход из комнаты, вниз по лестнице в комнату ниже этажом, где люди танцевали, пили, смеялись и понятия не имели о кошмаре, развернувшемся над ними, или как близки они прибыли к тому чтобы стать мясом для окружавших их монстров.
Но сейчас их всех уберут. Мертвецы Мариуса. Она наблюдала за ним, и предположила, что когда он шептал на ухо бармену, он говорил ему, как избавиться от тел. Вампир кивнул, его лицо выглядело мрачным. Потом они вышли из склада. Она глубоко вдохнула ночной воздух, который теперь казался освежающим. Она еле сдержалась от того чтобы пуститься бежать вниз по улице к докам, где дул солёный ледяной ветер, масляный запах залива мог омыть её разгорячённые щеки и убрать запах смерти из её носа.
Но она была уверена, что никогда не забудет эту вонь.
— Что там произошло? — спросила она и её голос прозвучал уставшим и надломленным.
— Вампиры были инфицированы. Их нужно было уничтожить.
— Инфицированы? — Её охватила тревога.
— Вирус был создан Альянсом.
Она не могла представить. Как мог вирус стать причиной этого кошмара? Что Кайман мог знать об этом? Зачем ему просить Мариуса о встрече у склада, только для того чтобы взорвать или исчезнуть? И бросить её?
Внезапно Мариус остановился и повернулся к ней, взгляд его тёмных разъярённых глаз сверлил её. — Тебе что — нибудь об этом известно? Я думал, что вы с братом одна команда. Убийцы вампиров, команда истребителей монстров. — дразнился он. Она поморщилась. Но он был прав. Они с Кайманом были командой. Так какого чёрта, он ничего ей не рассказал?
— Думаю, настало время всё мне рассказать, — сказала она. Очевидно, он расстроился. — Думаю, настало время всё мне рассказать, — сказала она. Очевидно, он расстроился. Он сказал ей правду. Сейчас она это осознала. И больше того, она поняла что должна ему помочь. Просто потому, что не хотела увидеть это снова. Если это вирус, то его нужно найти, и остановить заражение. Очевидно, Кайман тоже так считал. Так куда же он, чёрт возьми подевался?
— Последние пару дней, начали поступать сообщения о вампирах, 'слетевших с катушек'. Убивающих без счёта съедающих своих жертв по кускам. — Его губы сжались, когда он произнёс эти слова. — Такое поведение не свойственно вампирам.
Её беспокойство возросло до полномасштабной тревоги. — Такое поведение вампирам не свойственно? — вырвалось у неё. Тут же она прижала ладонь к своему придирчивому ротику.
Мариус повернулся, и быстро зашагал вверх по улице, к своей машине. Она догнала его и схватила за руку. — Стой. Извини меня. Пожалуйста, продолжай.
Его гнев, густой и смертельный, накатывал от него волнами. Она выпустила его руку и быстро отступила назад.
— Я обнаружил, что Альянс работал над вирусом, сделанным из ДНК вампира, которую они вводили людям.
— Зачем?
— Потому что им нужна наша сила, наша скорость, наша ловкость.
— Без крови.
— Без крови, — повторил он. — Я больше не хочу убивать своих людей.
На мгновение его взгляд смягчился, и ей показалось, что в них промелькнула боль. Но это не могло
