— Опыт? Воевал?
Воевал!? С кем воевать огромной, могущественной межзвездной державе!? Опыт, конечно есть, но что такое война, в Федерации Землян давненько не вспоминали. Так что я сокрушенно покачал головой:
— Хосе, для экономии аремени считай меня салагой, а там посмотрим. Я на планете — всего второй день! Кем я еще могу быть, как не салагой? Но я готов начать с нуля и спрашиваю тебя — с чего начнем?
— Хм, — старый сержант задумался. — А, пожалуй, с тира. Опробуем и пристреляем твой новый штуцер. Заодно и ящичек, где ты будешь хранить оружие, покажу. И там ты увидишь, как выглядят энергетические твари на Первом Слое энергии. Я бы начал с этого потому, что cпору Ракетчика тебе, пожалуй, в любом случае придется ставить. Без энергоматрицы, конечно, тебе будет тяжеловато, но… Надо же с чего-то начинать, а Ракетчик Первый Слой прекрасно сканирует, и можно для его кормления обойтись лишь специальной диетой. А тир у нас как раз для ориентирования в Синеве и приспособлен. Тем более, один из наших сержантов сейчас гоняет там салаг — учит их отстреливать атакующих Кхотаров.
— Кхотаров? — встрепенулся я. Знакомое, блин, имечко. — Таак, показывай, где тир, Хосе!
Старый сержант сопроводил меня в центральный корпус, и я с сомнением опускался по лестнице на подземный уровень здания.
Тир? А где же шум выстрелов?
Когда я, пройдя через двери-шлюз, увидел обьемную стереокартинку, в которую палили новобранцы — у меня глаза полезли на лоб. Работа была явно неземной, и отменного, обьемного качества. Откуда здесь взялись голографические панорамные проекторы!? А выстрелы не слышались потому, что стрелков защищала какая-то еле различимая силовая мембрана, почти заглушающая шум выстрелов. Перед ней и стояли новобранцы, наблюдая за стрельбой своих товарищей.
Сержант Хосе Гарсия представил меня своему другу, тоже сержанту. Луис Гомес был отличным стрелком и снайпером, вот и взял на счебя обучение стрельбе новобранцев. Судя по его кислой физиономии, дела у салаг были неважные. Те стояли на огневой позиции пятерками, и Луис гонял их, как сидоровых коз. Фланговые, как я понял, стреляли по крайним тварям. Центральный — по центру, а двое от него валили тех тварей, которые были ближе всего к боевой группе, останавливая вырвавшихся вперед резвых Кхотаров удвоенным, плотным огнем. Но на практике пятерку салаг стая атакующих Кхотаров смяла — информационный стенд сбоку высветил на себе пять могилок и баллы, набранные при стрельбе каждым из стрелком. К барьеру стала следующая пятерка…
Начал я с того, что Хосе показал мне, как заряжать патроны в двустволку. Казалось бы, дело нехитрое. Но когда он заставил меня сделать это на время — я понял в чем дело, и для чего старый сержант заставил меня упражняться в этом нехитром действии. Пальцы должны отработать перезарядку двустволки на скорость до автоматизма. Так что — муштра, муштра и еще раз муштра. Но мне не привыкать…
— Стоп, — скомандовал Хосе. — Парень, ты это что выделываешь? Ты в тире, блин, а не в цирке!
— Винтовку заряжаю, — не понял я. — А что?
— Два патрона сразу?
— Так же быстрее! И я своим грависимбионтом подправляю, чтоб удобнее было загнать в патронник.
— Хм, — Хосе и Луис переглянулись. — И что, получается? А ну-ка сделай это еще пару раз.
Я сделал. Дело в общем не хитрое, если немного потренироваться.
— Похоже, ты знаешь, с какой стороны оружие брать. Лейтенант, значит? Становись на позицию. Эй, рядовые — посторонитесь! Ну, покажи им, лейтенант, чему вас там на… э-э-э… в общем, чему вас там учат?
Наука, в общем, была нехитрой. На мишени, показанной крупным планом, были расчерчены баллы за попадание. Энергоузлы Кхотара и его уязвимые точки обозначались десяткой, и так — по нисходящей, до нуля.
— Ну что, готов? Тогда слушай вводную — твоя задача, не убить, а подранить Кхотара. Заставить его убежать. Кхотары — падальщики, а не хищники, а других тварей, так ладно подчищающих Черноту в округе, немного. Так что мы их не трогаем, понял? Программа модулирует поведение голодного Кхотара, сытого Кхотара и так далее. Как набьешь руку на сотне-другой стендовых Кхотаров и освоишь науку — считай, и в реале получишь хорошие шансы его остановить, если голову не потеряешь и вспомнишь чему научился в тире. Ну, с Богом.
Кхотар появился совершенно неожиданно, сразу же ринувшись на меня. Я вскинул штуцер и уложил оба патрона в голову бестии. Быстро вылетели дымящиеся гильзы, но они еще не упали на пол, как я вогнал в патронник два новых, щелкнув, закрыв винтовку резким кистевым движением. Теперь пройдемся по передним двигательным сегментам-лопаткам.
Первый выстрел, второй… Уже перезаряжая свою двустволку, я уже видел, что выстрелы не понадобятся — раненый Кхотар уносился прочь подволакивая обеими подраненными в энергосуставах лапами. Но я на всякий случай сопроводил его, прицелившись — вдруг на меня выпустят еще одну бестию? Но не стрелял — я ведь обозначил энергонному хищнику, что готов за себя постоять, большего от меня сейчас не требовалось.
— Сорок баллов, говоришь? Эй, парень, где ты так научился управляться с двустволкой? — Хосе подошел ко мне и хлопнул, усмехаясь по плечу.
— Ты шутишь, Хосе? Я впервые взял ее в руки. Просто… приходилось стрелять из самых разных пушек. Вот и наловчился, понемногу.
— Наш парень! — Луис Гомес был рад тому, что хоть один из стрелков тира оказался на высоте. — А вы, салаги, учитесь, как надо! Четырьмя патронами Кхотара остановить!
— Но вообще-то, я не очень люблю стрелять на скорость. Одна цель — один выстрел — вот это по мне.
— Снайпер? — оживился Хосе.
— В том числе.
— Вот это да! Эй, Луис — принеси наши штуцеры! Только не учебные, лазерные, а настоящие, — рявкнул Хосе Гарсия своему коллеге, который хищно и радостно оскалился, глядя на меня. — Я тоже снайпером работал, Дэниел. Еще в конце Семилетней. И помоложе тебя был, сынок. Ну что, порадуй старика!
Сержант Гомес, вскрыв опечатанный шкафчик с оружием, вынес из него две длинные снайперки.
— Эти — местного производства, — пояснил Хосе. — Пристреляй, парень — пригодится. Нам снайперы очень даже нужны, в свете, {censored}, последних событий. Так что изучай, сынок, матчасть.
— Это что — дерево? — удивился я, разглядывая текстуру деталей снайперской винтовки.
Краска из-за длительного пользования винтовкой стерлась, и я наконец рассмотрел, из чего же здесь делают огнестрельное оружие. Но… Ведь пуля разорвет деревянный ствол!!! И все же — я ведь сам видел, что салаги передо мной стреляли из деревянных самоделок, нисколько не переживая за то, что оружие взорвется у них в руках. И как это понимать!?
— Да, снайперки — нашего производства, не гролловские. — невозмутимо ответил Хосе. — Они ведь не идиоты — снайперки нам продавать! Знают, небось, для чего мы их тут пользуем. В твоих руках Светочкина, кстати, работа. А вторая — германских мастеров. Только гроллы на такие штуцеры наложили запрет. Уж больно многих мы нащелкали из них во время войны. Так что дальше тира эти две, зарегистрированные, не пойдут. И патроны наши, особенно разрывные, гроллам светить тоже нельзя. За один такой патрончик в кармане — на полгода упекут, за терроризм, усек? Если гроллу попадаешь в глаз — бошку сносит к чертям. Да и вообще — гролла можно снять издали только либо в шею, либо в глаз. Одним выстрелом, естественно. Потому как второго нам никто дать не позволит — гроллы шустро активируют свои энергощиты. А порой гроллы умудряются отбить и первый выстрел, но таких, к счастью, немного. И на них очень классные броники — не пробьешь. Ну, или, на крайний случай, целься просто в голову, если нет нормального обзора. Но снайпер должен уметь выдать чистый выстрел. Как мы любим говорить — отправить одним выстрелом гролла во Вторую Жизнь.
